начала представлять нас друг другу Аиса. – Милейшая, добродушная, очаровательная и самая лучшая женщина из всех, кого я встречала.
– Ох, девочка моя, ты меня прямо захвалила, – расхохоталась она. – Но спасибо тебе за такую лестную оценку, мне очень приятно.
– А это Анна, наша иномирная гостья и главная претендентка на то, чтобы растопить сердце самого неприступного дракона нашего королевства, – хитро подмигнула плутовка.
Ну вот зачем она так меня представляет, а? Еще же ничего не решено, мыслей князя мы не знаем, а она продолжает гнуть свою линию. Мне даже неловко стало.
– Ох, как интересно! – еще шире улыбнулась женщина и поклонилась. – Добрый день, госпожа, очень приятно с вами познакомиться!
– Это взаимно, – улыбнулась я в ответ.
Следом к нам подошли другие повара и кухарки, а также маленькие поварята, помогающие на кухне. Все с интересом посматривали на иномирянку, коих в княжестве не было несколько сотен лет. Осторожно спрашивали о моем мире, обо мне и моем впечатлении от Алиота. А еще все как один желали удачи в отборе.
– Если вам что-нибудь понадобится, вы заходите, не стесняйтесь, – на прощание сказала Зарина. – Мы всегда вам поможем, чем сможем.
– С удовольствием, – улыбнулась Аиса и повернулась ко мне. – Кстати, сегодня на ужин Риан велел подать виратан.
– А что это?
– О, одно из любимых блюд нашего князя, – усмехнулась Зарина. – Оно довольно простое и от этого беспроигрышное. Жаркое из зайца с печеными овощами, отварными яйцами пеструшки и специями.
– Риан любит разные и изысканные блюда. У него даже есть рецепты, которые он придумал сам! Но самыми любимыми остаются простые и незатейливые. Но обязательно мясные, – шепнула Аиса, и Зарина только подтвердила ее слова.
Не знаю почему, но я взяла это на заметку.
Побыв на кухне еще немного, мы с Аисой поблагодарили всех и отправились дальше. Я осматривала все вокруг с огромным интересом, а Аиса лишь улыбалась и рассказывала про картины, статуи, какие-то интересные вещи или артефакты. Я даже про библиотеку забыла, куда хотела зайти для изучения древних летописей, чувствуя себя как на экскурсии в музее.
Посмотреть тут действительно было на что – высокие потолки, натуральный камень, широкие ковры и просто невероятно красивый интерьер. Не было вычурной роскоши. Наоборот, все казалось довольно простым, но в то же время изысканным. Роскошь была, она просматривалась в мельчайших деталях, но настолько грамотно и незаметно, что казалась очень уютной и правильной. Преобладал тут синий цвет во всех его оттенках, от нежно-голубого до глубокого сапфирового, а также жемчужные переливы, напоминающие лунный свет. И все это на фоне светлых каменных стен.
Удивительное сочетание.
Мы обошли несколько столовых и гостевых комнат, зашли в небольшую лабораторию, добрались до библиотеки, но оставаться тут мне уже не хотелось. Нет, она была просто огромной и невероятно красивой, но мне почему-то захотелось наконец выйти в сад, а не сидеть в тишине, перелистывая пыльные страницы. А заодно я хотела наконец рассказать подруге о лунном камне. Точнее, о его теплоте, которую я ощущаю. Но начинать разговор нужно было вдали от возможного подслушивания.
Сад поразил меня своей простотой и в то же время великолепием. Особенно сейчас, когда я наконец оказалась внутри. Хотя нет, я погорячилась, простым его точно нельзя было назвать. Среди цветущих деревьев проходили мощеные дорожки, довольно часто располагались ажурные лавочки и фонари (наверняка работающие на магии), разнообразные статуи и вазоны с цветами. Где-то вдалеке был слышен фонтан, а чуть дальше, по словам Аисы, можно было увидеть озеро.
Невероятная красота.
– Рада, что тебе нравится, – улыбнулась Аиса, видя мой немой восторг. – Сад был построен все тем же князем Минсаром для своей возлюбленной. Но раньше тут цвели еще лунные цветы, айдалы. Жаль, что сейчас их нет.
– Я что-то о них слышала, но так и не поняла, почему они перестали цвести.
– Из-за предательства. И виновата оказалась женщина. Но знаешь, я думаю, что эту историю тебе должен рассказать Риан, – вновь лукаво улыбнулась подруга. – Она полна романтики и надежды на будущее, так что… лучше подожди. Думаю, что он с удовольствием сам тебе ее поведает, причем скоро.
Ну ладно. Я уже давно поняла, что спорить с этой плутовкой совершенно бесполезно. Особенно если она что-то вбила себе в голову.
Оглянулась. Убедилась, что нас никто не подслушивает и решилась спросить про камень.
– Аиса, а какой для вас айдулит? Ну, как вы его ощущаете? Он теплый или холодный?
– Теплый для драконов, если ты об этом. Для всех людей это обычный холодный камень. Даже для тех, кто наделен магией. Люди не видят и его свечения, а ведь он невероятно выглядит в лунном свете.
Для людей холодный, для драконов теплый…
Но ведь я человек. Всегда им была.
Я прикусила губу и даже остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. А ведь камень на моей груди теплый. Я ни на минуту не перестаю ощущать это. Правда, свечения еще не видела.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Аиса.
Кивнула и рассказала о своих ощущениях. О тепле, которое теперь чувствую постоянно. О том, что ощутила в найденной пещере.
– Это… очень интересно, – ошарашенно сказала она. – Я еще ни разу не слышала, чтобы у человека, пусть даже наделенного магией, были подобные ощущения.
– И что это может означать?
Аиса отвечать не спешила. Хмурилась, смотрела то на меня, то куда-то в сад.
– Честно? Не знаю. У меня есть пара догадок, но их нужно еще проверить и… посоветоваться.
– Ты хочешь рассказать об этом еще кому-то? – испугалась я. Мне отчего-то не хотелось, чтобы о моей странной особенности узнали. Особенно участницы отбора.
– Не переживай. Я хочу поговорить с Эдом. Просто он знает намного больше меня и, вполне возможно, сталкивался с подобными случаями. Но, если не хочешь, я могу не говорить.
– Нет, расскажи, – ответила я. – Гораздо хуже оставаться в неведении, и тем более мне самой интересно, что со мной может быть не так. Может, я вообще опасна.
– Скорее уникальна, – расхохоталась она, а затем замерла на мгновение, видимо, общаясь мысленно. – Эд сейчас в голубой гостиной, и не один, а с Рианом. Пойдешь со мной?
Ой, нет, с князем мне сейчас видеться не хотелось. Сказала, что лучше еще прогуляюсь и попросила не говорить пока князю о моей особенности. По крайней мере, пока сама во всем не разберусь. Аиса пообещала управиться как можно быстрее и вернуться ко мне.
Девушка убежала, а я бесцельно бродила по саду и даже не заметила, как забрела довольно далеко от дворца. В этой части сада
