заявил Равхан, — Больше некому. Он главный! Он находился в том же доме, где призоры добывали материал для костра. При этом не предпринимал каких-либо попыток напасть на работников. А у него было преимущество! Он хорошо знал место, а у мародёров заняты руки. С оружием был Пешня, но в лабиринте коридоров и комнат такую угрозу легко можно локализовать. Что это значит?
— Что в функции пса входило только наблюдение и координирование остальных участников группы, — привычно подхватила Сафонова, придавая предположению законченный вид, — Он спрятался, избегая контакта, чтобы продолжить мониторить происходящие на его участке события. Ждал удобного момента, чтобы напасть. А затем, когда понял, что миссия мародёров выполнена и они с добычей спокойно вернутся в лагерь, дал команду на атаку.
— Нет, — потряс головой Черов, — С первым пунктом согласен, но команду дал кто-то другой. Он наблюдатель. Типичный расклад по обязанностям в составе разведгруппы.
— Я, если позволите, вставлю свои пять копеек, — тактично прокашлявшись, заявил Геворкян, — Вы рассуждаете с точки зрения военных. Это неправильно! Вы априори взяли за основу разумность этих существ и пытаетесь объяснить их действия с единственно известной вам позиции. Это софистика! Не нужно ставить телегу впереди лошади. Если это боевая разведгруппа, то её кто-то послал на задание. Начните с этого.
— Проф прав, — твёрдо сказал Ломов, заходя в схрон, — От себя добавлю, что собак кто-то целенаправленно готовил. Дрессировал, если хотите. Не могла стая бродячих псов спонтанно собраться и напасть на хорошо вооружённых людей, тем более, что они предвидели последствия. Это слишком тупо для естественного отбора, приоритетом которого всегда стоит выживание вида. А здесь налицо фанатичное самопожертвование. Предлагаю, отложить дискуссию. Сейчас нужно помочь Гизмо сменить позицию. Танк, подготовь два комплекта сухпайков и дополнительные фляжки с водой. Манюня, добавь что-нибудь из своих экстрактов. Чтобы сон не сморил. Учитывай, что возможно чьё-то намеренное воздействие на сознание. Уже готов поверить и в контролёров, и в зачаровывающие пеньки. Я отнесу, пока окончательно не стемнело.
Услышав такое, Черов приободрился и быстро вскочил на ноги.
— Я с тобой, Пешня!
— Нет, — жёстко остудил порыв бойца командир, — Меня прикроет с НП Сахраб. Твоё место здесь. Манюня осуществляет общее руководство, ты боевое сопровождение. Смени рожок на магазин с разрывными пулями. Ребятам на НП я передам по дополнительному комплекту. Контролируй выход. Если сюда ворвётся хотя бы один пёс…
Он недоговорил, предпочтя опустить кровавые подробности, но каждый в помещении представил картину, когда в схрон врывается собака размером с зубра и начинает методично рвать глотки людям. Рассказывают, будто волк может очень быстро загрызть половину овечьей отары, прежде чем пастухи придут на помощь. Что уж говорить об огромном, натасканном на убийство псе.
Едва командиру подали мешки с припасами, он пристегнул их на один из карабинов разгрузки и вышел наружу.
Внутри схрона успела образоваться тьма, нарушаемая светом костра, да парой горелок, на которых готовился ужин. За стенами было ещё относительно светло. День локации медленно догорал, заставляя тени от руин сливаться в одно непроглядное пятно. Сам воздух ещё не потерял полную прозрачность, но стал похожим на серую дымчатую взвесь, осевшую на город от ближайшего цементного завода.
Краски померкли, зато на фоне неба чётко прослеживались траектории птиц и ломаные зигзаги летучих мышей, охотящихся на мошкару.
Денис встал возле пролома, внимательно высматривая всё, что творилось вокруг лестницы в небо. Равхан на верхней площадке, конечно, в безопасности, но не факт, что сможет услышать, если кто-то попытается подняться по обдутым до матового блеска арматурам пролётов.
Дим Димыч как раз подошёл к подножию конструкции, требуя сбросить ему фал для подачи продуктов.
Как раз в этот момент из-за угла вынырнул Ли Шань.
— Где лазил так долго? — включив начальника, спросил Черов.
— Сделал контрольный обход, — невозмутимо доложил тот, протискиваясь между кладкой и скафандром коллеги, — Дрова охраняй. Собаки обоссут ночью и костёр будет чадить. Помни, они всё метят на своей территории.
— Да пошёл ты, — выругался Денис, сообразив, что азиат прикалывается, — Мухой на крышу. Там Попаданец уже колоду раскинул. Твой ход.
Ломов, передав провизию Равхану, успел раствориться в темноте. Денис полностью вышел из убежища, присев возле стены. Так на глаза не воздействовали отблески костра и зрение лучше адаптировалось к сумраку. Зря Дим Димыч отказался от приборов ночного видения. Конечно, все современные модели быстро выходили из строя из-за наличия плат управления. Потом выгорали диоды инфракрасной подсветки и уже в последнюю очередь контакты аккумуляторов. Учёные догадались приспособить для своих целей доисторические конструкции, основанные на принципе «стакана Холста». Такие приборы использовали ещё в годы Второй мировой немцы. Проблем было несколько: малая дальность, громоздкость и хрупкость конструкции. Всё же это лучше, чем сидеть в темноте и мечтать о кошачьем зрении.
Хотя и Дим Димыча можно понять. Он заявил, что глупо рассчитывать на прибор, который в любой момент может подвести. «Лучше на ощупь, — говорил он, — Но с твёрдой уверенностью в своих силах». Да и что теперь сетовать? Никто не предполагал, что придётся столкнуться со стаей лохматых убийц, которым нюх прекрасно заменяет зрение.
— Я дойду до объекта и осмотрюсь, а ты прикрывай, — раздалось в динамиках, и Черов чётко представил картину.
Ломов добрался до НП Мельникова, передал ему припасы и направился лично обследовать развалины, которые Родион присмотрел для своей лёжки. Надеяться, что разведчики будут вести долгие, задушевные беседы не приходилось. Сейчас командир осмотрится и позовёт наблюдателя. Тот молча займёт новую позицию и Ломов вернётся назад. По уму, следовало оставить маячок, но их всего два. Один встроен в тележку, второй на «лестнице в небо». Эти аналоговые пищалки слишком тяжёлые, чтобы таскать их россыпью в кармане. Тяжела и неказиста без ПК жизнь у программиста, вспомнил Денис и улыбнулся.
Между тем в убежище снова разгорелся диспут о разумности собак. Ведущую роль взял на себя Геворкян. Зорин, то ли не оправился от допроса и обвинения в саботаже, то ли затаил обиду и самоустранился.
— Первое, что мы должны осмыслить — это могут ли в одном месте уживаться две высшие формы жизни. Я понимаю, что в моде бесконечные сериалы типа «Восстания обезьян», но, милые мои товарищи, сейчас это не вопрос праздного времяпрепровождения. Это насущная проблема, которую необходимо решать.
— Я не настолько хорошо разбираюсь в астробиологии, — выступила в качестве оппонента Сафонова, — Поэтому прошу объяснить в чём сложность? Хотя бы в общих чертах, для детей дошкольного возраста.
— Давайте без зубоскальства, Мария Андреевна, — попросил профессор, — Я человек пожилой и вашего армейского юмора не понимаю. Что касается проблемы, то
