невесте угрожала опасность, Дрэго не мог помышлять ни о чем, кроме как о том, чтобы уберечь ее. И не позволить совершить величайшую глупость.
– Это немыслимо, Ярослава! – предупредил он. – Ты собираешься отправиться на верную смерть. Я не отпущу тебя, ни за что на свете. Мы придумаем другой план и…
– Осмотри эту вещицу, пожалуйста, – Слава протянула ему гномий клинок. – Его магические свойства как нельзя пригодятся. А что до плана… Он не так уж плох, если судить непредвзято. Пока Пино думает, что ты и твои рыцари все еще у вулканов, все идет нормально. Я найду способ открыть клетки с драконами, а после этого вы призовете Ниобу и нападете. У нас осталось три дня на выполнение этой задачи. Как только клетки будут свободны, я подам знак – вывешу белый флаг на шпиле северной башни.
– Сущее самоубийство... – магистр покачал головой.
Он применил к клинку заклятие «вилердис», отпирающее любые тайны. Попытался взломать его код с помощью универсальной магической отмычки. Крутил клинок так и эдак, надеясь найти скрытое послание или отпирающий механизм. Гномы славились умением хранить тайны. Увы, порой это играло против них же. И если они сами не сумели активировать клинок, то даже Дрэго, магистр и опытный маг, не смог этого сделать.
– Что ж, тогда я пойду с голыми руками, – сказала она. – Прямо сейчас, пока девочкам и тебе не удалось меня переубедить.
– Нет! – стоял на своем Дрэго.
Он был готов удержать невесту силой, если придется.
– Верь мне, – попросила она, касаясь его сурового, преисполненного решимости лица. – Я бывала в сотне переделок похлеще этой. Заходила в тыл врага, была подсадной уткой и разведчицей. На меня можно положиться.
– Тогда я иду с тобой! – магистр властным жестом коснулся сердца, и его эбеново-черные когти блеснули в свете дня. – Если суждено умереть, то мы все равно будем вместе.
– Нет! – Слава тоже умела быть убедительной. Обняв Дрэго за плечи, она взглянула ему в глаза и встряхнула. – Подумай о девочках: у них нет никого ближе тебя. А кто позаботится о драконах? Кто поведет в бой рыцарей? Нет, я отправлюсь одна… И пусть случится то, что должно случиться.
– Но что ты скажешь им, когда вернешься? Думаешь, Пино станет тебя слушать?
– Верь мне, – повторила Слава. – Я придумала такую легенду, что комар носа не подточит.
– Не знаю, кто такой этот комар и при чем тут его нос, но я все еще возражаю, – магистр разрывался между долгом и чувствами. Слава уже не раз доказывала на деле, как храбра и отважна. На что способна ради того, во что верит. И в кого верит. Но отправить ее к Пино и Дино – немыслимо. Невыносимо… – Люблю тебя и верю тебе. Но не хочу терять.
– Ты и не потеряешь, – пообещала она.
Магистр колебался. А она, полная уверенности, призвала Маков цвет и попросила ее перенести как можно ближе к замку, но туда, где их не увидят патрули Пино.
Когда мощное тело драконихи взмыло в воздух, Дрэго едва удержался от того, чтобы не наложить заклятие забвения. Вернуть невесту и погрузить в долгий и беспробудный сон. Заставить отдыхать и разбудить поцелуем тогда, когда битва будет окончена.
Но он слишком отчетливо понимал, что это будет предательством. Ярослава никогда не простит ему подобного поступка. Так же, как и он не простит себе, если с нею что-то случится.
– А куда это улетела наша красавица? – спросила Виления, наблюдая за полетом Макового цвета.
– Прогуляться, – проговорил Дрэго убитым голосом. Только он знал, что лагерь дракониха покинула не одна. И что она унесла с собой его сердце. – Размяться и заодно спасти всех нас.
Глава 53
План был предельно прост и дерзок, но в том была его особенная ценность. Пино уж точно купится, в этом Слава не сомневалась. У этого метаморфа не так много извилин и все они, похоже, ссохлись из-за постоянного напряжения и необходимости притворяться Витэго.
А вот с капелланом могут возникнуть проблемы. Дон Дино не только опытный, но еще и рассудительный маг. Особенно когда дело касалось ордена Золотой лилии. Ее же, Славу, он недолюбливал с самого начала. Точнее, он относился к ней ровно, пока она оставалась всего лишь няней. Пока заботилась о детях, не вмешивалась в дела магистра и ордена. Даже в самом начале романа с Дрэго, когда они только-только начали проявлять друг к другу симпатию, капеллан не противился этому. Интрижки магистра с няней не волновали его. Но стоило Дрэго заикнуться о женитьбе, как все изменилось.
О, Слава прекрасно понимала, почему. Была уверена, что видит Дино насквозь. Кто-то сильно не хотел, чтобы у магистра остались наследники. Потому убили его первую жену. Потому не позволяли магистру жениться во второй раз. А девочки – Карла, Карина и Дэлия Ї не были преградой предателям, скорее легкой помехой, от которой очень просто можно было избавиться, отдав замуж. Желательно не за гротецианца, а куда-то подальше: с глаз долой Ї из сердца вон. Слава не сомневалась: стоило Пино и Дино обрести мощь, подчинив драконов своим низменным целям, и детей Дрэго сослали бы в такую глушь, где никто и не вспомнил бы об их происхождении. Или вообще избавились – от предателей можно ожидать любой жестокости.
Но теперь, когда девочки были в безопасности, а орден Золотой лилии и его магистр так отчаянно нуждались в помощи, Слава не могла отступать. Уверенной походкой она направлялась к замку, полная решимости исполнить задуманное.
– Стой, кто идет?!
Стражники встретили ее у ворот. Одного, пожилого и долговязого, Слава не знала, наверняка это был кто-то из личной охраны Пино. А вот второй, еще совсем молодой и непомерно дерзкий, числился рыцарем ордена Золотой лилии, но не пользовался особым доверием. Киман был всегда дерзок и даже груб, его не раз наказывали за непочтительное отношение к драконам и даже
