бизнесе вращались огромные, и было понятно, что дельцы, руководившие этим промыслом и тесно связанные с миром криминала, сделают всё, чтобы новый владелец земель, на которых находятся месторождения, не путался под ногами.
Было совершенно очевидно, что в процессе наследования меня ожидали разборки с бандитами, владельцами соседних с графством земель и коррумпированными местными чиновниками.
Но учитывая мои нынешние возможности, всё это не особо меня пугало.
А вот с предполагаемым родством с Великим Домом Зиновьевых, ситуация была гораздо более сложной.
Хотя сам Князь Зиновьев и верхушка Рода в основном проживала в столице, где расположился семейный анклав и родовой дворец Князя, но основные фамильные земли Рода были расположены в Петерс Бурге и его окрестностях.
Великий Дом Зиновьевых с древних времён находился в оппозиции к Императору, вместе с двумя другими Великими Домами, происходившими из Петерс Бурга. Великим Домом Троцких и Великим Домом Каменевых.
Но после того как Род Каменевых породнился с Императором, Великий Дом Каменевых резко дистанцировался от своих прежних союзников. Что не могло меня не радовать. Так как иметь в моём положении во врагах ещё и Великого Магистра Гильдии Добытчиков Марата Каменева, было бы откровенно хреново.
Но и так получалось, что в недоброжелателях у меня было два влиятельных Великих Дома, что было ровно на два больше, чем это было допустимо, для одиночки вроде меня, для того чтобы с ними бодаться.
Но это, как говорится, было ещё полбеды. Потому как по нашим с Константином Кропоткиным сведениям, выходило, что эти два Великих Дома и являются наиболее вероятными кандидатами на роль тех самых заговорщиков, замысливших устранение Императора и передел власти в Империи.
И теперь у этих ребят была двойная причина быть заинтересованными в моём устранении. И неизвестно, какая из них, семейная или политическая, была для них важнее.
В общем, куда ни кинь взгляд, дело было ясное, что дело тёмное.
Очевидно, что волей или неволей, я очутился в самом центре происходящих глобальных событий и в сторонке мне не отсидеться.
Всё было крайне запутано. Но при любом раскладе, я всё глубже погружался в болото политических интриг, заговоров, криминальных разборок и семейных дрязг. И чтобы выбраться из этого болта целым и невредимым, следовало очень постараться.
Глава 22
Грубый просчет
Солнце ещё не клонилось к закату, хотя время было далеко послеобеденное, скорее ранний вечер.
Лучи неяркого светила освещали большой комплекс зданий, включая фамильный дворец князей Кропоткиных, расположенный на юге Москвы рядом с Царицынскими прудами в Заповеднике Царицыно.
Несколько часовых бдительно несли охрану у закрытых массивных ворот на въезде на территорию поместья. Охранники не дремали и относились к порученным обязанностям весьма серьёзно, так как на объекте был введён режим повышенной готовности.
Формально, причиной усиления режимы охраны был ожидаемый большой наплыв гостей в связи с предстоящим Приёмом в честь дня рождения княжеской внучки, Екатерины Кропоткиной.
Но сейчас на воротах стояли бойцы из Родовой Гвардии, и большинство из них имели опыт службы в воинских частях специального назначения или Имперской Службе Безопасности. Опытные бойцы понимали, что принимаемые меры безопасности не совсем соответствуют уровню предстоящего мероприятия.
А так как люди это были не только опытные, но и пользующиеся доверием командиров, то негласно были извещены о возможном покушении на членов княжеской семьи.
Дежурство на внешних воротах было несложным, вряд ли наёмные убийцы станут прорываться через центральный вход. Несложным, но монотонным. И когда к воротам подкатила запылённая конная повозка обычного городского извозчика, среди охранников наступило некоторое оживление.
Тем более что появившийся из экипажа персонаж был весьма примечательным. Наружу выбрался молодой парень, слегка растерянный, но старавшийся держаться уверенно, из-за чего выглядел слегка заносчиво.
В целом вид у него был несколько комический, так как его можно было считать образцом мелкопоместного дворянина из российской глубинки, впервые попавшего в большой город. Пытающегося скрыть своё удивление и растерянность, отчего выглядевшим особо нелепо.
Картина для столицы довольно обычная. Ежедневно в Москву прибывают сотни подобных молодых людей с необъятных просторов Матушки России, в гости к богатым родственникам или в надежде сделать здесь карьеру и стать столичным жителем.
Парень был совсем молодой, высокий и даже симпатичный, если бы не нелепая провинциальная одежда, тем более сидевшая на нём, как на корове седло.
Извозчик выгрузил из повозки объёмистый дорожный чемодан на колёсиках, столь удобный для поездок в поездах и выглядевший довольно неуместно возле ворот княжеского поместья.
На плече молодого дворянина болтался походный рюкзачок, небольшого размера.
Ещё более нелепо в сочетании с городским костюмом смотрелся широкий кожаный пояс, на котором болтался меч в дешёвых ножнах и пара кинжалов, имевших размер скорее дамский, чем подходящий для серьёзных боевых клинков.
Видимо, молодой человек слышал, что в столице большинство привычных земных технологий даёт сбой и в ходу холодное оружие. А места здесь опасные и по улицам рыщут если не сибирские медведи, то всякие ужасные твари с той стороны Провала.
Короче, молодой дворянин выглядел как типичный провинциальный лох, и единственным радующим взгляд элементом этой комической картины был выпрыгнувший следом за молодым дворянином симпатичный пёс породы Джек Рассел, который сидел сейчас возле его ног и с любопытством осматривал всё вокруг.
Дежурившие возле ворот бойцы не напряглись и взирали на приезжего скорее лениво, чем с настороженностью, по причине того, что были предупреждены о запланированном визите. Более того, молодого человека уже встречал слуга, который ожидал его прибытия.
— Я так полагаю, Иван? — шагнул навстречу молодому дворянину встречающий.
— Ага, — с провинциальной непосредственностью подтвердил молодой человек.
Джек Рассел до ответа не снизошёл, только приветственно гавкнул, напоминая, что молодой человек здесь не единственный гость. Есть среди прибывших и другие не менее достойные внимания особы.
Территория поместья была обширной, и слуга довольно долго вёл гостя по ухоженным дорожкам. Судя по тому, что сопровождающий не предложил молодому человеку свою помощь и парень сам катил свой чемодан, статус гостя был невысоким.
Правда, неопытного парнишку этот небольшой нюанс, похоже, мало волновал. И уж совсем наплевать на это статусные тонкости было псу, который весело семенил следом за мальчишкой, изредка отбегая в сторону, чтобы задрать лапу возле понравившегося куста, нагло игнорируя при этом неодобрительные взгляды их чопорного сопровождающего.
Вскоре маленькая процессия подошла к одному из семейных дворцов, расположенных на территории поместья.
Комплекс состоял из фронтального центрального здания и двух боковых трёхэтажных корпусов, которые в середине на уровне второго этажа были дополнительно соединены крытой застеклённой галереей
