Нет, всё зависит от чего-то другого, совершенно постороннего, на что вообще вряд ли можно как-то повлиять... От чего? От прихоти духа? От воли судьбы? От стечения обстоятельств? От суммы каких-то неведомых геопатогенных факторов?..
Пока Сергей пребывал в тягостных размышлениях, Леха высмотрел подходящее место на северном берегу, где и предложил причалить.
Возражений со стороны экипажа не последовало: пожалуй, отсюда и в самом деле получится выдвинуться на север. Тем более что солнце уже не скрывалось за тяжелой массой облаков, так что сверять по нему направление можно без труда.
Леха помог вылезти Юльке, потом взял сразу два рюкзака и принялся взбираться по травянисто-песчаному склону. Старпом задержался, втаскивая лодку на берег и вынимая остальные вещи. Штурманша взяла весла и тоже направилась наверх.
И в этот самый момент раздался приглушенный возглас Лехи, а еще через пару секунд — короткий вскрик и злобное ругательство:
— Ах ты, сука!..
— Леший, что там опять?
Сергей бросил лодку и метнулся вслед за Юлькой вверх по склону.
Они увидели капитана: он сидел на земле, в нескольких метрах от брошенных рюкзаков, и, задрав штанину, озабоченно рассматривал левую лодыжку.
— Леша, что случилось? — испуганно спросила Юлька.
Он поднял на них посеревшее лицо.
— Змея...
— Что?! — штурманша кинулась к нему, упала на колени, осторожно приподняла край штанины.
Сергей, тоже поспешивший к другу, увидел две припухшие красные точки чуть выше стопы. Холод пробежал по жилам, в глазах на миг потемнело.
— Твою мать, Леший...
— Это гадюка... — выдохнула Юлька. — А ну, ложись! — Не принимая никаких возражений, она уложила пострадавшего на траву. — Лежи и не двигайся.
А сама, не раздумывая, прильнула губами к месту укуса и стала отсасывать яд, то и дело сплевывая.
Сергей топтался рядом и с довольно смешанными чувствами пялился на этот процесс. А все-таки сеструха молодец, не растерялась! Неизвестно, смог бы он сам так быстро среагировать. К тому же память услужливо подсунула парочку сцен из читанных в детстве приключенческих книг, в которых говорилось: если у вас на губах или во рту есть микроскопические ранки, высасывание яда может плохо для вас кончиться... А Юлька, похоже, даже и не задавалась подобным вопросом. Остается надеяться, что у нее с ротовой полостью всё в порядке...
— Может, рану ножом расширить? — приподняв голову, прохрипел Леха — видимо, тоже вспомнил сцену из какой-то книжки. Лоб у него поблескивал испариной.
— Ни в коем случае, — сплюнув, мотнула головой Юлька. — Сказано тебе: лежи и не двигайся!
И вновь приложилась к месту укуса. Капитан покорно откинулся на траву, поглядев с виноватым видом на друга.
— А может, жгут на ногу наложить? — решил проявить инициативу Сергей. — Чтобы яд выше не распространялся...
Но сестра отрицательно промычала, давая понять, что и этого делать не следует.
— Аптечку из рюкзака достань, — коротко бросила она, когда в очередной раз прервала свои монотонные действия.
Сергей порылся в Юлькином рюкзаке, отыскал небольшую белую коробку.
Прошла еще пара минут, и Юлька, сплюнув последний раз, устало выпрямилась.
— Всё, дальше смысла нет, — она перевела дух. — Яд уже всосался в кровь.
Старпом с содроганием глянул на место укуса. Кожа вокруг пятнышек побагровела и опухла.
— Значит, мне звездец? — обреченно проговорил Леха.
— Не говори глупостей! — рассердилась Юлька. — Яд гадюки для взрослого человека не смертелен. Она крупная была?
— С полметра... Я ее ловить кинулся — вот и огреб по полной...
— Ты что, дурак? — округлила глаза спутница. — Зачем?!
— Так ее ж съесть можно было... Мясо всё ж таки...
У Юльки дрогнули брови.
— Ну что мне с тобой делать? Как маленький, честное слово! — проговорила она, сокрушенно качая головой. — Не трогал бы ее, она бы и уползла себе спокойно.
— Виноват, Юлико. Прости...
— Ладно, что сделано — то сделано... — Штурманша открыла аптечку, достала йод. Обработала рану и залепила пластырем.
— А почему жгут-то нельзя наложить? — спросил Сергей, искренне считавший, что предложение его правильное и разумное.
— На голову себе жгут наложи! — вскочив на ноги, сердито блеснула очками Юлька. — Хочешь, чтоб он гангрену заработал?
— С чего это? — брат даже опешил.
— С того! Если в ноге концентрация яда будет оставаться слишком большой — начнутся разрушения ткани, и может даже до некроза дойти. А если яд по всему организму разойдется, то действие его станет во много раз слабее.
Старший помощник озадаченно шмыгнул носом, почесал в затылке.
— А я Юлико доверяю, — проговорил Леха. — Хоть и стремно осознавать, что у тебя по организму яд растекается...
— Да не бойся ты, — вновь присела к нему Юлька, подкладывая под голову свернутое покрывало. — Яда у гадюки немного. Тебе сейчас главное — поменьше шевелиться и как можно больше пить, и тогда он будет постепенно через почки выводиться, — она взяла флягу с водой, стала отвинчивать пробку.
— Слушай, Юлико, откуда ты столько всего знаешь? Прямо ходячая энциклопедия...
— Журнал «Юный натуралист» в детстве любила читать, — чуть заметно улыбнулась штурманша. И, приподняв Лехе голову, сунула флягу: — Пей.
Капитан послушно сделал с десяток глотков, снова откинулся на покрывало. Лицо его напоминало сморщенную грушу.
— Блин, нога болит...
— Придется терпеть. Дня два-три как минимум.
Сергей глянул на лодыжку товарища, и внутри у него словно что-то сжалось, скрутилось в узел. Место укуса вокруг пластыря еще больше опухло и приобрело уже какой-то синюшный оттенок.
Юлька опять пошарила в аптечке, вернулась к пациенту с двумя желтоватыми таблетками.
— Вот, выпей.
— Это что?
— «Но-шпа». На всякий случай, чтобы рвоты не было.
— Ни фига себе, перспективка... А понос, надеюсь, мне не грозит?
— Там посмотрим. Пей.
Леха покорно принял лекарство, после чего Юлька влила в него еще с четверть фляги.
— Сереж, разведи костер, надо будет ему чай из брусники заварить, — распорядилась она.
Старпом словно очнулся. Кивнул и кинулся исполнять поручение, сам себе удивляясь. Вот уж никогда бы не подумал, что Юлька способна так эффективно командовать. Похоже, в ней дремали скрытые лидерские качества. Интересно, надолго ее хватит? Может, это у нее состояние аффекта такое? Хотя надо признать, держится она здорово. Да и вообще — очень вовремя взяла инициативу в свои руки. Повезло еще, что она
