не «двинул кони». Нормальный же мужик, жаль будет, если помрет от шока.
— Ладно. Расскажу все, если дашь Слово, что услышанное не покинет стен этого дома.
— Т-т-ты-ы… шу? — зубы ментора тряслись, словно от холода, а на глазах, почему-то, навернулись слезы.
— Произнеси Слово, — я протянул руку тыльной стороной вверх. Ментор, немного поколебавшись, понял, что от него требуется. Как я позже узнал, в этом мире подобный ритуал присутствовал, но пожимать руку требовалось на римский манер — перехватывая запястья друг друга.
— Слово, — привычно произнес я.
— К-к-клятва, — вторил эм-Ивир, заикаясь.
Минут пять понадобилось для того, чтобы ментор полностью пришел в чувство. Руки и зубы перестали трястись, а лицо снова приобрело здоровый румянец.
— Чтобы беседа прошла быстрее, прошу, задавай вопросы, — после продолжительной паузы произнес я. — Отвечу на них предельно и… честно.
— Ты шу? — уже более твердым голосом спросил он.
— Шу, — кивнул я, наблюдая, как от удивления расширились зрачки эм-Ивира. — Но я не тот всемогущий Са’эри древности. Я молодой и неопытный шу-одиночка, которому позарез нужны знания, сила и опыт. Но я не знаю, где их взять.
— Твоя оговорка насчет Нинту… до нас дошли слухи, что барьер Ледяной Купели был снят. Это сделал ты?
— Это был я, — пришлось снова кивнуть. — Внутри была сама Нинту под действием Не-Жизни и ее истощенный и измученный пленник. Я убил обоих.
— А… ее сокровищница? — осторожно спросил он.
— Какая сокровищница? — не понял я.
— Предки в красках описывали, как платили ежегодную дань Вечной Матери: златом, серебром, драгоценными камнями и прочими ценными предметами, в том числе и людьми. Подробные записи можно встретить даже в архиве Академии.
— Не было там никакой сокровищницы… вернее, я ее не искал. Просто не знал о существовании чего-то подобного.
Значит, там была сокровищница, которая наверняка ломилась от ценностей. Возможно, в ней находились и необходимые мне знания или могучие артефакты.
«Стоило задержаться там и порыскать более основательно», — с досадой подумал я. — «После Арканы Льда я совсем потерял голову и, видимо, посчитал, что ничего ценнее уж быть не может».
Отчасти я, конечно, был прав. Высшая руна — апогей ценности, но только для того, кто способен и готов ее использовать. К такому самоотверженному подвигу я пока готов не был. Если даже в сотню раз более могучая и опытная Шу использовала Аркану только после того, как ей отсекли голову, значит, при жизни это сделать невозможно, но еще более вероятно — смертельно.
— Как ты оказался в Гирсе, Са’эри, и откуда ты? — ментор первым прервал очередную затянувшуюся паузу, которую я посвятил сожалениям по поводу упущенной сокровищницы Нинту. На секунду я даже вообразил ровные стеллажи древних фолиантов, где придирчиво выбираю самые полезные для меня материалы. А злато, серебро и драгоценные камни меня не интересовали вовсе. Разве что, если это не скрипт-камни.
Сожаления сожалениями, но я четко понимал, что вряд ли готов потратить полгода жизни, чтобы снова добраться до Купели. Наверняка там уже не протолкнуться от «туристов» и исследовательских групп со всех королевств. Пока я туда дойду, там все уже выгребут подчистую.
«Если, конечно, найдут эту сокровищницу», — почему-то с надеждой подумал я.
— Са’эри, Са’эри… — эм-Ивир окончательно вывел меня из размышлений.
— Не называй меня так, — огрызнулся я. Кажется, раздражение от упущенной выгоды передалось настроению. — Зови просто по имени.
— Прошу прощения, Энки-ойя. Я не хотел разозлить тебя. Может, сделаем перерыв? — примирительно предложил он.
— Не стоит беспокоиться, ментор. Я тоже прошу прощения за излишнюю раздражительность. Повтори свой последний вопрос.
— Откуда ты и что конкретно ищешь в Гирсе?
— Я родом из Мира Истока. Был изгнан, сразу как открылась моя сущность Шу.
— Даже так? — удивился эм-Ивир. — Разве в мире Истока Шу не в почете?
— Не знаю, что вы тут себе напридумывали, но в Мире Истока всех Шу перебили тысячи лет назад. Я единственный, в ком проснулась искра этого древнего дара.
— У нас есть легенды… предания, что когда Мир Истока снова откроет свои небеса Сопряжению, то явятся могучие Шу и сметут Темных окончательно.
— Хах, судя по реакции магистра Маррада, он не особо был рад такому повороту событий, — усмехнулся я. — Неужто тысячелетнее правление Шу в Эреду вам было недостаточно? Та же Нинту-ойя, кажется, не особо была любима и почитаема в народе. Даже Орден, названный в ее честь, вздохнул свободно после окончательного ее упокоения.
— Она не правила у нас. Шу-Са’эри Набу защищал Рур-хэ и соседние королевства.
— Странно… как он мог вас защищать, если Нинту явилась и убила его в собственном дворце?
— Это действительно странно, — согласился он. — И у меня нет ответа, как и при каких обстоятельствах это могло произойти.
— Это, несомненно, интересная тема для беседы, но я в Гирсе по другому поводу, — я сделал глубокий глоток уже порядком остывшего травяного напитка. — Знания и Сила. Обучающие материалы Шу… они имеются в архивах Академии?
Ментор ненадолго задумался, кажется, вспоминая все, что имелось в архивах Магической Академии, которую он наверняка посещал не одну сотню раз за свою преподавательскую карьеру.
— Спешу тебя разочаровать, Энки-ойя, — наконец ответил он. — Все немногие сохранившиеся записи Шу-Са’эри Набу находятся во дворце Лотоса, и допуск к ним возможен только с личного дозволения сатрапа.
— Можно как-то получить это дозволение? — тут же поинтересовался я.
— Можно его банально купить, — обрадовал меня ментор, но тут же обломал. — Принести дары, достойные правителя самого богатого королевства Эреду. Я ведь не глух и не глуп и сразу извлек смысл из оброненной тобою фразы про неопытного одиночку-шу. И не зря поинтересовался про сокровищницу Нинту. У тебя есть чем купить пропуск в архивы дворца Лотоса?
— А что может заинтересовать вашего правителя?
— Точно не золото. Сатрап Мехмар очень стар, а что желает каждый человек, находящийся на пороге скорой смерти?
— Жизни? — предложил я очевидный ответ.
— Верно, — кивнул ментор эм-Ивир. — Продлить бренное существование.
Блин! Здесь я точно ему не помощник. В лекарских способностях замечен не был, и каких-либо чудодейственных артефактов, способных продлить жизнь, также не имею.
Но про скрипт-камень Регенерации, подаренный Славомиру Золотову, конечно же, вспомнил. Он
