в этом секторе.
— Максим Николаевич Темников, — представился я. — Меня направил Андрей Павлович по поводу наемников из дела о контрабанде.
— Да, нас предупредили о вашем визите, — кивнула женщина. — Следуйте за мной, я провожу вас в комнату для допросов.
Мы прошли еще несколько коридоров, прежде чем остановились перед неприметной дверью. Анна Павловна открыла ее, жестом приглашая меня войти.
Комната для допросов была небольшой, но хорошо освещенной. В центре стоял массивный стол, прикрепленный к полу, и два стула по разные стороны от него.
— Кого вы хотите допросить первым? — спросила женщина, когда я устроился за столом.
— Давайте начнем с лидера, — ответил я, доставая из внутреннего кармана небольшой блокнот и карандаш.
Через несколько минут в комнату ввели крепко сложенного мужчину с суровым лицом, изборожденным шрамами. Его руки были скованы магическими наручниками, которые блокировали любые попытки использовать ману.
— Присаживайтесь, — сказал я, указывая на стул напротив себя.
Мужчина молча опустился на стул, его взгляд был тяжелым и неподвижным, как у каменной статуи.
— Давайте начнем с простого, — начал я, открывая блокнот. — Как вас зовут?
Мужчина молчал, глядя куда-то сквозь меня.
— Ладно, — вздохнул я, — тогда я буду называть вас… допустим, Шрам. Подходит?
Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.
Я откинулся на спинку стула, внимательно изучая его. Татуировка «Серых Теней» на его шее выглядела свежей, что уже вызывало подозрения. Вряд ли их бы выпустили на задание в другую страну, едва приняв в ряды наемников.
— Знаете, Шрам, — начал я непринужденным тоном, — я много слышал о «Серых Тенях». Говорят, вы лучшие в своем деле. Но я всегда думал, что ваши татуировки… ну, как бы это сказать… более впечатляющие?
На лице мужчины мелькнуло едва заметное выражение замешательства, которое он тут же попытался скрыть. Но я уже зацепился за эту маленькую трещину в его броне.
— Правда, — прошептал я, активируя истинное слово.
Мир вокруг меня словно стал острее, каждая деталь — ярче. Я чувствовал, как малейшие изменения в мимике и жестах моего собеседника становятся для меня открытой книгой.
— Расскажите мне, — продолжил я, — как давно вы состоите в «Серых Тенях»?
— Пять лет, — ответил он хрипло, и я сразу понял, что это ложь. Его пальцы едва заметно дрогнули, а зрачки на мгновение расширились.
— Интересно, — протянул я. — А вы знаете Кшиштофа Новака?
Имя я выбрал наугад, просто вспомнив какой-то старый фильм из своей прошлой жизни. Но реакция Шрама была мгновенной — он напрягся, словно готовясь к удару.
— Не знаю такого, — ответил он слишком быстро.
— Жаль, — улыбнулся я. — Мне довелось узнать, что он один из лучших оперативников «Серых Теней». Но, возможно, я ошибаюсь.
Шрам молчал, но я видел, как он сжался, пытаясь понять, блефую я или действительно что-то знаю.
— Ладно, давайте поговорим о вашем последнем задании, — сменил я тему. — Зачем вам понадобилось меня убивать?
— Мы выполняли приказ, — ответил Шрам заученной фразой. — Детали нам не сообщали.
— Конечно, — кивнул я. — «Серые Тени» славятся своей дисциплиной. Но скажите, разве не странно использовать элитный отряд для того, чтобы убить никому не известного юношу из дальней губернии? Это как… отправить боевого мага подметать улицы.
Я заметил, как дрогнул уголок его рта. Сомнение. Именно то, что мне нужно.
— Знаете, что я думаю? — продолжил я, наклоняясь вперед. — Я думаю, что вы не имеете никакого отношения к «Серым Теням». Вы просто банда наемников, которых наняли для грязной работы и снабдили фальшивыми татуировками.
Шрам вскинулся, в его глазах мелькнула ярость.
— Ты ничего не знаешь, щенок!
— О, я знаю достаточно, — усмехнулся я. — Настоящие «Серые Тени» никогда бы не провалили такое простое задание. Они бы не позволили какому-то деревенщине раскрыть их план.
— Мы не провалили задание! Просто никто не думал, что ты… маг, который может управляться лишь одним словом.
— Отправляться на убийство, не изучив цель. Я думал, наемники работают более профессионально. Особенно такие именитые.
Шрам осекся, осознав, что сказал лишнее. Но я уже не собирался отступать.
— Знаете, что я думаю? — сказал я, откидываясь на спинку стула. — Я думаю, что вас наняли убить сына министра финансов. Но вы облажались. И теперь боитесь не столько бюро, сколько своего нанимателя, который убьет вас, если вы проговоритесь о его личности или деталях заказа.
Я бил по большей части предположениями, но был прав. Шрам сидел неподвижно, но я видел, как пульсирует вена на его шее. Он был на грани.
— Вы ничего не докажете, — прошипел он.
— Мне не нужно ничего доказывать, — улыбнулся я. — Вы уже сказали достаточно. Но знаете что? Я могу помочь вам. Расскажите мне все, и я гарантирую вам защиту.
Шрам рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
— Защиту? От кого? От польского правительства? Ты даже не представляешь, какие люди за этим стоят.
Я подался вперед, глядя ему прямо в глаза.
— Тогда просветите меня. Что такого сделал министр финансов, что кто-то решил отомстить ему через его сына? Разве может такой инцидент подкосить подобного человека.
Шрам на мгновение замер, а затем его лицо исказилось в злобной усмешке. Он даже придвинулся поближе, видимо, чтобы создать нужный эффект от своих дальнейших слов.
Мой блеф сработал.
— Ты думаешь, что все понял, да? Думаешь, что раскрыл какой-то великий заговор? Да твой отец просто оскорбил не того человека. Он унизил кое-кого очень важного, и теперь за это поплатится. А ты… ты просто разменная монета в этой игре.
Не ожидал, что попаду в цель, но… Неужели все действительно так просто? Месть за оскорбление? Что-то подсказывало мне, что это не вся правда. Или, скорее, та правда, которую поведали наемникам, чтобы ведущим дело сотрудникам было за что зацепиться и объяснить это дело.
— И вы готовы убить невинного человека из-за какой-то обиды? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Бизнес есть бизнес, — пожал он плечами, откинувшись на спинку стула. — Нам платят — мы выполняем. И поверь мне, мальчик, этот заказ все равно будет выполнен. Может быть, не нами, но кто-то обязательно доведет дело до конца.
— Спасибо за откровенность, Шрам,
