всё?
– Пара установок стала дольше цель захватывать. Ненамного.
– На сколько? – встревожился я. Ещё бы – в бою секунды обычно растягиваются если не в года, то в минуты – точно и тут любая задержка критична.
– На несколько. – ушла от прямого ответа Лиз и тут же сменила тему.
– Ты от меня куда?
– Уже выгоняешь?
– Нет, что ты…я не это имела в виду вовсе…
– Да ладно тебе. Я всё понял. – я встал.
– Мне и вправду пора. Спасибо.
– Ты ещё заскочишь?
– Это приглашение? – в голове проскользнула шутка Фелиции про календарик и секс.
– Нет…но, возможно и да. – она улыбнулась и мило покраснела. Походу и ей календарик пригодился бы.
– Понимаешь, – она задумчиво наклонила голову.
– Тут вокруг одни уроды. Папа этот достал. Товарищи его, – её передёрнуло.
– Пристают? – я расправил плечи и положил руку на кобуру, стараясь принять воинственный и мужественный вид.
– Если бы, – печально вздохнула девушка.
– Они больше друг другом интересуются. Козлы и извращенцы!
– Сочувствую. – я немного помолчал.
– Я, это, пора мне. К Затворнику надо.
– А…к этому отшельнику?
– Ты его знаешь?
– Да уж… Этот – за бабло всё что угодно сделает.
– Понятно. – я ещё немного помолчал – уходить не хотелось совсем. Её лаборатория, показавшаяся мне сугубо функциональной и холодной, внезапно преобразилась. Я вдруг заметил вазу с увядшими цветами на одном верстаке, плюшевого зверёныша, сидящего на каком-то сундукообразном приборе, несколько вышитых крестиком салфеток, украшавших собой кресло напротив. Повеяло домашним теплом и уютом женского гнёздышка, не осквернённого присутствием мужчины – без валяющихся под столом носков или написанных на пыли пальцем заметок.
Я ещё раз оглянулся, стараясь зафиксировать в памяти вид этого уютного, несмотря на обилие техно элементов, гнёздышка и решительно направился к двери.
– Ну…ты заглядывай. – Лиза стояла около моего кресла, прижимая к груди скомканный плед.
– Обязательно, – пообещал я и нажал сенсор активации двери.
Путь до Затворника у меня занял два дня. И виной тому не было приличное расстояние – те две с половиной сотни светолет мой Питон мог преодолеть играючи – за несколько часов. Мне просто не хотелось улетать и я сделал несколько остановок, стараясь привести в порядок свои мысли и чувства.
С одной стороны – мне очень хотелось вернуться, обнять Лизу, преодолев её лёгкое сопротивление и поцеловать её – со всеми вытекающими последствиями. А с другой…
А с другой стороны была Ариша. Ей я тоже верил. Любил. И что в остатке? Что я получил взамен? Три года каторги, приключения, дуэль и её смерть? От моей руки, кстати. А, если, и тут так же будет? Оно мне надо? Про третью сторону мне и думать не хотелось – по женской любви, ласке я истосковался конкретно. Я про настоящую любовь и ласку, не про ту – плотскую составляющую, которую вам за некоторую сумму обеспечит любая шлюшка, про настоящую, идущую от сердца.
Может ли Лиза мне её дать? Или нет – попользует и бросит?!
Осознав, что я запутался, я решил отложить эти мысли на будущее. Такое решение далось мне нелегко – признаюсь. Когда я вернулся к прокладке курса моя рука просто замерла над картой – я не мог принять решение – двигаться ли мне в Эурубию – назад, к Лизе или двигать к отшельнику в систему Вурд. При мыслях об Эурубии и Лизе по телу расплывалось приятное тепло… Может ну его нафиг эти закрытые сектора? Вернуться, заманить её на корабль и…
Наверное, я бы долго ещё зависал бы над картой, предаваясь приятным размышлениям, если бы не залётный бандюган, решивший, что с моим кораблём что-то не так и польстившийся на лёгкую добычу.
– На Питоне! – раздался в динамиках прокуренный мужской голос.
– Груз сбрасываем, если хотим жить.
От этих звуков я дёрнулся приходя в себя. Жизнь, со всеми её пинками, взлётами и паденьями, в очередной раз вырвала меня из сладких грёз, в которых я уже практически раздел девушку.
– Что…кхе… – я подавился пересохшим горлом.
– Чё, надо, болезный?
Левая панель…так… Он что – сдурел? На Аспе против Питона?
– Я сказал – груз сбрасывай и веди свою лохань отсюда. – ответил неизвестный, хотя уже известный – корабль завершил сканирование и высветил имя агрессора. Некто Пропадолис.
– Мне долго ждать? – добавил он уже менее уверенным голосом, увидев как я активировал оружие и начал разворот в его сторону.
– Сдохни, сука! – проорал я в ответ, радуясь возможности сорвать хоть на ком то накопившуюся злость.
Газ до упора, выделить цель.
Захват!
Огонь!
Пара потоковых лазеров впиваются в цель и её защитное поле начинает переливаться нежным синим цветом – точно как одна из вышивок на кресле у Лизы… Прочь! Прочь эти мысли!
– Тварь! – слышу я ответный рёв неудачливого грабителя. Он бьёт по мне короткими импульсами и я перекидываю ползунок распределителя энергии влево, подавая две трети мощности реактора на системы.
– На, гадёнышь…На…сучёнок! – я зажимаю гашетку, выжигая его защитное поле. Потоковые лазеры хороши, мощны…но очень прожорливы – они моментально сжирают всю энергию накопителя и смолкают. Ничего… Его защитное поле практически уничтожено – на схематическом изображении его корабль окружает тоненькая багровая окружность – самое время проверить, что там Лиза улучшила.
Цель давно уже окружена дугами ракетного захвата и я жму второй, нижний триггер стрельбы на джое.
Ракеты вырываются с боков и из-под корпуса корабля. Они мчатся к цели, оставляя за собой пушистые, серо-коричневые хвосты. Асп дёргается – пилот замечает угрозу, но поздно! Строенный взрыв разом снижает целостность его корпуса со ста до полусотни процентов.
Однако!
Снова бью лазерами, оставляя на корпусе цели длинные багровые рубцы.
Меньше двух десятков процентов – ракетами залп!
Вспышка.
В пустоте крутятся обломки Аспа. Отлетался. И чего лез?
Радар вспыхивает горстью белых отметок – модули. Хлам, запчасти, барахло – возьмите любой термин, но это то, что нужно инженерам для апгрейда моего корабля.
Снижаю скорость до нуля и выпускаю дронов-сборщиков. Открываю трюм и некоторое время наблюдаю как они, весело перемигиваясь вспышками своих крохотных двигателей, затаскивают мои трофеи в трюм.
Снова открываю карту и более не колеблясь выбираю систему Вурд.
Сначала – дело. Нежности оставим на потом.
Глава 17
Система Вурд была двойной – вокруг общего центра масс вращались два, примерно равных по размеру красно-жёлтых светила, каждый из которых имел свою, независимую свиту планет. Мне нужно было первое из этой парочки – на ближней к ней планете и обосновался Затворник. Она располагалась всего в девяти световых секундах от
