подполковнику Салимбекову. Именно он, в отсутствие отца, осуществляет командование оставленными в месте основной дислокации третьим и четвертым батальонами. Пусть бы у него голова болела, какие действия следует предпринимать.
К несчастью, уже находясь почти на выходе из Павловска, я использовал свое уникальное заклинание Прозрение Грядущего.
Почему только тогда, а не при первом же сообщении о грозящей нам всем опасности? Так у меня маны не хватало. Мы ж с ребятами перед самой гимназией ее почти полностью сливаем в накопитель. На уроках греческого или даже естествознания заклинания ж не нужны вовсе. Но я, кстати, свою ману тогда только наполовину слил: уроки, в основном, скукота неимоверная, вот и занимался я в последнее время, вместо этого, начертанием известных мне заклинаний вливая ее в удачные образчики каллиграфического искусства. И все равно, на мое уникальное заклинание маны мне не хватало: там ее вливать, по требованиям Системы, необходимо ровно две трети от моего максимального объема, причем, обязательное требование, без использования дополнительной маны из накопителя.
Таким вот образом, половина резерва оставалась, да за время наших плутаний по садам и огородам еще сколько-то набежало — в аккурат на активацию Прозрения Грядущего и накопилось.
И таки да, я сразу же это заклинание и активировал: береженого, говорят, и бог бережет, а на безлюдной дороге длиной в шесть верст всякое может случиться, если уж сам Павловск оказался захвачен. Лучше о всех поджидающих на этом пути неприятностях знать сильно заранее.
А теперь, почему при упоминании об использовании этого заклинания я употребил выражение «к несчастью». А просто все. Как так в писании говорится: в многия знания, многия печали. Умный этот мужик, царь Соломон, был, в точности мою ситуацию предсказал. Ага, я едва на ногах устоял, когда осознал всю накатившую память длиной более, чем на целые сутки вперед.
Кстати, раньше этот результат применения заклинания был намного более скромным, но я ж развиваюсь. Не то повысившийся за последние месяцы Интеллект, не то Дух, а может, обе этих Характеристики в совокупности привели вот к такому увеличению периода моего прозрения грядущего. И нет, само по себе знание ничего особо негативного нам, с ребятами не обещало. И в Слободу мы проберемся без особых препон, и подполковник Салимбеков сразу же отреагирует на известие о людоловах, выдвинув в сторону Павловска имеющиеся в его распоряжении подразделения. Даже и Павловск третий батальон займет уже нынешним же поздним вечером без всяких проблем.
Где же здесь печаль, спросите вы? А печаль в тех результатах, что оставили после себя османские убийцы. Да-да, именно османские, маскарад с переодеванием в татарские халаты их кадровых военных лично меня не обманул. Я же, пусть и в щель в двери, но их вблизи видел. Совсем другой разрез глаз, строевая выправка, даже по полу в коридоре гимназии они непроизвольно вышагивали в ногу. Точно, не обычные полудикие кочевники.
И тем более ужасны преступления этих цивилизованных, вроде как, османов. Я уж не говорю про убитых жандармов, полицейских и просто взрослых мужчин, попытавшихся с оружием в руках защищать себя и свою семью, но как объяснить десятки тел подростков и совсем еще маленьких мальчишек в гимназической форме, обнаруженных в порту, на пирсе, там, где швартовался османский корабль?
…Точнее, объяснить-то, как раз несложно: все мои соученики просто стали жертвой какого-то массового черного ритуала. Но вот принять подобное знание я не мог. Потому, едва мы достигли той рощи, на границе городской черты, и я получил эту память о еще не состоявшейся трагедии, то немедленно объявил своим спутникам:
— Вы, ребята, идите дальше, только к самой дороге во избежание не приближайтесь, а у меня в городе имеются еще кое-какие дела.
— Я с тобой, — без раздумий тут же сообщил мне Пашка. Даже не стал, как это у нас часто бывает, допытываться, зачем мне понадобилось это вовсе не безопасное возвращение в город.
— И я! — Это уже Афоня присоединился.
— И я тоже пойду….
— И я….
По результатам последующих довольно жарких переговоров я самым, что ни на есть решительным голосом объявил:
— Ты, Василий Афиногенов, отведешь наших мальков в Слободу. На пути туда османы, наверняка, посты выставили. Только ты, со своим охотничьим чутьем, сможешь их вовремя обнаружить и обойти. Также с тобой пойдут все наши гимназисты, которые не владеют ни одним атакующим заклинанием. В городе, без магии, вы будете только мешаться. И таки да, вот насколько хорош Васька в качестве охотника и меткого стрелка из ружья, настолько же он слаб в плане магии. Те же Стелы Холода, невзирая на все свои старания, он так и не освоил. Вообще никакой атакующей магии, кроме Огненного шара не смог выучить.
Не без ворчания, но мое решение было принято. А Афиногенов и ворчать не стал. Понял мои резоны. В результате отряд, который пойдет вместе со мной обратно в Павловск, уменьшился до семи человек. Это считая и меня самого тоже. Пожелав друг другу удачи и отдав возвращающимся домой свои школьные ранцы, мы с теми, чей путь лежал в сторону Слободы, разошлись в противоположные стороны.
Ах, да, еще и, перед тем, как отдать, мы, ребятами, достали из ранцев то, что показалось необходимым: кто-то мешочки со съестным, Пашка свой верный двуствольный пистолет и малую пороховницу на пару перезарядок с соответствующим количеством пуль и пыжей, а я, малость посомневавшись, сунул в нагрудный карман небольшую стопочку скопившихся у меня графических заклинаний. Маны, как и любых боеприпасов, начинает не хватать в самый нужный момент, а тут будет хоть что-то. Мана то в эти мои калябалы уже влита, осталось только использовать.
— И все же, зачем мы туда идем? — Поинтересовался у меня неугомонный Афоня, когда мы отошли от наших товарищей на полсотни шагов.
— Только вы никому, — начал я свое частичное признание и, дождавшись согласного бурчания и кивков, продолжил: — случаются, знаете, у меня изредка этакие сеансы прозрения. Не предвидения будущего, как у пророков, но похоже. И одно такое накатило, когда мы садами к выходу из Павловска пробирались. Что-то очень плохое должно произойти с остальными учениками нашей гимназии. Вот я и подумал попытаться спасти хотя бы некоторых из них….
Задуманную мной фразу я так и не закончил, потому что в этот момент Система внезапно вывесила передо мной призрачное полотнище сообщения:
Проверка Удачи начата. Поставленная задача: спасти как можно больше гимназистов Павловской мужской гимназии. Бонус за успешное выполнение:
