чего исполняет. Но чего за Джейди я никогда не замечала, так это склонности к убийствам ради политических идей. Хладнокровно прикончить двух оказавшихся не в то время и не в том месте людей… У меня это мало вяжется с молодым идеалистом, который за всё хорошее против всего плохого.”
“Ты сама знаешь, как быстро такие идеалисты растут. И кем в итоге становятся. Мы с тобой тоже были там, а? С чистыми ручками, высокими помыслами и верой во всё хорошее против всего плохого. И где мы сейчас?”
Вот уж не поспорить.
“К тому же, папочка позволяет деточке всё. А безнаказанность, как известно, всегда рано или поздно компрометирует собственные цели и идеи. Истина стара, как мир.”
Снова не поспорить… Ли поморщилась и с силой сдавила переносицу.
“Инфа не для вирта?”
“Хочу кое-что показать тебе лично. Учитывая обстоятельства, я не хочу, чтобы это оседало в сети. Сама понимаешь, дело деликатное. Нам давно надо было об этом поболтать, но теперь окончательно вышло из берегов.”
“Да всё никак не удавалось… Уж понимаю. Хорошо, Энди, буду через минут двадцать. И искренне надеюсь, что оно того действительно стоит.”
“Жду.”
Леди Авалон едва слышно простонала.
— Тана, мне надо отлучиться.
— Настолько срочно?
— Извини, но да. Разговор со старым однополчанином, не для вирта.
— Уместно ли сейчас…
— Касается Джейди. Всё расскажу тебе, когда вернусь.
— Как скажете. Сейчас по плану ливень. Хотите, отменю?
— Ох уж эта мне плановая погода… Извращение, если ты спросишь меня. Ты знаешь, я не люблю менять погоду — сразу чувствую, будто играю в бога. Оставим эту игру тем, кто для этого сделан… К моему приходу жду от тебя выжимку по нашим трупам.
— Сделаю.
— Вот и отлично…
Она направилась прямо в ангар, рассудив, что до соседней Брайдины спокойно доберётся и на закрытом гравикаре. Корпус с движком можно подхватить на орбите, благо их там немало висело — для правительственных нужд. Конечно, не самый безопасный транспорт на свете, но зато быстрый, трудно отслеживаемый и удобный — как минимум, в умелых руках.
Руки леди Авалон по праву считались одними из самых умелых в мире.
Быстро запустив все программы, леди Авалон плавно вывела машинку из ангара. Краем взгляда заметив знакомую тень за стеной дождя, она стремительно обернулась — но там, конечно, никого не было. Опять началось… После сложных дней ей часто приходилось замечать краем глаза тени ребят, погибших в сражении за “Танатос” — никаких призраков, просто старый добрый ПТСР. Что-то он жестит последнее время. Если так и дальше пойдёт, придётся действительно обращаться к специалистам… Она ненавидела это дело, но так дальше продолжаться не может.
Дождь лил стеной, и она на миг замедлилась, всматриваясь в полосу ливня и успокаивая сердцебиение.
Именно это в первый момент спасло ей жизнь.
8
Пара чёрных машин в режиме стелс вынырнула из пелены дождя, как обожаемые Танины призраки. Их не улавливали сканеры, не считывали программы обнаружения, а правительственный вирт видел “служебных дронов”.
Хорошо подготовились. Такого уровня подготовки не добиться спонтанно, и долго машины в засаде тоже не продержать — система безопасности тут первоклассная, и долго ей морочить голову не получится. Вирт уже подаёт дополнительные запросы, а значит, через пару минут брешь в защите будет ликвидирована. Но этим двух минут хватит с лихвой. Они точно знали, когда прилетать и как прикрыться. А значит, старый однополчанин…
За всё хорошее против всего плохого, а, Энди? А ведь жизнь друг другу спасали, спины прикрывали, в глаза смерти вместе смотрели. И где мы теперь?
Она оскалилась и перехватила управление. Сканеры не видели противника в упор, потому приходилось пилотировать полностью вручную, полагаясь только на свои глаза. Кто-то другой бы этого не вывез, но одного у неё было не отнять никогда, по ту сторону смерти и по эту — она летала, как дышала, и водила всё, что хотя бы в теории может двигаться.
Ребята были хороши.
Собственно, она бы даже оскорбилась, будь они плохи.
Ребята отлично чувствовали и зеркалили друг друга, явно привыкли работать в паре и изучали её стиль полёта. Она готова была спорить на свою голову, что эти двое тоже прошли войну, как и она сама. Но эффект неожиданности они всё же переоценили, как и её беспомощность. Дождь, темнота, слепота приборов — да, неплохо подготовились, без вариантов. Только она заметила их чуть раньше, и среагировать успела. Так что… Арифметика была, конечно, не в её пользу, но за свою жизнь она собиралась ещё побороться.
Гравитатор надсадно загудел, когда она бросила его вертикально вверх, уходя от атаки. Эх, сейчас бы её любимый истребитель класса “Шершень”, или боевого робота, на худой конец… Но имеем, что имеем, и с тем приходится работать.
Она перевернулась в воздухе, заложив петлю, и оказалась позади убийц. Это обернулось для неё парочкой отказавших приборов и обильным носовым кровотечением — гравикары не предназначены для таких фокусов, да ещё и в атмосфере — но оно того стоило. Противники явно не ожидали от ослеплённой жертвы такой прыти, потому один из них среагировал на долю секунды позже, чем следовало.
Проблема в том, что в их ремесле цена доли секунды — жизнь. Иногда своя, иногда противника, а иногда…
Её машина была оборудована отличным оружием, пробивающим стандартные щиты слёту. Они не должны были дать ей шанса открыть огонь, и это наверняка озвучивалось в брифинге перед заданием.
Один не успел среагировать. Второй успевал… и сам выбрал свой конец, вынырнув между ней и своим товарищем.
Машина запылала.
“Точно пара боевых пилотов, — подумала она. — Двое офицеров-крыловых. Обычные наёмники не могут так летать. И не станут прикрывать друг друга так. А ещё наёмники не станут драться до конца. А вот прошедшие войну пилоты…”
Надсадно завыл сигнал тревоги, как будто время наконец-то начало свой бег. Начали вспыхивать блокирующие щиты. У оставшегося убийцы был единственный шанс убраться, но он не стал им пользоваться.
Ли кивнула понимающе.
Она тоже не стала бы. Она бы тоже не стала…
Под прикрытием вспыхнувшей машины товарища второй убийца перегрупировал кар для своей самой последней атаки. И она была готова поклясться, что уже видала эту манеру летать — в системе десять, в своём отряде.
Хотя, учитывая вовлечённость Энди, вообще не сюрприз. Он был её замом, если уж на то пошло. Значит, кто-то ещё может быть втянут.
