А у нас с Ламеей и братьями таких старших не было. Аэлью род тан Даррак подкармливал периодически, а я к ним даже не пыталась соваться. На меня и так смотрели косо.
Так что да, я начинала завидовать всем, потому что за ними стоял их род. За нами так-то тоже стоял, но не в стенах академии! А ведь старшие еще и активно помогали! Опять же только по своим родам. В общем, спасибо Крафею, что он не зазнайка!
— Риша, смотри, там твоя мама, — вдруг шепнула мне Ламея, заставляя меня сбиться с шага. Нам не говорили, что на празднике будут присутствовать наши родители! — Она такая красивая!
— Марина, я пошел к своему главе рода, — сообщил Крафей. — Погляди, все собираются у глав рода.
И вообще-то так оно и было. В огромнейшем бальном зале хватало места не только на то, чтобы все пятнадцать великих родов разбрелись по кучкам, хотя кучка, это только наш род по сравнению со всеми остальными, но и оставалось много пространства как для танцев, так и для столов с различными десертами и напитками.
И что удивительно, душно здесь не было, воздуха хватало, да и свет был приятным, не острым, по глазам не бил.
— Хорошо, позже увидимся, — улыбнулась ему.
Я и опомниться не успела, как все, кто относился к роду Аргхарай, собрались за моей спиной. Мы реально были белыми воронами на фоне остальных. Всего одиннадцать человек, которые шли к главе рода и его жене. Гордо шли. А что делать, если все пялятся?
Вот только меня ждал облом. Я толком поздороваться с отцом и мамой не успела, как была утянута Лейнардом. Впрочем, он и Аэлью за локоток взял.
— Леди Марина, смею напомнить, что сейчас вы относитесь не к роду Аргхарай.
Я успела об этом забыть. Пришлось улыбнуться родителям, надеясь, что после официальной речи и объявлении о начале праздника, мне дадут возможность пообщаться с мамой, которая, кстати, выглядела великолепно! От той болезненности, что всегда, сколько я маму помнила, была ее спутницей, не осталось и следа!
Я думала, как только мы подойдем к роду тан Даррак, Лейнард оставит меня где-нибудь в самом неприметном уголочке, а сам встанет рядом с родителями и своей невестой. Ан нет, мы обе, и я, и Аэлья оказались его спутницами. Причем она стояла по правую руку, я по левую. Но мы синхронно присели в реверансах перед родителями Лейнарда. Для меня это было то еще испытание. Хорошо, что всего на секундочку присела, иначе бы точно свалилась на радость публике. Впрочем, все равно вышло коряво. И если главу рода тан Даррак я уже видела в момент поступления в академию, то первую леди рода — нет. И мне было очень интересно узнать какая у Лейнарда мама. Меня ждало разочарование. Леди в упор меня не замечала. Она вообще на меня не смотрела, только Аэлье улыбалась.
Глава 21-3
Однако мне это не мешало ее разглядывать. Очень красивая женщина, такой, холодной надменной красотой. Правильные черты лица, белоснежная кожа, черные как смоль волосы, скрученные в тугие локоны на затылке, и массивная тиара, как венец, завершающий образ.
Но вот чего я не могла понять, так почему не вижу сходства? Вот с отцом у Лейнарда оно было, а с его женой — нет. В кого у Лейнарда такие невероятного цвета глаза? Точно не в отца и не в мать. Если она действительно его мать.
Но развить эту мысль мне не удалось. Человеческое море заволновалось, Лейнард задвинул меня и Аэлью себе за спину, и повернулся в центр зала, где уже стояли четверо мужчин. Ректора Академии ХИЛТ я узнала сразу, впрочем, и остальных легко идентифицировала. Мэрлэ — наместники Академгородка собственными персонами.
Они были разными. Эти мэрлэ.
Один из мужчин был в возрасте. Солидном таком. И обладал магией тьмы. Второй мужчина, был помладше первого, но и молодым его тоже не назовёшь. С белесыми, какими-то блеклыми волосами, зачесанными назад. Смотрелось не очень, если честно. Но само лицо было приятным. Совершенно не надменным. Представитель магии света.
А вот третий, обладатель роскошной шевелюры практически алого цвета, был молод. Может немногим постарше Лейнарда. Он был красив, но такой хищной красотой. Интересный и явно опасный мужчина.
На какой-то миг наши взгляды встретились. Всего миг, за который я пропустила удар сердца. А затем все смолкли, начиналась торжественная речь. Ректор вышел вперед и приветствовал всех на празднике в честь нового учебного года.
Я слушала вполуха, зачем-то продолжая следить за красноволосым. Не сказать, что он мне прямо вообще очень понравился, нет. Просто привлек мое внимание и не хотелось отворачиваться.
— Позвольте представить наших мэрлэ. — Провозгласил лорд Арван тан Даррак. — Лорд Серхан Лориан тан Стейдарр.
Вперед вышел наместник с магией тьмы. Мы приветствовали его бурными овациями.
— Лорд Никлайс Маул тан Соллар.
Точно также вперед вышел представитель с магией света. И ему поаплодировали.
— И позвольте поздравить с назначением нашего нового, третьего мэрлэ — лорда Дитмара Лексара тан Скарлерр.
Почему-то при его имени народ заволновался. Правда и хлопал громче.
Я не понимала в чем дело, ровно до той минуты, пока Аэлья, улучив момент, не шепнула мне на ухо.
— Это так странно, представитель первого великого рода стихий, еще и главной ветви в роли мэрлэ.
— Первого рода? — переспросила. — Наследник что ли?
— Нет, второй сын, но обычно первые великие рода не занимают такие должности. — Аэлья придвинулась вплотную, и быстро зашептала. — Тан Стейдарр — это десятый великий род, тан Соллар — девятый. Чаще всего наместниками становятся кто-то из нижней пятерки десятки великих родов.
— Но это же не запрещено?
— Нет, просто странно.
А до меня только дошло. У этого мужчины тоже иллами — феникс! Наверно поэтому я так им заинтересовалась?
Пока мы перешептывались, Аэлья делилась своим удивлением и глупыми предположениями, мэрлэ толкали речь, поздравляя нулевиков с обретением иллами и тем, что мы стали хранителями. Мужчины в возрасте говорили много, охотно, непринужденно. А вот поздравления от Дитмара получились скупыми, но никого это не огорчило. Я так и вовсе прослушала, уловив только последнюю фразу:
— Да начнется праздник!
Заиграла музыка. Мне чудилась игра арфы, скрипки и флейты… Очень красивая мелодия.
Я так заслушалась, что пропустила момент, когда Лейнард повел свою невесту в круг танцующих. А очнувшись, поняла, что у меня есть уникальный шанс слинять к своим родителям. Правда, эта мысль меня быстро покинула, когда я увидела отца и мать танцующими. Собственно, и все главы рода сейчас танцевали. Это только я все проворонила. Тьфу, замечталась.
— Леди, не окажете ли мне честь?
Я не сразу врубилась, что третий мэрлэ обращается ко мне. Я вообще не поняла, когда он оказался около меня. И очень хотела ему отказать. Не умею я танцевать. Даже обыкновенный вальс. Нет, девчонки на выпускной хотели меня запрячь в танцующие пары, но я открестилась. Времени на это совершенно не было. А сейчас весь арсенал, которым я обладаю — это память Ламеи и ее переживания во время уроков.
Вот и что мне делать? Честно мужику признаться, что я не умею танцевать и мы будем посмешищем или отказать, чем в итоге могу его опозорить. Какая-то леди пятого рода отказала.
— Соглашайся, — шепнул Феликс. — Если понадобится, я перехвачу контроль над телом.
— Спасибо, — мысленно шепнула иллами.
Присела в корявом реверансе, подавая свою руку и произнесла:
— Благодарю за приглашение.
Глава 21-4
***
Идя в круг танцующих, я решила расслабиться и получать удовольствие. Не получится что-то, да и черт с ним!
Зато под такую музыку покружусь. Еще и с новым мэрлэ. О-ля-ля, какая честь!
Как-то само собой вышло, что мы влились в ритм, а я полностью доверилась партнеру. Оказывается, это не пустые слова. Я о том, что с хорошим партнером, даже если танцевать не умеешь, все получится. Главное не мешать, а следовать за ним.
