И завтра у меня испытания еще в три стаи, — страж потер лицо ладонями. — Так что мне пора. Спасибо за ужин.
Хэлмираш кивнул мне и удалился. Ребята тоже стали собираться, но сначала Руш и Йоль помогли мне прибраться и вымыть посуду, пока парни в холле ожесточенно спорили о чем-то. Зуб даю, в споре фигурировали Гончие.
Глава 21
Наутро решила не откладывать разговор с Тригом по поводу приглашения Хакета в долгий ящик и направила свои стопы в библиотеку, по пути перехватив Рейна, чтобы провел к порталам связи. Триг моему звонку обрадовался, мы немного поболтали, и брат пообещал, что постарается выкроить время для посещения праздника. Так что от погасшего зеркала я отходила умиротворенная и задумчивая — размышляла, чем бы таким занять выходной. Точнее, чем бы его не занимать, чтобы наконец просто отдохнуть. Пока раздумывала, глаз машинально зацепился за появившиеся в портальном зале знакомые лица: около активированного портала встали Тобиаш, Бриал и Тесс. Все нарядные, парни в костюмах, у Бриалиара металлические нити блестели по всему стального цвета пиджаку, Тесс в платье с пышным подолом. Видимо, на какое-то торжественное мероприятие собрались. Я невольно засмотрелась, автоматически прислушиваясь к их разговору.
— Бри, друг, ну ты серьезно? Опять туда тащиться, чтобы выслушивать, какая мисс Клади подходящая для тебя партия? — с тоской в голосе протянул Тобиаш.
— Хуже, — проговорил недовольный аллар. — Теперь они хотят обсудить брачный договор.
— А соскочить никак нельзя? Ты же вообще не собирался оседать в городе! А как же граница? Там же инсаллары наседают, в горах же твои люди приказа только ждут.
— Знаю! — сквозь зубы отозвался Бриал. — Но, если я не явлюсь, они могут отозвать разрешение на учебу.
Тут Тесс, скучающим взглядом обводящая зал и в разговоре не участвующая, встретилась глазами со мной. Я кивнула, уже собираясь уходить, потому что дальнейшее разглядывание было несколько невежливым, но тут эльфийка оживилась, дернула аллара за рукав.
— Бри, а сколько, говоришь, у тебя приглашений было?
— Три, — непонимающе отозвался тот.
— Кстати, еще тогда спросить хотел, почему три-то? — хмыкнул Тобиаш. — Нас-то двое. Или тебя домой тоже только по приглашению пускают?
— Потому что, когда они спросили, сколько в моей гостевой группе объектов, я сказал, что три. Только вот я себя туда же посчитал.
— Я знаю, кому можно отдать третье, — Тесс кивнула на меня. — Но решение за тобой, Бри.
Я приподняла брови, с недоумением уставившись на ребят. Бриал прошелся по мне странным задумчивым взглядом, затем решительно подошел.
— Предлагаю сделку, — его лицо приобрело привычное сдержанное выражение.
Внезапно. Но любопытно-о.
— Слушаю.
— Мне необходимо произвести впечатление на одном высоком алларийском приеме. Предлагаю составить мне компанию.
— Негативное, как я понимаю, — хмыкнула, испытывая легкое разочарование. Да, думала, будет что-то более интересное, чем напугать кого-то моим лицом.
— Неоднозначное, — удивил меня Бриал. — Никаких неприличных выходок я от тебя не попрошу, все в рамках этикета, ты будешь в моей гостевой группе. У тебя достаточно высокое положение, чтобы твое появление не показалось прямым оскорблением.
— Но я — демонесса, что посчитают оскорблением косвенным, — иронично приподняла брови.
— Именно, — честно ответил аллар. — Никаких дипломатических проблем у тебя или Предводителя Южной равнины не будет.
— Допустим, я соглашусь, — сложила руки на груди. Все чудесатее и чудесатее, однако. — Но сделка предполагает обоюдную выгоду. В чем моя?
Заигравшая на губах Бриалиара усмешка указывала на то, что у него припрятан какой-то уж очень лакомый козырь в рукаве. И предчувствия меня не обманули:
— Прием вечером, до него с момента нашего прибытия будет несколько часов. Я предлагаю тебе это время провести, гуляя по улицам Небесного города в нашем сопровождении, что гарантирует твою безопасность и защиту от недовольства местного населения.
Опа-па. Вот это действительно заманчивое предложение! Потому что побывать в Небесном городе при моих внешних данных было несбыточной мечтой, демонов туда не пускали принципиально. А тут меня отпрыски трех значимых семей предлагают поводить по городу.
— Да или нет? Решение надо принимать прямо сейчас.
Да-а, вот уж предложение, от которого нельзя отказаться! По-хорошему, надо бы кого-нибудь предупредить, что я с ребятами исчезаю. Но, Хэлмираш ведь уже выдал мне разрешение на свободное перемещение и за стенами Академии, не на каждый же шаг мне у него теперь отпрашиваться, так что, надеюсь, меня особенно искать никто не будет. Видимо, прочитав ответ по моим загоревшимся глазам, аллар вручил мне голубоватую пластинку приглашения.
— О, это будет прием века! — расхохотался Тобиаш, протягивая подошедшей мне руку. — Бри, Тесс, я официально заявляю, что сегодня мы зажжем! Да пусть в этом огне сгорит кое-чей брачный договор!
— Скучно точно не будет, — улыбнулась уголками губ Тесс.
Я хмыкнула, наблюдая, как под каждый кристалл-накопитель на стойке Бриалиар подкладывает еще и небольшой синий камешек. Как только последний такой был установлен, заискрился портальный проход. Крепко взяв меня за руку, аллар шагнул вперед, Тесс за ним, а замыкал шествие Тобиаш.
Стоило нам выйти, как раздалось:
— Добро пожаловать домой, господин, вас ожида…
А вот дальше голос оборвался, ибо пожилой слуга в зеленом камзоле выпрямился из поклона и узрел меня. Несколько секунд мы с ним таращились друг на друга, вдруг он схватился за голову, развернулся и неожиданно резко для такого почтенного возраста рванул к дверям.
— Держи его! — Бриал первым сорвался вдогонку.
Но Тесс поступила умнее, вызвав локальный смерч и вернув слугу в изначальную точку силой ветра.
— Извини, Грод, но сегодня ты посидишь тут, — Бриал несколькими умелыми движениями связал руки сдернутой со штор декоративной веревкой и заткнул рот бедному мужчине.
Я только и могла, что таращиться на происходящее. Портал, кстати, вынес нас в богато украшенную комнату. Высокие окна были закрыты тяжелыми синими бархатными портьерами. Мебель из лакированного черного дерева, на стене висело большое зеркало в золотой витой оправе.
— Слушайте, а это не слишком? — с сомнением посмотрела на усаженного на ковер слугу.
— Нет, — мотнул головой аллар. — Я скажу Ингиру, он его покормит и присмотрит. А маман обслугу за хозяйские провинности не карает.
— Да, с ними она у тебя справедлива, в отличие от собственных детей, — проворчал Тобиаш, помогая другу закрепить веревку на шторном крюке.
Бриал только поморщился, но отвечать ничего не стал.
— Как выбираться будем? — невозмутимо спросила Тесс.
— Через окно, — кивнул Бриал. — Только дай минуту, я до Ингира схожу.
Аллар выскользнул за дверь.
— Я так понимаю, у него тут династический брак наклевывается? — я искоса глянула на Тобиаша.
— Именно, — скривился парень. — Там такая фифа, ты бы видела. Хотя, сегодня и увидишь.
