жизни ради моего усиления. Стоя перед камнем, который до сих пор вибрировал от бушующей на той стороне стихии, я ощущал смешанные чувства. Цель была достигнута, но цена оказалась слишком высока.
Рядом, за спиной начало разворачиваться полотно портала и я, отбросив сомнения, вытащил топор и приготовившись к очередному раунду сражения, бросился в проход. Сейчас увидим, стоили ли все эти жертвы сделанного или нет.
Глава 21
Глава 21:
* * *
Мы отступали. Большая часть отряда уже была мертва. Чёртовы твари продвигались как танки, неостановимо и неотвратимо. Рушили мешающие пройти здания, выстрелами лазерных лучей прошивая их насквозь. Отшвыривали машины с дорог, переворачивая одним рывком и убивали, убивали и ещё раз убивали.
Это было хуже, чем провал, это была реальность, которую никак не хотелось принимать. Я стоял у разрушенного перекрестка на Пенсильвания-авеню, укрываясь за мешками с песком, добытыми из ближайшего строительного магазина, и смотрел на то, что когда-то было столицей самой могущественной страны мира. Огонь, разруха, крики — всё смешалось в этом хаосе. И мы проигрывали. Нет, не просто проигрывали — нас вырезали. Один за другим.
Это был приговор. Дым вокруг меня поднимался к небесам. Вашингтон горел. Столица страны, которая когда-то считала себя самой могущественной, теперь превратилась в руины. Мы всегда гордились своей силой, своей армией, своим оборудованием, своим народом, но всё это оказалось бесполезным против этих чудовищ.
Четырёхметровые ящеры с четырьмя руками и лазерными винтовками, словно монстры из самых страшных фантазий. И мы, солдаты новой эры, со всеми с нашими «суперспособностями», не могли их остановить. Это был даже не сон, это был кошмар. И ни черта с этим не сделаешь. Они были защищены настолько, что наши лёгкие винтовки не оставляли на их скафандрах даже царапин. Мы стреляли, мы бросали гранаты, мы делали всё, что могли. Но они шли вперёд, как танки, убивая нас одного за другим.
Мы уже знали, что обречены. Эти твари шли через парней как нож сквозь масло. Убивали их выстрелами, рвали врукопашную на части. Когда я увидел этих шестерых ящеров, идущих к нам прямо через улицу, я понял, что времени у нас больше нет. Я схватился за своё оружие — чёртов автомат, который уже не приносил никакой пользы — и почувствовал, как холодок пробежал по спине. Мы все понимали, что нас ждёт. Рядом со мной стояли еще пятеро ребят — каждый с мрачным выражением лица, все усталые, измученные.
Да, у нас тоже были способности и не такие уж плохие. Чарли мог запускать ледяные стрелы, Сэм создавал огненные шары, Джек — тот вообще мог управлять воздухом, вызывая сильнейшие порывы ветра. Я, к примеру, мог генерировать энергетические щиты, а ещё обладал улучшенной реакцией. Неплохой набор для обычного дня на поле боя, если бы мы сражались против чего-то более… привычного, вырезая тех же монстров в локациях. Но против этих ящеров? Всё это было бессмысленно.
— Вон они! — крикнул Чарли, указывая на тварей, которые двигались прямо к нам.
Гиганты, в облегающих тела скафандрах, вооружённые лазерными винтовками, двигающиеся без единого колебания. Наши пули их не брали, и мы знали это. Даже наши чертовы способности казались бессильными, но мы должны были попытаться.
— Прикройте меня! — крикнул Сэм и, прежде чем кто-либо успел отреагировать, выпустил огненный шар.
Огненная сфера размером с баскетбольный мяч полетела прямо в одного из ящеров. Я с замиранием сердца смотрел на то, что будет дальше. Шар ударил в цель с оглушительным взрывом, пламя охватило массивную фигуру пришельца, скрывая его из вида на несколько секунд. Надежда на секунду вспыхнула во мне — может, это сработало? Но нет. Когда пламя рассеялось, ящер продолжал идти вперёд, будто ничего не произошло. Его скафандр даже не был повреждён.
— Чёрт! — выкрикнул Сэм, отступая назад. Он был ошеломлён, хотя мы уже знали, что их броня непроницаема для наших способностей.
— Ледяные стрелы! — крикнул Чарли, поднимая руку.
Несколько ледяных копий полетели вперёд, направленные прямо на ящеров. Они были острыми, прочными, смертоносными. Я десятки раз видел, как они пробивали тела боссов в порталах, промораживая плоть вокруг. Они обходились очень дорого по запасам энергии, можно было запускать не больше десяти штук за день, но они того стоили. Но когда копья врезались в броню пришельцев, они разлетелись на куски, словно были сделаны из хрупкого стекла. Один из ящеров остановился, поднял свою винтовку, и в следующий миг лазерный луч перечеркнул улицу.
— Чарли! — закричал я, но было поздно. Лазер прошёл сквозь него, как нож сквозь масло. Его тело вспыхнуло и упало, обугленное и уже безжизненное.
Я почувствовал, как холод пробежал по спине. Один из наших был убит, и я ничего не мог сделать.
— Джек, ветер! — выкрикнул я, пытаясь хоть как-то собраться.
Сослуживец поднял руки, и мощный поток ветра пронёсся по улице, пытаясь сбить ящеров с ног. Я слышал, как завывал ветер, видел, как обломки поднимались в воздух, крутясь в смертоносной воронке. Но эти твари даже не замедлили шаг. Их скафандры были слишком массивными, они не поддавались никаким атакам. Ящеры продолжали приближаться.
— Отступаем! — крикнул я, но куда отступать? Мы были загнаны в угол, и я знал это.
Сэм выпустил ещё один огненный шар, но на этот раз ящеры уже были готовы. Один из них поднял свою винтовку и выстрелил. Луч прожёг воздух, и разрезал его на две части. Сэм рухнул на землю в ужасе смотря на свои ноги, оказавшиеся в отдалении. Я видел, как он корчится в агонии, но не мог ему помочь. Мог только смотреть.
— Нет, нет, нет! — прокричал Джек, поднимая ветер ещё сильнее, пытаясь сделать хоть что-то, но ящеры были уже рядом.
Я поднял свои руки, создавая энергетический щит. Щит был моим последним оружием, последней надеждой. Он мог выдержать несколько попаданий, но против таких противников? Я сомневался. Первый лазерный луч ударил в щит, и я почувствовал, как энергия внутри меня начинает истощаться. Второй удар был ещё сильнее. Щит начал трещать, и я знал, что долго он не продержится.
— Джек, назад! — крикнул я, но было поздно.
Один из ящеров приблизился к Джеку и схватил его одной из своих огромных четырёхруких лап. Я видел, как он поднял Джека в воздух, и в следующее мгновение просто разорвал его пополам, словно бумажную куклу. Он даже не успел
