уже не слушал. Значит, собака. А что, если не так. Если — СОБАКА! Есть у меня на примете одна такая симпатичная собаченция, обладающая множеством талантов и любящая всякого рода авантюры.
Глава 21
Граф считает счета на своем счету
Дело с предотвращением покушения на Екатерину Кропоткину было важным. Безусловно. Но не единственным. У меня было ещё множество других текущих дел. И некоторые из них также требовали моего безотлагательного внимания.
В первую очередь, дело с неожиданно свалившимся на меня наследством. Прошло больше месяца с того момента, как я засветился в Имперской Геральдической Палате. И теперь мои здешние родственнички наверняка узнали, где меня искать. А вот я по-прежнему ничего о них не знал, что ставило меня в очень уязвимое положение.
И это было чревато крупными неприятностями. Мы находились в неравноценном положении, и это требовалось срочно исправить.
А посему утром, не столь ранним, как восход солнца, но и не так чтобы когда приближается время обеда, я уже входил в гостеприимные, но не ко всем, двери Имперской Геральдической Палаты.
Правильно выбранное время суток для визита в подобные государственные учреждение, весьма важно. Слишком рано нельзя, поскольку облечённые государственными полномочиями служащие, ещё не проснулись окончательно, ещё находятся в плену иллюзий сладких утренних снов и смотрят на посетителей как на личных врагов.
Ближе к обеду тоже нежелательно, поскольку чиновники впадают в грёзы чревоугодия в предвкушении обжорства и последующей сладкой послеобеденной дрёмы.
В общем, как вы поняли, жизнь у наших чиновников тяжёлая. Не жизнь, а вечная борьба. До обеда с голодом, после обеда со сном.
Накануне визита я созвонился с Начальником Отдела по вопросам наследования, Идрисом Хамзатовым, и меня уже ждали. Не столько с распростёртыми объятиями, сколько с распахнутым кошельком. А это чудесное устройство у наших чиновников столь вместительно, что кажется бездонным и готово вместить в себя любую безграничную благодарность, выраженную в звенящей монете, и частенько отнюдь не в разумных пределах.
Так как моя платёжеспособность не вызывала сомнений и находилась на высоком уровне, то меня незамедлительно провели прямо в кабинет начальника. Этот хорёк в человеческом обличии изобразил умеренно бурную радость от счастья лицезреть мою особу.
— Вы так долго отсутствовали, что мы уже начали беспокоиться, — залебезил хорёк.
Хотя в его взгляде я читал глубоко скрытую злобу. И его в какой-то мере можно было понять. Какому-то юнцу привалило такое счастье. Буквально с неба свалилось такое наследство, целое графство, хоть и захудалое, и весьма высокий титул.
Графский титул открывал перед его обладателем двери в высшее общество и позволял общаться почти на равных с самыми знатными людьми Империи. А этот сопляк, вместо того чтобы, визжа от счастья, кинуться принимать под свою руку графские владения, шляется неизвестно где, как будто у него есть дела поважнее.
Псевдохорёк был чиновником хоть и жуликоватым, но ответственным. Деньги брал, но взятые на себя обязательства старался исполнять добросовестно.
Мне вполне понятны были его волнения, по поводу затягивания сроков моего фактического вступления в наследство в части передачи мне полномочий по управлению графством.
В соответствии с принятой процедурой Геральдическая Палата сразу же отправила уведомление Управляющему делами графства, который был назначен государством для управления тамошними землями, до момента, пока законный наследник не вступит в свои права.
Времени с момента вручения уведомления прошло уже много, и Управляющий, кто бы он ни был, и стоящие за ним люди, имели время подготовиться к встрече нежданно объявившегося нового хозяина. А в том, что эта встреча будет недружелюбной, не сомневался ни хозяин кабинета, ни ваш покорный слуга.
Господин Хамзатов беспокоился не из простого человеколюбия, а как прожжённый взяточник чувствовал, что есть возможность урвать у денежного клиента ещё толику добычи.
И должен признать, что вещи хорёк предлагал вполне разумные.
Сопровождать меня будет Государственный Инспектор и отряд охраны Государственных Приставов, которые проследят, чтобы всё было по закону и на это время я буду в полной безопасности.
Это формально. Но на деле всё зависит от того, что за люди Государственный Инспектор и командир отряда Государственных Приставов. И насколько они заинтересованы, чтобы всё прошло гладко.
Для успеха нашего безнадёжного дела, первым шагом господин Хамзатов предлагал подсуетиться, чтобы на это дело назначили правильного Государственного Инспектора. Чему он обещал всемерно поспособствовать. Разумеется, не безвозмездно, а за скромное вознаграждение в размере ста золотых.
Предложение было разумным и возражений у меня не вызвало.
Далее чиновник поведал мне, что Государственного Инспектора тоже надо будет простимулировать. В зависимости от выбранного исполнителя обойдётся это в сумму от ста до ста пятидесяти золотых.
Ну и командира отряда Государственных Приставов и его подчинённых, придётся обеспечить дополнительным денежным довольствием, чтобы обеспечить их заинтересованность и готовность при необходимости действовать методами не совсем законными, но эффективными. Где-то порядка двухсот золотых.
Все эти требования были хоть и начисто незаконными, но вполне разумными. Поэтому мы пришли с хозяином кабинета к договорённостям по этим вопросам, к обоюдному удовлетворению сторон.
Несомненно, господин Хамзатов любил деньги преданно и беззаветно. Потому как тут же попытался навязать мне услуги охранного предприятия, которое защитит меня от нехороших людей, когда Государственный Инспектор завершит свою миссию и отбудет обратно в столицу.
Но тут его ожидал облом. Так-то чиновник был совершенно прав, что в этой ситуации несколько десятков бойцов за спиной не помешают, на случай если местные недоброжелатели решат, что у них имеются со мной разногласия по земельному вопросу. То есть они наверняка захотят, закопать меня на два метра под землю, а я этого категорически не хочу.
Пришлось пояснить господину Хамзатову, что я являюсь совладельцем Частного Охранного Агентства и Частной Военной Компании. Так что планирую прихватить с собой в поездку пару сотен не самых дружелюбных и хорошо вооружённых ребят.
Эта информация сильно впечатлила моего собеседника, и по изменившемуся выражению его лица я понял, что он смекнул, что я человек не только денежный, но и опасный. И сейчас господин Хамзатов судорожно соображал, не перегнул ли он палку в своём стремлении облегчить мой кошелёк и не было ли с его стороны опрометчивых обещаний, которые он не сможет выполнить.
Господин Хамзатов был опытным чиновником и слишком хорошо знал, что владельцы таких организаций или сами бандиты, или связаны с различными государственными силовыми структурами. Поэтому невыполнение взятых на себя обязательств в этих случаях чревато большими неприятностями, частенько с фатальным результатом.
Когда я выходил из кабинета, в глазах чиновника читалась явно
