историю нового эпизода, Ёкояма и его команда начали разрабатывать персонажей (одновременно с географической обстановкой), которые задали бы ей тон. Сценарист, предпочитающий пропускать стадию синопсиса, сразу перешел к написанию безостановочных диалогов в игре. «Если меня спросить, почему мы так делаем, то я отвечу вот что: на мой взгляд, одним лишь синопсисом правильно личность героя не передашь, – считает Ёкояма. – Возьмем, к примеру, Сюна Акияму, чей характер довольно легко понять в рамках художественного произведения: он из тех людей, которые могут часами говорить ни о чем, и эта черта ясно раскрывает его личность. Но если прочитать краткое изложение сюжета, где не увидеть его фирменных реплик, теряется весь шарм» [290].
Ростовщик Акияма, своего рода современный Робин Гуд, и правда оказался одним из самых успешных персонажей в игре. Ёкояма представлял его как оммаж персонажу Рё Саэба из манги «Городской охотник». Легкомыслие, характерное для антигероя Цукасы Ходзё, присуще и озорному Акияме. Но, как и в случае с Рё Саэбой, это лишь маска, скрывающая темное прошлое и несгибаемую моральную чистоту [291]. Чтобы придать жизнь персонажу, Ёкояма сразу выбрал актера, который должен был его играть: Коити Ямадэра, звезда озвучки с характерным проникновенным голосом. Это тот самый Ямадэра, исполнивший роль охотника за головами Спайка Шпигеля в аниме «Ковбой Бибоп» (реж. Синъитиро Ватанабэ, 1998–1999), еще одного замечательного антигероя с беззаботными манерами. Акияма стал фронтменом рок-н-ролльной стороны Yakuza 4 и подарил игре наиболее характерную для ее эпохи фабулу о человеке, который балансировал на краю пропасти и был спасен лишь благодаря внезапному повороту судьбы в виде проливного дождя из банкнот.
Таким образом, новые главные герои Yakuza 4 создавались с учетом конкретных моделей. При написании Тайги Саэдзимы Ёкояма вдохновлялся стилем Канкуро Кудо, модного автора телевизионных дорам, известного своим мрачным юмором и хлесткими репликами. «В том, как Саэдзима всегда серьезно реагирует на любые ситуации, есть что-то забавное. Это моя интерпретация „почерка Кудо“, – рассказывает Ёкояма. – Но я сомневаюсь, что кто-то это понял» [292]. Ёкояма чаще обращается к популярной культуре, чем к классицизму (ведь он обычно говорит, что никогда не читает романы), но в этом персонаже-каторжнике, этом нахальном силаче все же можно обнаружить оттенок Жана Вальжана, который будто бы восстал из мертвых, чтобы восстановить в обществе хоть какое-то подобие морали. Что касается Масаёси Танимуры, японо-тайского полицейского, занимающегося боевыми искусствами, то он связан с более широкой азиатской культурой и напоминает нам о восхищении Ёкоямы гонконгским кино – в частности, фильмом Джона Ву «Светлое будущее» 1986 года, который он особенно любит. Три новых главных героя, представленные в Yakuza 4, – разбитые люди, и их иногда искушают пороки. Это более слабые личности, чем благородный Кирю, и им не хватает его героизма. «Несколько глав игры родились в результате нашего умственного упражнения, когда мы представляли, что произойдет, если обычных людей, таких как мы, бросить в мир Камуро-тё» [293], – объясняет Масаёси Ёкояма. В Yakuza 4 снова появилось место для обычных смертных, ведь сам Кирю уже достиг статуса полубога [294].
Центральный персонаж саги здесь исчезает, чтобы предоставить другим фигурам возможность проявить себя, и такой переход в том числе предполагает обновления в геймплее. Поиски разнообразия, которые вела команда Нагоси, отразились в боевых стилях каждого из них. Акияма привносит в схватки скорость, Саэдзима делает упор на грубую силу, а Танимура, владеющий боевым искусством кобудо (с использованием оружия), сочетает ловкость и технику. Их отличительные стили многое говорят об истории и характере каждого персонажа. Высокие удары ногами у Акиямы выглядят очень небрежно, что как нельзя лучше подходит непредсказуемому неряшливому ростовщику. То, как Саэдзима поднимает мотоцикл, чтобы швырнуть его в банду головорезов, подчеркивает его образ «природной стихии» или даже циркового фрика. Захваты Танимуры в сочетании с использованием обездвиживающего оружия демонстрируют его полицейскую подготовку и подчеркивают строгое следование правилам боевых искусств – это усугубляется постепенно нарастающей сложностью, поскольку стиль Танимуры, за которого мы играем в третью очередь, куда более тонкий: из-за упора на приемы самообороны и защитные стойки его труднее освоить.
По мере разработки Yakuza 4 совершенствование боевой системы представило немало трудностей для команды, ответственной за ее реализацию. «Они проверяли приемы на себе, чтобы узнать, работают ли они на самом деле, – со смехом вспоминает Нагоси. – Мы смотрели, как коллеги борются в офисных коридорах, и думали: „О, как хорошо они трудятся!“» [295] Естественно, для работы над схватками увеличилось количество сотрудников, но при этом другие области игры также не обошла череда улучшений. В целом Yakuza 4 подтолкнула студию к еще более промышленной логике производства, чем раньше: команда работала над углублением уже опробованных и испытанных идей с целью создания совершенной итерации всей формулы.
Четыре протагониста с разнообразными стилями поведения подарили студии возможность наполнить фирменную атмосферу Yakuza новым содержанием, создав обновленный Камуро-тё, неразрывно связанный с путешествиями самих персонажей. Игроку здесь предлагают взглянуть на город с разных точек зрения, соответствующих истории каждого героя. Например, Танимура, выросший в Маленькой Азии, – до финала единственный персонаж, у которого есть полный доступ к лабиринту переулков и улочек, спрятанных в самом сердце Камуро-тё. Мы следим за его повседневной деятельностью в качестве полицейского-изгоя, собирающего взятки с нелегальных предприятий в районе. С другой стороны, часть, где мы управляем Акиямой, проводит менее мрачный тур по Камуро-тё: праздный герой наслаждается городскими развлечениями, отдыхая в караоке-барах или банях, где он с удовольствием играет в пинг-понг – сексуальную мини-игру, где при наборе очков с его соперницы соскальзывает халат. Будучи управляющим кабаре, Акияма часто встречается со своими любимыми хостес и не жалеет средств на ночные удовольствия. Саэдзима же всегда отказывается от посещения хостес-клубов, утверждая, что ему это «неинтересно». Сбежав из тюрьмы, он вынужден перемещаться по ранее недоступным крышам и подземным ходам города, что приводит его к самым неожиданным находкам. Мы открываем Камуро-тё с иной стороны, и теперь район кажется куда более плотной территорией, полной секретов и тайн.
Камуро-тё, разделенный на фрагменты в соответствии с точками зрения четырех главных героев, будто бы насквозь наполнен рытвинами – район столь же прозрачен на поверхности, сколь лабиринтообразен в глубине. Теперь его дополняют самые разнообразные оттенки культур, а также вертикальность, наводящая на мысли о родстве с Jet Set Radio – игрой, где вдохновленный Кабуки-тё район Бэнтэн-тё выглядел как целая вереница неоновых огней и тайных ходов по земле и по воздуху. Для Кадзуки Хосокавы, арт-директора Yakuza 4 и бывшего руководителя Smilebit (он также был арт-директором Jet Set Radio),
