оглядела темную улицу. Где-то там, в лабиринте трущоб, были еще притоны. Еще банды. Еще ресурсы, ждущие экспроприации.
«Почему бы и нет?» — улыбнулась она. Улыбка была хищной, слегка жадной.
Рин Тосака поправила юбку и двинулась дальше, вглубь криминального Лондона.
Ночь только начиналась. И профессор Хогвартса собиралась провести её с пользой. Для себя и для общества.
«В конце концов, очистка улиц от мусора, пусть и временная — это тоже форма благотворительности, верно?» — размышляла она.
* * *
Улица, на которую свернула Тосака Рин, отличалась от предыдущих кварталов. Здесь было меньше мусора, фонари работали исправно, отбрасывая желтые круги света на мокрый асфальт, а здания выглядели более ухоженными, хотя и сохраняли мрачную индустриальную эстетику Ист-Энда.
Это была территория другого порядка. Если предыдущие переулки принадлежали хаосу, то здесь царила структура.
Рин замедлила шаг, сливаясь с тенью кирпичной стены. Её инстинкты, обостренные ночной охотой, подали сигнал тревоги.
Впереди, у черного входа в неприметное офисное здание, стояли две машины. Черные седаны, начищенные до блеска, с тонированными стеклами. Возле них курили трое мужчин.
Они не были похожи на уличную шпану, с которой Рин разбиралась полчаса назад. На них были костюмы. Дешевые, плохо сидящие, но костюмы. Белые рубашки, галстуки. Их волосы были аккуратно пострижены или уложены гелем.
Но внимание Рин привлекло не это.
Её взгляд зацепился за предметы, которые двое из них держали в руках, а третий прислонил к бамперу автомобиля.
Чехлы от гитар.
«В три часа ночи? В промзоне? Группа гастролирующих музыкантов решила устроить репетицию на складе?» — уголок её губ дернулся в ироничной усмешке.
Она активировала магическое зрение, фокусируясь на содержимом чехлов. Плотность материи, металлический отблеск, характерная форма.
Это были не музыкальные инструменты. Это была сталь. Вороненая сталь, смазка и свинец. Автоматическое оружие.
«Крупная рыба», — мгновенно классифицировала она.
Это была не банда подростков и не сборище алкоголиков. Это была Организация. Мафия. Триада. Якудза. Неважно, как они называли себя здесь, в Лондоне. Суть была одна: иерархия, дисциплина и серьезные ресурсы.
Они кого-то ждали. Или что-то охраняли.
Дверь здания открылась. Из неё вышла группа людей — еще четверо. В центре шел невысокий, плотный мужчина с серебристым кейсом в руке. Кейс был пристегнут наручниками к его запястью. Вокруг него плотным кольцом двигалась охрана.
Рин прищурилась.
Кейс. Охрана. Оружие.
Сценарий был очевиден. Трансфер активов. Передача наличных, золота или чего-то столь же ценного и незаконного.
«Это уже не налог на глупость», — подумала она, чувствуя, как азарт сменяется холодным расчетом. — «Это экспроприация у профессионалов».
Риск возрастал экспоненциально. У этих людей было автоматическое огнестрельное оружие, и они умели им пользоваться. Одно дело — уклоняться от бейсбольной биты, другое — от очереди из пистолета-пулемета. Даже с укреплением тела прямое попадание пули могло быть фатальным или, по крайней мере, очень болезненным. Её магические щиты выдержат, но тратить на них драгоценные камни ради денег магглов было бы верхом неэффективности.
Значит, нужно действовать иначе. Не грубой силой.
«Засада», — решила она.
Рин огляделась. Улица была пуста. Единственный путь отхода для них — это машины. Единственный путь для неё — крыши или тени.
Она выбрала тени.
— Hypnose здесь не сработает, слишком много бодрых целей, — проанализировала она. — Gandr привлечет внимание шумом. Нужно разделить их. Дезориентировать.
Она достала из кармана горсть мелких камешков — обычный гравий, который она подобрала ранее.
— Trugbild, — прошептала она, вкладывая в камни минимальный заряд праны, запрограммированный на создание визуальных и аудиальных фантомов. Простейшая иллюзия.
Она подбросила камни в воздух.
Они не упали. Подхваченные легким потоком ветра, которым управляла Рин, они разлетелись в разные стороны, занимая позиции вокруг группы мафиози.
Один камень упал за мусорный бак слева. Другой — на крышу автомобиля. Третий — в глубину переулка, откуда пришла Рин.
Группа двигалась к машинам. Кассир (человек с кейсом) уже тянулся к ручке задней двери.
«Сейчас».
Рин щелкнула пальцами.
Камень в глубине переулка сработал первым. Раздался звук — громкий, отчетливый звук передергиваемого затвора и тяжелых шагов.
Охрана отреагировала мгновенно. Трое "музыкантов" развернулись, вскрывая свои чехлы и выхватывая пушки. Двое телохранителей закрыли собой кассира, толкая его к машине.
— Там! — крикнул один из них.
В этот момент сработал второй камень — на крыше машины.
Вспышка света. Не яркая, но достаточная, чтобы ослепить на секунду тех, кто смотрел в ту сторону. Звук разбитого стекла.
— Снайпер! — заорал другой. — На крыше!
Паника — лучший союзник мага. Дисциплинированная группа на секунду превратилась в стадо. Они не знали, откуда исходит угроза. Они крутились, пытаясь найти врага, которого не было.
Это был её выход.
Рин сорвалась с места.
— Verstarkung.
Мир замедлился. Она видела, как охранники поворачивают головы, как их пальцы ложатся на спусковые крючки, но они были слишком медленными.
Она не бежала по асфальту. Она использовала стены.
Прыжок. Отталкивание от кирпичной кладки. Полет.
Она приземлилась прямо в центр группы, между машинами и кассиром.
Никаких заклинаний. Только кинетика.
Первый удар — ребром ладони по шее ближайшего охранника. Он рухнул без сознания, как мешок, даже не успев вскрикнуть.
Второй охранник попытался направить на неё ствол.
Рин перехватила его за руку и использовала его тело как щит.
— Не стрелять! Свои! — заорал кто-то, но было поздно.
Она толкнула живой щит в сторону «гитаристов», сбивая их с ног. Тяжелое оружие глухо ударилось об асфальт.
Путь к кассиру был открыт.
Мужчина с кейсом застыл у открытой двери машины. Его глаза были полны ужаса. Он видел не девушку. Он видел размытое красно-черное пятно, которое раскидало его охрану за две секунды.
Он попытался нырнуть в салон.
— Stai, — коротко бросила Рин.
Невербальный импульс, усиленный магией. Это было не заклинание паралича, а просто ментальный удар — волна страха и давления, которая заставила его мышцы окаменеть.
Рин оказалась рядом с ним.
— Спасибо за доставку, — произнесла она ледяным тоном.
Её рука, усиленная магией, ударила по цепочке наручников.
Сталь, даже закаленная, не могла сопротивляться укреплению уровня Тосака. Звенья лопнули, разлетевшись металлическими брызгами.
Кассир вскрикнул, прижимая поврежденную руку к груди. Кейс начал падать.
Рин подхватила его в воздухе. Тяжелый. Очень тяжелый. Это было приятно.
Она развернулась. Оставшиеся на ногах бандиты приходили в себя. Двое поднимали оружие, упавшее на землю.
— Убью! — взревел один из них.
Дуло автомата смотрело ей в грудь.
Рин не стала ждать выстрела. Она могла бы поставить щит. Могла бы увернуться.
Но она просто топнула ногой.
— Erschutterung.
Импульс магии ушел в асфальт. Земля под ногами бандитов вздыбилась.
