— Почти пришли, леди Марина, не окажете ли вы мне честь?
— Вы о чем?
— О танце, конечно же. Потанцуете со мной?
— Да!
Глава 22-5
***
Когда мы вошли в бальный зал музыканты затянули какую-то уж очень щемящую мелодию. Она была такой нежной, дивной и родной… Каждая клеточка отзывалась на звуки. А потом меня словно обухом по голове ударила память Ламеи. Этот танец особенный. Его обычно танцуют пары, которые впоследствии или обручаются, или женятся. Ну или женатые. Конечно, позвать не свою невесту тоже не зазорно. И никем не порицается. Ведь сиаллар, так называется танец, не традиция. А просто символ.
— Знаете, наверно, я подожду следующего танца, — тихо произнесла я. — Не хотелось бы слухов и неприятностей.
— Леди Марина, вы уже дали свое согласие. Ваш отказ меня расстроит. Не стоит меня обижать. А слухи, за спиной всегда будут шептаться. Что же касается неприятностей, то скорее это я их гарантирую тем, кто посмеет вас обидеть.
— Но ваша невеста… — Я не просто так Аэлью вспомнила. Вон она стоит и ждёт приглашения.
И смотрит так…Бр-р.. мурашки просто.
— А моей невесте пойдет на пользу, чтобы впредь не смела смотреть на других леди свысока.
— Ей по статусу положено, — не удержалась я.
— Поверьте, леди Марина, это лишь ее выбор. Но довольно об этом, давайте насладимся танцем.
Что мне оставалось? Только замолчать и довериться партнеру. Тем более он успел вывести меня в центр зала и требовательно положить на мою талию свою руку.
Почему-то именно сейчас это касание меня обожгло.
— Расслабьтесь, — прошептал на ухо Лейнард.
Хорошо ему говорить. Ведь мы единственная танцующая пара в зале. Нет, когда началась мелодия, многие вышли танцевать, но, когда увидели нас… все разошлись. И черт его знает почему! А это раздражает!
— Я ведь не очень хорошо танцую, — ответила ему. — А уж когда на меня все смотрят…
— Забудьте о них, закройте глаза. Я не позволю вам оступиться, насладитесь мелодией. —Словно змей-искуситель зашептал Лейнард. — Почувствуйте, как воздушна и легка музыка. Она будто крылья…
И я закрыла глаза. Словами не передать, каково это танцевать с закрытыми глазами. Все чувства тут же обострились. Касания стали острее, дыхание мужчины ощущалось как свое, а биение сердца… Может я сошла с ума, но мне казалось, что даже среди чувственного перелива мелодии, я различала биение сердца Лейнарда. Я не видела, да и мне не было это нужно, я ощущала… и это было так ярко!
Будто бы невесомое скольжение по залу, уверенные движения партнера, которым эхом вторила я.
Я была глиной, из которой Лейнард лепил чудесную фигуру. Я была его продолжением, не приложением. А вторым дыханием, радостью, которая накрывала с головой и… окрыляла. Он был прав. Мелодия дарила крылья.
Страхи ушли. Обида и боль растворилась. Не хотелось ни о чем думать. Оставались лишь чувство парения и сильные руки партнера, которые держали так крепко и вместе с тем так нежно… Будто рождался только наш мир, где нет места никому, кроме меня и Лейнарда.
С последним отзвуком мелодии сказка развеялась. Я стояла, прижатая к груди мужчины и часто дышала. Открывать глаза было страшно. Танец закончился и реальность ворвалась в наш маленький мирок ураганом, напрочь его растоптав. Аплодисментами, которые мне были не нужны.
— Вы были прекрасны, — прошептал мне Лейнард, и я открыла глаза.
Сначала зажмурилась от света, но быстро к нему привыкла, начиная различать лица аплодирующих нам людей.
А затем мужчина повел меня к родителям. Очень не хотелось разрывать на контакт. Но я не имела на это права. Вот никакого. И видя лицо мамочки, помрачневшее, я поняла, что Костин хвостик в прошлом. Потому что я влюбилась по-настоящему.
Жопушка, Риша, большая такая жопушка.
— Вельс, вы сегодня…— я резко обернулась на голос, чтобы посмотреть на того, кого назвали Вельсом.
Мужчина был жирным. Вот без преувеличения. Просто жирный и похожий на жабу.
— Марина, вы побледнели. — Лейнард остановился в метрах трех от отца с мамой. — Что случилось? Это он причина ваших слез?
Вот и как Лейнард это понял? Как понял, что чужое имя резануло мне по ушам, что ненависть фонтаном в душе поднялась?
— Не так как вы могли бы подумать. — Ответила ему и затараторила. Почему-то именно сейчас я хотела поделиться с ним своей бедой, зная, что он поймет. — Я случайно услышала чужой разговор. Он поздравлял кого-то со скорой сменой рейтинга. С гадкими комментариями. Пророчил им пятое место, а моему роду — тринадцатое. Потому что у нас мало хранителей. А новых не было целых сорок лет, а это несправедливо! Несправедливо, ведь я была далеко и не могла всем помочь!
В этот момент со мной что-то случилось. Я вдруг начала сиять. Вот абсолютно вся. Ярким черным светом! Смотрелось очень зловеще. И напугало меня до чертиков.
Правда окружающие напуганы не были, они улыбались, глядя на меня. Что за чертовщина?
А вот мой опекун радостным не выглядел. Наоборот, побелел весь.
— Я не специально, — выдохнула Лейнарду, который так и не отпустил мою руку. — Что происходит?
— Все хорошо, леди. — Деревянным голосом сообщил Лейнард и так сжал мою руку, что в его слова вообще не верилось. — Вы только что поняли, что должны сделать, чтобы богиня Айвана приняла вас и сняла метку.
— В смысле? — Я как-то не чувствовала в себе этого знания.
— Вы должны провести ритуал повторно. Но уже для всех потенциальных хранителей иллами вашего рода. Вот какую несправедливость вы должны исправить.
И я выдохнула, несмело улыбнулась. Это же хорошо, да? Только почему опекун такой хмурый?
— Извините, мне не с чем вас поздравить. Новый ритуал убьет вас. По последним данным в очереди на обретение иллами в роду Аргхарай двести магов. Двести, леди… Мне жаль.
Откуда взялось такое число. Если было сорок с копейками? А я провела только для одиннадцати. Выходит, что отец и здесь снизил реальную цифру, чтобы дать мне шанс на жизнь?! Вполне логично, за сорок-то лет действительно должно было быть больше одаренных…
— Идемте, вам сейчас лучше побыть с родителями. — Лейнард уверенно притянул меня к себе, ограждая от поздравлений, посыпавшихся со всех сторон. — А еще лучше с мамой.
Я не стала спорить и позволила подвести себя к родным. Мама улыбалась, да что там, она сияла, как солнце. Даже отец улыбался. Широко, я еще такой улыбки у него не видела.
— Извините, мне не с чем вас поздравлять, — сказал Лейнард, глядя прямо в глаза отцу.
Мне было больно смотреть на то, как улыбка сходит с их лиц, а мама и вовсе прижимает руку к сердцу. Испугалась. Бедная моя.
— Ле…Лорд тан Даррак, — я осеклась вспомнив, что мы вообще-то не одни. — А были ли те, кто справился с таким числом? Или надежды совсем нет?
— Надежа есть всегда. — Лейнард, успевший меня отпустить, обернулся ко мне. — Я хочу в это верить. Но…
— Но?
— Свой первый ритуал я провел для двухсот пятидесяти хранителей. Лорд Арланд тан Глоуддак для двухсот тридцати. Лорд Вардан тан Скарлерр для двухсот двадцати. Мы восстанавливались больше трех месяцев и готовились около года к проведению ритуала.
При этих словах, кажется отец что-то понял, потому что в точности повторил движение матери — схватился за сердце. А мама вскрикнула, привлекая к нам еще больше внимания.
— Мы первые рода в рейтинге, леди. Наследникам первых это под силу. Но все, кто идут после нас… Даже вторые рода никогда успешно не проводили ритуал для более, чем ста хранителей.
Его слова эхом звучали в голове. То есть у меня вообще не было шанса? И богиня это знала?
— Лорд тан Аргхарай, леди тер Аргхарай, я распоряжусь о пропуске для вас в жилой бокс леди Марины. Уезжайте. Вам нужно побыть вместе и все обсудить. До конца праздника еще семь часов. Не так много времени, но оно у вас есть. Больше, к сожалению, я предоставить не могу. Договор с академией связывает мои руки.
