- А мне, откровенно говоря, плевать! В любом случае, вы всё равно не собирались её там оставлять навсегда… По крайней мере, - не знаю почему, но я какого-то повернул лицо к своей сестрёнке, подозрительно сощурившись и склонив голову на бок. – Я очень на это надеюсь. Убирай этот чёртов купол!
Я снова посмотрел на жреца и сделал к нему пару шагов, нацеливая острие обнажённого мною меча на то место, где у него должна была быть шея.
- Либо я снесу тебе голову на счёте пять!
Тот опять с трудом сглотнул и даже приподнял руки, показывая мне свою полную безоружность. Хотя мне было на это так же наплевать.
- Стража! – рявкнул я коротким приказом, и толстяк в этот раз буквально побелел, едва не поседев у всех на глазах в тон своего одеяния. После чего обернулся к стоящим за его спиной «инокам» и нескольким ведьмам из данного храма.
- Уберите!.. Уберите купол!
Но приказа я своего не отменил, поскольку мне всё ещё требовались вооруженные люди для подмоги. С подтянувшимися ко мне гвардейцами императорской охраны я и подступил к центру зала, приготовившись едва не к худшему. Взявшись за рукоять своего меча уже двумя руками и почти что приняв боевую стойку перед возможной атакой (неважно чьей – нашей или вражеской).
Вроде всё происходящее длилось не более нескольких минут, но для меня сейчас любой сиг или удар сердца казались нереально долгими и изнуряющими. Поскольку само время уже сошло на незримые мгновения.
- Атакуем строго по моей команде! – выдал я свой очередной приказ вставшим в одну со мною боевую линию профессиональным воинам. – Но, при любом раскладе, будьте готовы ко всякому роду неожиданностей.
Я только-только договорил своё последнее слово, как стенки исчезающего на наших глазах купола окончательно истончились, а потом и вовсе пропали. После чего тот дым, который находился внутри защитного вольера, тут же повалил во все стороны, растекаясь будто хлынувшей волной по всему залу.
- Рассейте его! – выкрикнул я новую безапелляционную команду группе жрецов и ведьм, прежде чем клубы дыма добрались до меня и полностью лишили возможности что-либо видеть и различать.
- Я вижу просвет! Там! Внутри, в самом центре! – произнёс кто-то из близстоящих ко мне гвардейцев, как раз в ту секунду, когда дым начал очень быстро рассеиваться и сходить на нет.
- Вперёд! Все наготове! Идём круговым оцеплением!
Разумеется, я помчался самым первым на первом же выкрикнутым мною слове, вцепившись что дури в рукоять меча. Хотя замахнуться мне им так и не пришлось. Всего через несколько шагов я услышал заливистый женский смех, а потом и увидел ту, кому он принадлежал. Впрочем, как и всё остальное, что предстало перед моими глазами и заставило тут же остановиться в изумлённом оцепенении всего в двух ярдах от… шокирующей картины!
- О, Дагнар! Только не говори, что пришёл меня спасать. Хотя… не могу не признаться, но я весьма польщена.
- Иллария?.. – выпалил я охрипшим голосом, всё ещё силясь поверить в то, что видел.
- Кстати! Смотри, что я ещё умею! Так, Крушик, не отвлекай меня! Я уже и без того скормила тебе целый центнер зефира. Куда оно в тебя только помещается?..
У меня буквально отвисла челюсть, и какое-то время я попросту не знал, как мне вообще реагировать на происходящее. Что делать и что говорить. Поэтому, я лишь тупо стоял на месте и тупо смотрел на то, как Иллария, сидя под мохнатым боком довольно жмурящегося, часто дышащего с высунутым языком и лежащего перед купелью Круша, пыталась что-то наколдовать своими гибкими пальчиками.
- Вот! Смотри! Получилось! – она даже взвизгнула от пробравшего её восторга, когда перед ней, в прямом смысле из воздуха… выпорхнула целая стая ярких и живописно красочных…
Что? Бабочек?
- Бабочки? – выдохнул я ошалело, вытаращив глаза и тупея ещё больше за считанные мгновения. – Ты хвастаешься… бабочками?
- А что плохого в бабочках? Или ты предпочитаешь, чтобы я нафеячила рой пчёл или летучих мышей? Нет, ты только скажи! Просто, потом не жалуйся.
- Премного благодарен, но, думаю, бабочек будет вполне достаточно…
И не только бабочек, поскольку я совершенно не представляю, как вообще можно было уцелеть в момент нападения Круша, а потом приручить его буквально за несколько сигов.
- И почему этот монстр до сих пор жив? Что ты с ним сделала?
Я уже не говорю о гвардейцах, с которыми я стоял в одном кольце оцепления вокруг этой милой парочки с оголёнными мечами и которые ожидали в напряжённых позах моей последующей команды.
- Ты бы ещё у него спросил, почему это я до сих пор жива! – Иллария надменно пожала плечами и протянула к чудовищу руку, ласково потрепав того по загривку, как какого-нибудь домашнего пса, разве что размером со среднего элефанта. – И что я, живодёрка какая-то убивать ни в чём не повинных животных? И у кого вообще на такого красавца способна подняться рука? Ты только посмотри, какая он прелесть. Можно я его себе заберу? Будет охранять мои покои, а я с ним играться, в перерывах между испытаниями на ведьмовство и подготовкой к свадьбе. Кстати. Я ведь уже прошла вашу проверку? Или нужно что-то ещё? Расписаться где-то, сдать кровь на ДНК?
- Ты это… всё сейчас говоришь всерьёз? Про желание забрать его в свои покои? – у меня даже как-то резко пересохло во рту, когда я представил себе данного монстра спящего на коврике в изножье императорской кровати.
- Ну да. Видишь, как он ко мне уже прикипел.
Она точно ненормальная, или я совершенно не понимаю женщин, в частности, ардорских.
- Он же слепой. Как ты собираешься его дрессировать, тем более без магии?
- Вообще-то… - протянула Иллария и почесала под огромной челюстью Круша обеими ручками, с улыбкой заглядывая в ряд боковых, раскосых и вроде как слепых глаз чудовища завораживающего желто-зелёного цвета. – Он уже не слепой. Я как-то исправила данный дефект.
Стоило ей это произнести вслух, как все окружавшие её и зверя гвардейцы тут же, как по негласной команде, отступили от них на целый шаг. Кроме меня, естественно.
