лаком.
Марта нахмурилась и сразу стала выглядеть гораздо старше своих лет.
– А почему бы тебе не вернуться к матери? – поинтересовалась она. – У тебя есть семья, в отличие от большинства из нас.
– Я не могу, – решительно ответила девица. – Она…
Осекшись, она посмотрела на Ласточку.
– Давайте договоримся. Вы разрешаете мне остаться с вами, а я помогу вам выбраться из Лондона. Я тоже очень спешу.
– Не слушайте ее. Пусть полиция ее забирает, – тут же заявила Марта. – Раз она такая важная фигура, они не причинят ей вреда.
Девушка отвернулась от Марты.
– Так что? – обратилась она к Ласточке. – Потом мы можем идти в разных направлениях. Поверьте мне, я предлагаю такое решение в отсутствие альтернативы. Вам необходимо выбраться из тоннелей, а мне – из города.
Джейк в изумлении слушал ее. Она разговаривала как взрослые. Причем не просто как обычные взрослые, а как директриса Академии или ведущая политических новостей.
Ласточка и Браконьер снова переглянулись, и главарь взглянул на Дэви и Джейка.
– Тот Сёрфер, который раздавал колеса… Это он должен был провести нас в город?
Они оба кивнули.
– Тогда договорились, – заявил парень. – Дай мне свой рюкзак, я его обыщу.
Он осмотрел содержимое.
– Сменная одежда и записная книжка. – Он вернул ей рюкзак. – Дай телефон.
– Я уже выключила его, – возразила девочка.
Браконьер протянул руку.
– Я могу сама вынуть сим-карту…
Браконьер покачал головой.
– Нет. Лишняя осторожность не помешает.
Нехотя девочка достала смартфон из кармана.
– Обращайся с ним осторожнее. На нем очень важная информация. Важная для всех. Я серьезно.
– Ага, – кивнул Браконьер, взяв в руку нож. И, вытащив сим-карту, он разрезал ее пополам.
Незнакомка разинула рот.
– Что ты наделал! – возмущенно крикнула она.
Положив мобильник на пол, Браконьер с силой наступил на него. Джейк услышал хруст расколотого пластика и гневный крик девочки. Подобрав осколки мобильника, Браконьер бросил их в урну за столом. Одну половину сим-карты он закинул в ряды с шарами-попрыгунчиками, а вторую – под ряды с конфетами в форме сердечек.
– Там было доказательство. Оно мне необходимо, – заявила девушка. – Ты не понимаешь, насколько это важно.
Браконьер прервал ее, покачав головой:
– Сейчас не время для важных вещей. Мы должны убраться отсюда подобру-поздорову. Для начала переоденься и постригись: они будут искать девушку с длинными волосами и в форме Ловцов. – Он посмотрел на Джейка. – Вы примерно одного роста. Отдай ей свою запасную одежду, а ее убери в свой рюкзак. Марта, постриги ей волосы.
– Не трогайте мои волосы, – запротестовала брюнетка. – Я переоденусь, но не трогайте волосы. Я уберу их под шапку. Вы не имеете права!..
Но Марта уже достала ножницы, и еще до того, как девушка успела закончить фразу, ее черные пряди стали падать на пол.
Спустя несколько минут ошеломленная девчонка проводила рукой по голове.
«С короткой стрижкой она выглядит младше», – подумал Джейк.
Браконьер достал поношенную шапку из рюкзака.
– Держи, вдруг понадобится.
Девица неприязненно покосилась на видавший виды головной убор, но все же натянула его на себя.
Пока она переодевалась в остальные вещи, Дэви раздавал беглецам конфеты.
– Возлюби ближнего своего[43], – провозгласил он. – Всем сердцем.
«Будь собой», – было написано на доставшейся Джейку конфете. Закинув ее в рот, он вспомнил поездки на машине и разговоры мамы и папы на переднем сиденье.
Дэви дал Ласточке оранжевое сердечко.
«Прости меня», – прочитала она вслух.
Когда новенькая переоделась, Марта вручила ей бумажный пакетик.
– Я собрала в него твои волосы. На память.
Закусив губу, девица взяла пакет.
– Этот твой Сёрфер быстро сообразит, что ему надо искать нас где-то здесь, – сказала Ласточка. – Так как нам выбраться наружу, богатенькая девочка?
29
Незнакомка повела отряд в музей почтового метрополитена. Пройдя через турникет, они очутились на узкой платформе. Она была не похожа на платформы обычных станций. Здесь не было ни торговых автоматов, ни рекламных плакатов. Лишь табличка на стене:
РЕМНИ БЕЗОПАСНОСТИ
ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВСЕГДА ПРИСТЕГНУТЫ.
НЕ ВЫСОВЫВАЙТЕСЬ ИЗ ВАГОНЕТОК.
ОСТАВАЙТЕСЬ ВО ВРЕМЯ ПОЕЗДКИ
НА СВОИХ МЕСТАХ.
Даже поезд, стоящий на платформе, отличался от привычного метро. Вместо вагонов были вагонетки, более низкие и узкие, с надписью «Почтовый метрополитен». В каждом словно игрушечном вагончике была скамейка, на которой едва ли могли уместиться больше двух человек одновременно, маленькие двери и ремни безопасности, как в автомобиле. В передней части состава располагалась приборная панель с кнопками и переключателями.
– Раньше на нем перевозили почту, – пояснила незнакомка. – А потом, еще до того, как мы родились, его переделали в аттракцион для туристов. Сейчас ему решили дать вторую жизнь. Мы с матерью были здесь на церемонии открытия музея.
– Мы сможем уехать на этом крошечном поезде? – засомневалась Марта.
Их новая спутница кивнула:
– Я сидела в кабине и заводила двигатель. Я знаю, что надо делать.
– И куда он едет? – поинтересовался Браконьер.
– Не знаю. Но, по крайней мере, мы выберемся отсюда.
– Тогда все по местам, – скомандовал Браконьер. – Быстрее.
Девица села за панель управления, а Беглецы разбрелись по вагонам.
Ласточка и Кэсс сидели сразу за незнакомкой, за ними Олли, в предпоследнем вагоне оказались Джейк с Браконьером, а в хвосте сидели Дэви и Марта.
– Поехали, – скомандовал Браконьер.
Джейк ухватился за поручень и взглянул на невысокий тесный тоннель, в который им предстояло отправиться.
Пальцы девицы бегали по приборной панели, но поезд так и не тронулся.
Снова и снова она безуспешно нажимала большую зеленую кнопку.
«Ну же, давай!» – взволнованно подумал Джейк.
Повисла напряженная тишина.
Браконьер наклонился вперед.
– Заводи, – нетерпеливо прошептал он.
– Я пытаюсь, – сказала девушка. – В прошлый раз я просто нажала на эту кнопку.
В ее голосе слышалось замешательство, она была удивлена, что что-то идет не по ее плану.
– Я нажала на нее, двигатель завелся, крыша опустилась. Машинист дернул вот этот рычаг, и…
– Тихо! – насторожилась Ласточка.
Джейк прислушался.
Наверху раздался щелчок турникета. И еще один. И еще.
Кто-то бежал в их сторону.
Джейк похолодел от страха.
В этот момент Дэви выпрыгнул из своего вагона и ринулся в кабину машиниста. Распахнув дверь, он оттолкнул девицу и склонился над панелью, словно над книгой.
Отряд ждал, затаив дыхание. В тишине Джейк услышал голоса, доносившиеся со стороны прохода.
«Поторопись, Дэви», – мысленно взмолился Джейк.
– Готово! – Дэви крикнул так громко, что его не услышал бы только мертвый.
– Что насчет крыши? – уточнила брюнетка.
– Нет времени искать кнопку. Просто пригните головы, – затараторил Дэви. – Чтобы завести поезд, нужны двое. По моей команде нажимай зеленую кнопку, – обратился он к
