Троих олигархов притащили в тронный зал роботы-надсмотрщики. Проволокли по зеркальному полу и бросили к подножию трона.
— Где она? — пошевелился сидящий на троне Второй капитан.
— Вы о ком, товарищ? — насмешливо поднял брови Чич. — Если вам нужна баба, то у нас ими четверть города забита. На любой вкус. Вы каких предпочитаете?
— Не юродствуй, Чич, — сказал Первый капитан. Он стоял у длинного стола и разглядывал макет города. — Ты прекрасно понял, кто нам нужен.
— Она похитила принадлежащего Марску альтергома класса «секс-рабыня» и сбежала. Сейчас прячется в районе подземелий. — Сукерблюм бухнулся на колени и выполз вперед. — Готов служить оккупационным властям.
— Вот же ты продажная скотина, — весело ухмыльнулся Чич.
— Каждый сам за себя, — обернулся Сукерблюм.
— Второй. Глянь на это, — Третий капитан подал Второму планшет. — Запись финальной стадии боя. Искин эскадры только что переслал.
Второй с минуту наблюдал, как скачет с корабля на корабль маленькая бледная фигурка. Затем приблизил изображение и вгляделся.
— Вы идиоты, — сказал он. — Непонятно, как вы умудрились заработать свои триллионы, будучи такими кретинами. Вы не только довели ее до разблокировки памяти и восстановления боевых функций. Вы позволили захватить двойника. Откуда она знает, что активировать систему можно только вдвоем?
— Наверняка профессор разболтал, — сунулся вперед Сукерблюм.
— Кстати, а где он? — повертел головой Первый. — Почему не привели профессора?
— Профессор. Не найден, — жестяным голосом доложил робот-надсмотрщик. — Сбежал. Спрятался. Самоуничтожился.
— Это вряд ли, — сказал Марск. — Слишком хитрый. Кто бы мог подумать, что он украдет боевую модификацию и замаскирует ее под постельную куклу.
— Надо было смотреть внимательнее, — сказал Второй. — У нее сзади на шее код экспериментальной боевой версии. Достаточно нагнуть и намотать на кулак волосы, чтобы увидеть. В любом случае, если они доберутся до транспортной системы, мы их уже не догоним.
— Если они доберутся до системы, их ждет большой сюрприз, — буркнул Марск. — С которым даже боевой альтергом не справится.
Первый поднял его, взяв за воротник.
— Поясни.
— Лучше покажу.
— Не смей! — оскалился Чич.
— Заткнись. Их надо перехватить до того, как…
Марск запнулся. Первый встряхнул его посильнее.
— До того, как что?
Марск, не ответив, взмахнул рукой. Одна из стен осветилась, превратившись в экран.
* * *
Вход в подземелье был замаскирован под простую фанерную дверь на торце заброшенного барака.
За дверью начиналась железная винтовая лестница, такая длинная, что Эликс еще на середине потеряла счет времени. Ей казалось, что лестница никогда не кончится. Что она и есть ад, ее личная преисподняя.
Наконец, ступени вывели в широкое, низкое помещение, облицованное потемневшими камнями.
Эликс запустила в темноту сканирующий луч, который тут же подсветил спрятавшегося за колонной человека.
— Выходи, — процедила она. — Чтобы тебя увидеть даже глаза не нужны. Пыхтишь как паровоз… Папаша.
Профессор шагнул из-за колонны, сверкнув очками.
— Девочки. Нам надо поговорить.
Эликс скользнула к нему.
Кулак врезался в небритую скулу со скоростью ракеты.
Папаша отлетел к стене, словно тряпичная кукла.
— Гребанный извращенец! — Эликс выдохнула, пытаясь успокоиться. — Нам не о чем говорить.
Профессор ползал по полу в поисках слетевших очков.
— Прости. Но… это было необходимо.
— Что «это»? Трахать копию собственной дочурки?
— Это часть маскировочного щита. Его закрепление. Иначе первое же сканирование показало бы, что маркеры секс-игрушки только ложная оболочка. Служба безопасности уничтожила бы тебя на месте.
— О, так тебе спасибо сказать?
— Обойдусь. Просто выслушайте. Без меня вы до системы не доберетесь.
Эликс скривилась.
— Ни слова больше. Еще раз увижу, башку оторву.
Она схватила Алису за руку и потащила в полутьму, где чернело пятно выхода.
— Там через каждый метр ловушки! — крикнул он им в спины. — Даже ты их не увидишь. А я знаю. Сам их устанавливал.
Эликс остановилась.
— Назови хоть одну причину тебе верить.
— Помнишь, как ты решила соблазнить дядю Рудика? Назначила ему свидание. А он не пришел, потому что отравился. Это я его отравил.
— Странный аргумент для доверия.
— Он подозревал, что ты альтергом. И взял с собой генетический сканер. Если бы вы с ним тогда встретились, тебя бы уже не было. Мне надо, чтобы ты жила, детка.
— Не называй меня детка, тварь!
— Хорошо.
Эликс шагнула дальше. Плита под ее ногой явственно щелкнула.
— Стоп! — Профессор подобрал камень и бросил вперед. С потолка ударили струи огня. — Видите? Первая ловушка. Простая. Дальше будет хуже.
Эликс отступила.
— Ладно. Уговорил. Можешь идти с нами. Но если я что заподозрю…
— А меня не хочешь спросить? — холодно поинтересовалась Алиса. — Может я против?
— А ты против? Только не говори, что он тебя тоже…
— Нет. Сам он меня пальцем не тронул. Но он сделал кое-что другое. Да, папенька?
Судя по взгляду, Алиса была готова вцепиться ему в глотку. Профессор отступал под ее натиском, пока не уперся в стену.
— С самого начала ты копался у меня в мозгах. Все мои мысли и желания — просто внедренная тобой программа. Тебе было мало продать меня хозяину. Ты привязал меня к нему на всех уровнях. Чувства, эмоции, влечение. Всё. Это ты сделал так, что в десять лет я им заинтересовалась. В двенадцать стала считать его кумиром, а в тринадцать под него легла.
— Ты преувеличиваешь, детка. Возможно, в начале я как-то подтолкнул, но всё остальное ты сделала сама. Привязанность к хозяину — одна из функций твоей… модификации.
— Угу. Знаю. Читала рекламу и отзывы. Ваша секс-рабыня течет от одного вашего взгляда. Она не просто раздвигает ноги. Она отдается вам без остатка. Вы — центр ее вселенной. Никто и никогда не будет любить вас так, как полюбит обновленная версия нашей самой популярной модели. Покупайте Элис! Элис — для постели, для жизни, для всего. Примечание: продается в возрасте трех-пяти месяцев, что соответствует десяти-пятнадцати годам естественного развития и шестнадцати годам в отношении половой сферы. Готова к употреблению сразу после покупки.
— Ну вот видишь. Ты сама все прекрасно понимаешь.
— Я одного не понимаю. Почему Марск? Зачем он тебе понадобился?
Профессор пожал плечами.
— Почему нет? Изобретатель. Миллиардер. Меценат. Спонсор моих исследований на тех планетах, где еще не отменили деньги. Захотелось как-то отблагодарить…
— Ты подложил меня под этого упыря, чтобы… отблагодарить⁈ — Алису затрясло.
— Успокойся, детка! Это же твое предназначение. Как у нее, -он кивнул в сторону Эликс, — предназначение убивать, так у тебя…
Из глаз Алисы брызнули слезы.
— Черт! Я даже не могу его ударить! Я никчемное, бесполезное существо!
Эликс прижала ее к себе.
— Хочешь, я ударю его за тебя?
Алиса помотала головой, уткнувшись мокрым носом ей в плечо.
— Знаешь, что, папенька, — сказала Эликс. — У меня тоже есть к тебе вопрос. И лучше тебе ответить на него честно. Меня ты купил в мои номинальные тринадцать лет. Ее — в десять. А кто был у тебя до нас? И где оригинал? Где настоящая Алиса?
Лицо профессора враз посерело и осунулось.
— Она умерла, — глухо сказал он. — Давно.
* * *
Очередную ловушку профессор обезвредил перед самыми воротами, там, где заканчивался городской тоннель и начинались древние подземелья, оставшиеся от предыдущих хозяев планеты.
Профессор ощупал стену, постучал по кирпичам. Один из них перевернулся, показав маленький пульт управления. Профессор вырвал с корнем провода. Впереди над плитами пола вспухла и тут же осела плазменная сфера.
