не просто маг Жизни, Сой. Я суола двух факультетов, и со Смертью меня связала четверть демонической крови, текущая по моим жилам. Я в любом случае просто так не смогу покинуть эти стены: снаружи на каждом шагу могут ожидать жители диких земель. Ты и сам прекрасно знаешь, что они появляются на территориях семи королевств совершенно незамеченными, что отличить их от обычных магов почти невозможно. Без должной степени обучения я рискую завернуть где–нибудь за угол и никогда оттуда не возвратиться. Сегодняшнее происшествие только лишний раз подтвердило это.
– Как это произошло?
– Я покупала необходимый минимум трав для настойки Дарию, – смысл было скрывать планы от Сойнера? Это я могла рассказать без утайки. – Хочу продемонстрировать его измену руководящему составу Академии, тогда хотя бы до конца учебы смогу избежать его страстного желания сделать меня своей женой.
– Рискованно, – покачал головой Сойнер. – Ты усыпить его вздумала и в таком виде показать ректору? Почему отказываешься от помощи? Мы могли бы надавить на него через короля Маерии.
– Ни минуты не желаю проводить в окружении Маерийских, – покачала я головой. – Я приготовлю расслабляющую настойку. Факт измены обеспечит нынешняя девушка Дария. Я планирую поженить их, когда избавлюсь от тени кровной помолвки.
– Уже все решила? – грустно усмехнулся Сойнер. – Маленькая упрямая планировщица.
– Я выучусь здесь до конца, Сой. Потом отправлюсь на территории демонов и не вернусь, пока не получу внятного ответа на вопрос, как избавиться от этой ненавистной привязки к Дарию.
– То есть на посту мне сидеть до глубокой старости, – заключил регент, и я виновато улыбнулась.
– Стране нужна свободная королева. Такая, над которой не будет висеть бремя навязанного брачного союза. Такая, которая приумножит жизнь и даст ей новое продолжение.
– Что–то не слышится в твоих словах особого энтузиазма, – проницательности Сойнера можно было только позавидовать. – Так ли страшен в данном случае Дарий, как ты пытаешься на него свалить? Подумай сама: даже не в силах иметь детей ни от кого другого, ты всегда могла бы провозгласить своим преемником кого–то наиболее преуспевшего в нашей магии. Но ты упорно хочешь избавиться от помолвки, Армина.
– Мне горько после всего, что я услышала от Дария, – откровенно призналась я. – Что я связана по рукам и ногам, Сой. И он ведь бесконечно прав в своих суждениях, когда говорит, что мне от него никуда не деться. Пока существует ошибочный выбор отца, мне не будет покоя.
– А может, ты успела найти кого–то, кого бы с удовольствием приняла вместо Дария? – ох, уж эти мягкие нотки в его всепонимающем голосе…
– Я никому не нужна, Сойнер. Совершенно никому. Наверное, королева Жизни так и погибнет в одиночестве.
– Тогда так уж ли плоха будет свадьба с Дарием? У тебя хотя бы будут дети.
– Я не хочу, чтобы мои дети росли в неблагополучном окружении. Я хочу быть кому–то нужной, Сой.
– Ну, мне–то ты всегда и бесспорно нужна, – мягко улыбнулся регент, и я упорхнула к нему в объятия.
– Женись на мне, Сой?.. – невесело пошутила я.
– Выходи за меня замуж, родная, – он снова поцеловал меня в макушку, соглашаясь с несерьезным предложением, и я почувствовала, что губы, несмотря на подкрадывающиеся к глазам слезы, готовы расползтись в счастливейшей из улыбок. Объятия Сойнера были такими успокаивающими, что действовали лучше всяких слов. Так меня обнимал только Эвангелион. Но Эвангелион от меня отказался…
Сойнер пошевелился, будто прислушиваясь к чему–то. Когда я оторвала голову от его груди, он настороженно смотрел в сторону выхода из оранжереи.
– Что случилось?
– Да так, ничего, – регент вновь обрел самое благодушное из своих настроений и стер дорожки слез, катящихся по моим щекам. – Никогда не забывай о том, что, помимо того, что ты королева, ты ее и молодая и красивая девушка, Армина. Иначе мне придется напоминать тебе об этом снова и снова. Возможно, сейчас все видится в не самом лучшем свете, но, поверь, это только сейчас. Со временем выход из ситуации будет найден.
– Если ты на мне женишься, я точно стану самой молодой и самой красивой, – я показала Сойнеру язык, и на этот раз оба мы рассмеялись от всего сердца. Как же хорошо было в его объятиях. Слезы высыхали сами собой. Возвращались силы. И душа воспаряла к небесам снова после, казалось бы, удара Эвангелиона, от которого так трудно было подняться.
– И счастливой. И любимой. И оберегаемой, – не переставая улыбаться, добавил Сойнер. – И вообще Биор сразу же расцветет и станет самым чудесным местом для жизни.
– Я соскучилась, Сой. По дому и близким, – со вздохом призналась я. – Как там Могади? Как Мисси? У папиной собаки появились щенята?
– Да, – кивнул регент. – Такие красивые и пушистые, сразу становится ясно, что нагуляла их наша породистая милашка от дворового пса. В остальном все хорошо. Но я свел все переговоры с Маерией к минимуму. И начал налаживать связи с Эндором, – с намеком сообщил мне наместник. – Думаю, когда вы с Амоном вступите в законные права наследования, ваша дружба станет дополнительным стимулом к сближению отношений между королевствами.
– Что бы я без тебя делала, – снова расчувствовалась я.
– Куда я от тебя денусь, – закономерно воздев глаза к небу от сентиментальности некоторых принцесс, простонал Сойнер. – Главное – вернись домой живой и невредимой. Со всем остальным мы сможем справиться вместе.
Глава 6
Глава 6
В двери его городской квартиры не так часто стучались. Поднявшись с постели, в которой целители велели находиться, по крайней мере, ближайшую ночь, некромант устремился к входу, не представляя, кому внезапно мог понадобиться. И уж кого он точно не ожидал увидеть, так это регента из королевства Жизни. Эндорийский впал в состояние оцепенения, из которого его вывел насмешливый тон гостя:
– Так и будешь на пороге держать или все–таки внутрь впустишь?
Дернув головой, Эвангелион все так же без слов открыл путь для Сойнера. Ложной скромностью маг Жизни никогда не страдал, но дверь за собой закрыл самостоятельно. Оказавшись внутри, прошествовал к окну, с удовлетворением заметив:
– Скромно, но со вкусом. И почему я не удивляюсь тому, что наставник принца Смерти дорогим апартаментам предпочитает обычную городскую
