для первого раза. И тот совсем крохотный росточек, что еле-еле выглядывал из земли, на мгновение засветился легким серебристо-голубым сиянием.
Ого, он и так может или мне это показалось?
В любом случае я поняла, что не буду перекладывать полив растения на горничную и займусь этим сама. Погладила крохотные листики и побежала приводить себя в порядок. Когда же вернулась, облачившись в нежно-голубое платье, меня ждал уже полностью накрытый на двоих стол, выставленный на широкую террасу. Как-то раньше я не замечала: оказывается, чуть левее был спуск к небольшому, но очень милому бассейну, а все вокруг буквально утопало в цветах.
Красиво. Даже очень.
– Прошу, Анна, присаживайтесь. – Риан галантно отодвинул передо мной стул. – Я не знал, что именно вы предпочитаете, поэтому велел принести всего понемногу.
Хм, если это у князя «понемногу», тогда боюсь даже представить, что будет, если он решит накрыть стол как положено. Сейчас он просто ломился от разнообразия и изобилия блюд.
– После обеда к вам прибудет модистка для снятия мерок.
– Зачем мне новые платья? – спросила, усаживаясь за стол. – Отбор закончится уже через несколько дней, а потом…
– К вам прибудет модистка, и это не обсуждается, – перебил меня Риан. Странно, но сейчас его глаза снова засветились, а я отчетливо почувствовала исходящую от него волну… раздражения? Нет, скорее волнения и решительности. От неожиданности я даже замерла.
– Что будет после отбора, мы с вами еще обсудим. Платья вам понадобятся и для повседневной носки, и для одного мероприятия, – сказал он уже спокойнее. – На шестой день будет бал, и я бы очень хотел, чтобы вы на нем блистали.
– Почему вы решили, что я дойду до шестого дня? Может, я вылечу раньше.
– Вы до него дойдете, Анна, – сказал он так, словно это был неоспоримый факт. Хм, ну ладно.
– Как скажете, – ответила чуть слышно.
Хотелось поспорить. Сказать, что останусь я или нет, будет зависеть не от желания князя, а от моей везучести на испытаниях, но развивать тему не стала. Почему-то сразу вспомнились слова Аисы про сильное потомство от иномирянки. Про прошлые отборы и призыв иномирных девушек. Может, князь хочет оставить меня на отборе только по этой причине?
В любом случае сейчас Риан вряд ли скажет мне правду, а слушать очередную ложь я не хочу. Может, он меня не в супруги определил, а в любовницы. От этой мысли, пусть пока ничем не подкрепленной, стало тошно.
Однако я заставила себя забыть об этом на время, улыбнуться и решила расспросить князя про айдулит и бумаги с разрешениями на камни.
– Ваша светлость…
– Риан, – мягко перебил меня мужчина. – Прошу, хотя бы когда мы одни, зовите меня по имени, Анна.
Еще и улыбнулся так, что сердце невольно сделало кульбит.
Что с тобой, Аня? Никогда не теряла голову от мужчин, а тут словно околдовали. У меня от его улыбки ноги подкашиваются и голова кругом идет. Причем уже не в первый раз. Надо будет поинтересоваться у Аисы, нет ли тут каких приворотных зелий? Вдруг и правда околдовали.
– Х-хорошо, – внезапно заикнулась я. – Риан, можете рассказать чуть подробнее про лунные камни и бумаги с разрешениями? Для чего такие сложности?
Мужчина кивнул, мгновенно став серьезным.
– Вы уже знаете, для чего нужен этот камень?
– Он удерживает магию? – предположила я.
– Верно, но не совсем. Он не дает дракону выгореть, полностью лишиться магии. Он дает гарантию, что маг сможет восстановиться до прежнего уровня, что бы с ним ни произошло. Айдулит очень сложно добыть, вы смогли в этом убедиться сами. Он сложный в обработке, довольно редкий и от этого дорогой. Айдулит нужен только драконам и тем немногим людям, у кого есть магия. Таких, как вы уже поняли, не так много во всем Аруме. И вот теперь скажите, должен ли этот камень продаваться на каждом шагу?
– Я не знаю, – ответила честно. – Но, может, он должен быть чуть более доступен? Ведь случай с Марейкой это доказал.
– Вы знаете, Анна, когда мой дедушка только взошел на трон, он был такого же мнения, как вы, – задумчиво улыбнулся Риан. – Он мне рассказывал, что все детство мечтал отменить жесткие правила получения этих камней, хотел пустить их в свободную и доступную продажу. Чтобы любой желающий смог приобрести айдулит. И сделал это. Только впоследствии очень сильно пожалел.
– Почему? В продаже камней нет ничего плохого.
На мое вроде бы невинное возражение князь печально усмехнулся.
– Скажите, Анна, в вашем мире есть камни или что-то другое, предназначенное не для всех и каждого, а только для определенного круга людей?
На мгновение я задумалась. На ум тут же пришли предметы роскоши или дорогостоящие процедуры, но и в том и в другом случае дело касалось лишь стоимости.
– Вроде нет. Драгоценные камни у нас может купить любой желающий при наличии нужного количества средств. На них выдают сертификат, но они все равно доступны каждому.
– Драгоценные камни есть и у нас, – кивнул Риан. – Сапфиры, алмазы, жемчуг. Их может приобрести любой житель Арума и в любом количестве, сделать из них украшение или украсить дом. Но айдулит не просто драгоценный камень. Он наделен магией с определенными свойствами. Редкими, нужными и важными. И я говорю именно о подобных вещах, которые не предназначены всем жителям вашего мира, а доступны только по какому-то редкому дару.
– Наверное, таких нет, – пожала я плечами. – У нас нет магии или иных сверхспособностей, все люди равны в той или иной степени. Различия только в состоянии кошельков.
– Поэтому вы и не можете меня понять, – продолжил князь свой рассказ. – Мой дедушка отменил указ о жестком контроле за айдулитом, отменил бумаги с разрешением на продажу или дарение камней. В те времена камнем можно было распоряжаться абсолютно свободно и без какого-либо контроля. Айдулит в очень больших объемах начали продавать торговцам, а они в свою очередь всем желающим. Цена на камень вначале упала в несколько раз, и начались большие убытки как в казне, так и в запасах самих камней. Их стали в огромном количестве вывозить за пределы княжества. Айдулит перестал быть настолько ценен, тогда его носили абсолютно все. Даже те, кто не владел магией. Носили просто «для статуса». Позже случился дефицит камня, он снова сильно возрос в цене, и тогда начались преступления. Камень начали воровать, за него стали убивать и грабить. В те дни была полная разруха в княжестве. Но мой предок понял свою ошибку и ввел ранее принятые правила. Правда, пришлось очень долго отлавливать мошенников и восстанавливать
