же быстро, как и появился, он ушел, оставив за спиной холодный порыв воздуха. Не выдержав его признания, я выбежала из банкетного зала, чтобы найти место, где можно было бы отдышаться. Я сидела и смотрела, как голубое небо сменяется темнотой, когда кто-то окликнул меня по имени.
— Наз!
Я повернулась и увидела Джеймса, который поднимался по лестнице и стоял передо мной. Ух ты. Золотисто-каштановые волосы Джеймса были искусно уложены, черный смокинг идеально контрастировал с его бледной кожей, а яркая улыбка, украшавшая его лицо, объединяла все вместе. Он наблюдал за тем, как мои глаза блуждают по его телу, и, когда я подняла голову, на его лице появилась понимающая улыбка.
— Готова? — сказал он, протягивая мне руку. Я вложила свою руку в его, вставая со скамейки, и наблюдала за тем, как он оценивает мой внешний вид.
— Как всегда, красавица, Наз, — он поцеловал тыльную сторону моей руки, а затем повел меня к дверям. — Кажется, я знаю, зачем я здесь, и я польщен.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Ты используешь меня, — я задохнулась, — Нет, все в порядке. Я не против оказать тебе услугу, чтобы заставить кого-то ревновать. Мне приятно знать, что ты выбрала меня. К тому же, я тоже тебя использую, — сказал он, искренне гордясь собой.
Я покачала головой, смеясь над его доводами.
— Как?
— Я был с парнем, с которым общался, когда ты позвонила. Он вел себя неадекватно, и когда я сказал ему, что мне нужно переодеться для одного мероприятия, он был недоволен, — он достал свой телефон, чтобы показать мне экран. — Смотри, он звонил мне шесть раз.
— Я рада быть полезной, но что за парень?
В последний раз, когда мы говорили об отношениях, он был не в настроении даже встречаться, и я могла его понять. То, что он с кем-то встречается, означало, что он наконец-то двигается вперед. Что было гораздо лучше, чем то, что делала я.
— Он адвокат одного из наших клиентов.
— Посмотри на себя! — бросила на него впечатляющий взгляд, похлопав его по руке. — Ну, значит, у нас взаимовыгодная дружба.
— А этот твой мужчина? Поверь мне, я бы на твоем месте совершал такие же безумные поступки.
— Я не совершаю безумных поступков! — запротестовала я.
— Все в порядке. Я тебя не осуждаю. Я тебя полностью поддерживаю.
— Тут нечего поддерживать, — сказала я, и он бросил на меня проницательный взгляд. Я покачала головой, проводила нас к нашему столику и ввела его в курс дела.
— Я пойду возьму выпивку, — Джеймс встал из-за стола.
— Я присоединюсь к тебе.
Я ждала за одним из высоких столиков, пока он шел к бару. Пока я листала телефон, перед столиком возникло некое присутствие и без единого слова потребовало моего внимания.
Липкое ощущение в горле мешало мне сглотнуть от нервов.
— Сарвеназ... — начал Джордан, и тут, как по команде, Джеймс подошел ко мне сзади. Он обхватил меня за талию, защищаясь. Я подавила желание ударить его локтем за то, что он пытается вызвать реакцию Джордана.
— Джордан, — кивнул он.
Я подняла голову и встретилась с расчетливым взглядом Джордана, который смотрел на обхватившего меня Джеймса, а затем перешел к тому, что, как я была уверена, должно было быть моим покрасневшим лицом. Его челюсть напряглась, он выпрямился и, дав Джеймсу жесткий кивок, неохотно удалился.
Я посмотрела на Джеймса, который с озорным видом пожал плечами.
— Тебе не обязательно ждать со мной. Я знаю, что завтра тебе рано вставать, — сказала я, пытаясь подтолкнуть Джеймса к уходу.
— Я не позволю тебе стоять здесь одной. Я буду ждать с тобой, пока не приедет твоя машина.
— Я серьезно. Это займет некоторое время, и ты достаточно сделал для меня, приехав сюда. Я подожду внутри до тех пор, — я сняла с себя его пальто и передала его обратно.
— Хорошо, только напиши мне, когда вернешься домой, — неохотно согласился он и поцеловал меня в щеку, прежде чем уйти.
Стоя на верхней площадке лестницы, я пыталась найти свободный Uber. Это был вечер четверга, но в это время в городе я никак не могла его поймать. Я переключалась между приложениями, пытаясь найти хоть что-то, но на экране ничего не появлялось. Сдавшись, я позвонила в службу такси.
— Как это вообще возможно? — спросил я оператора, которая ответила мне, что не сможет вызвать такси в ближайшие полчаса. За это время я могла бы дойти до дома пешком. Этого не может быть.
— Да, сегодня очень много народу.
— Вы ничего не можете сделать? Я доплачу.
— Так не бывает, мэм.
— Но вы...
Я услышала щелчок.
— Алло? Алло...
— У тебя какие-то проблемы? — сказал голос, который я хотела услышать сегодня в последнюю очередь. Несмотря на свое безразличие, я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом от того, как близко он прозвучал.
— Я в порядке, — сказала я, спустившись на несколько ступенек и отойдя от него.
— Твой кавалер тебя бросил? — нагло спросил он, отчего мне захотелось от него отмахнуться.
— Не то чтобы это было твоим делом, но я сказала Джеймсу, что он может идти домой.
— И он действительно оставил тебя здесь одну? — спросил он с раздражением.
— Да, Джордан, некоторые люди действительно слушают, когда ты говоришь им уйти.
— Тогда он, наверное, идиот.
— Прошу прощения? — спросила я, явно обидевшись.
— Если я что-то и понял о тебе, так это то, что ты ненавидишь быть обузой. Ты говоришь одно, а подразумеваешь другое. А все потому, что не хочешь, чтобы кто-то еще чувствовал себя неловко.
Я стояла, ошеломленная его словами. Единственный человек, который мог так меня читать, была Линь, а я знала ее всю жизнь.
Я протяжно вздохнула и, наконец, посмотрела ему в глаза.
— Я не брала с собой машину, а сейчас ничего нет.
Удивленный, он достал свой телефон и, вероятно, просмотрел те же приложения, что и я. Как будто его поиски могли привести к иному результату, чем мои.
