конце концов, семья должна держаться вместе. Даже если некоторые ее члены иногда совершают глупости, — улыбнулся я, смотря на младшего брата. — Мы можем между собой собачиться, сколько угодно, но для других меж нами нет распрей. Пожалуй, закажу-ка я еще и десерт, эти разборки так нагоняют аппетит.
Анастасия рассмеялась и последовала моему примеру, так мы закончили вечер в тихой и достаточно приятной обстановке.
Глава 21
Утро встретило меня прохладным ветерком, скользнувшим по коже, когда я вышел на крыльцо поместья Темниковых. Небо только начинало светлеть, окрашиваясь нежными розовыми и золотистыми оттенками. Я глубоко вдохнул свежий воздух, наполненный ароматами цветущих яблонь и влажной после ночной росы травы.
Размяв мышцы несколькими привычными движениями, я начал свою утреннюю пробежку по ухоженным дорожкам, обрамляющим поместье — территория вокруг была достаточно большой, чтобы мне не требовалось выходить наружу. Ноги легко несли меня вперед, а в голове царила приятная пустота, свободная от тревожных мыслей и планов на день.
В своей прошлой жизни я редко находил время для подобных занятий, вечно погруженный в работу и бесконечную гонку за успехом. Но здесь, в этом новом мире, дядя Эдвард сумел вбить в мою голову важность ежедневных тренировок так прочно, что теперь я не мог представить свой день без этой утренней рутины. Да и чем крепче тело, тем сильнее магия, пусть и не напрямую и со многими условностями, но лучше я продолжу тренироваться, а то, кто знает, где сейчас находится дядя Эдвард — он и раньше меня вылавливал, когда я еще не понимал, зачем это надо.
Пробегая мимо цветущих кустов сирени, я невольно улыбнулся, вспоминая, как поначалу ворчал и сопротивлялся этим тренировкам. Дядя Эдвард был непреклонен, и теперь я был ему за это благодарен. А потом просто сформировалась привычка, и все.
Завершив круг, я остановился у небольшого фонтана, чтобы перевести дыхание. Капли воды, сверкающие в лучах восходящего солнца, освежали разгоряченное лицо. Я позволил себе минуту покоя, наблюдая, как просыпается мир вокруг меня. В окнах поместья постепенно загорался свет — слуги приступали к своим обязанностям.
Вернувшись в дом, я направился в свою комнату, чувствуя приятную усталость во всем теле. Умывшись прохладной водой, я услышал осторожный стук в дверь.
— Войдите, — произнес я, вытирая лицо полотенцем.
Дверь приоткрылась, и в комнату проскользнула Мила. Ее глаза расширились, а щеки мгновенно залились румянцем, когда она увидела меня, стоящего перед ней в одних только штанах.
— О, прошу прощения, молодой господин! — воскликнула она, отводя взгляд. — Я не знала, что вы… не одеты.
— Брось, Мила, — махнул я рукой, усмехнувшись. — Ты видела меня и в менее приличном виде с самого детства.
Мила, казалось, покраснела еще сильнее, если это вообще было возможно.
— Но мы… мы ведь повзрослели, молодой господин, — пробормотала она, все еще не решаясь поднять глаза.
Я не смог сдержать улыбку. Было что-то трогательное в ее смущении, напомнившем мне о том, как далеко мы ушли от тех беззаботных дней нашего детства.
— Ладно, что у тебя там? — спросил я, решив сменить тему.
Мила, словно обрадовавшись возможности отвлечься, поспешно протянула мне сверток с одеждой.
— Я принесла вашу новую одежду, молодой господин. Немного приталила рубашку и подогнала по размерам.
Я развернул сверток и внимательно осмотрел работу Милы. Она прекрасно знала мои размеры и делала работу невероятно качественно. Внезапно мне в голову пришла идея.
— Мила, — начал я, — ты ведь с детства увлекаешься пошивом, верно?
Она кивнула, и ее глаза загорелись энтузиазмом.
— Да, это моя страсть. Все свободное время бы этим занималась, люблю делать красивые наряды, правда… использовать их не всегда выходит, — последние слова она произнесла с легкой грустью в голосе. — А что-то не так с одеждой, молодой господин? — обеспокоено посмотрела девушка на меня.
— Нет-нет, с ней все прекрасно, — поспешил заверить я ее. — Просто взгляни сюда.
Я подошел к гардеробу и распахнул дверцы, демонстрируя ряды парадных мужских нарядов, каждый из которых был более пестрым и вычурным, чем предыдущий.
— Какие прекрасные наряды! — ахнула Мила. — Молодой господин, вы будете выглядеть просто великолепно в любом из них!
Я скептически хмыкнул.
— Прекрасные? Мила, это же настоящая безвкусица. Мне нужно что-то строгое и деловое, а не эти павлиньи хвосты. Ну ты взгляни, что это за рукава, в таком даже поесть невозможно, а если писать, то все чернила будут на манжетах.
Мила выглядела озадаченной.
— Но ведь так одеваются аристократы, разве нет?
— Возможно, — прервал я ее, — но у меня есть идея получше. Скажи, ты сможешь сшить одежду по рисунку и примерному описанию?
— Конечно, молодой господин. Я могу сшить все, что угодно, если у меня будет хороший образец или рисунок.
Я кивнул и, взяв лист бумаги, быстро набросал эскиз костюма, который планировал надеть на поэтический вечер. Мила с любопытством наблюдала за моей работой, и когда я закончил, она внимательно изучила рисунок.
— Это… очень необычно, молодой господин, — произнесла она наконец. — Я никогда не видела ничего подобного. Даже без гофрированной отделки и жабо. Очень странно, но… интригующе.
— Это очень хороший и удобный костюм, Мила, — улыбнулся я. — Мне не нужно выделяться, я просто хочу удобства для себя. Ты сможешь сшить его за пару дней?
Мила задумалась на мгновение, явно прокручивая в голове процесс работы.
— Думаю, да. Я попрошу помощи у швей рода Темниковых. Мы неплохо сдружились, так что за два дня точно управимся.
— Отлично, — кивнул я. — Я знал, что могу на тебя положиться.
Мила зарделась от похвалы и, сделав легкий реверанс, поспешила покинуть комнату, унося с собой мой эскиз.
Сколько я ни пытался научить ее называть меня просто Максим, хотя бы когда мы наедине, все бесполезно.
Приведя себя в порядок и одевшись, я направился в Судебное Бюро. Здание, как всегда, встретило меня суетой и гулом голосов. Поднявшись на нужный этаж, я привычно замедлил шаг перед дверью кабинета Соколова. Мое тело автоматически напряглось, готовясь к возможным сюрпризам.
Осторожно открыв дверь, я мгновенно отпрянул в сторону, уворачиваясь от струи какой-то подозрительной жидкости, вылетевшей из скрытой форсунки. Что-то новое, а где же иглы?
Перекатившись по полу, я избежал падения тяжелого мешка, который, судя по глухому звуку удара, был наполнен чем-то весьма
