Тело Невелина лихорадочно задрожало, шепот превратился в неразборчивое, монотонное причитание.
Хорвут спиною вжался в перегородивший к отступлению стол, его лицо перекосилось в немом вопле помощи.
Гарст! Вездесущий Гарст, если услышит, то успеет прийти ему на помощь. Гарст!
Нечленораздельный крик сорвался с уст чернокнижника, тело его отлипло от чана, едва не рухнув спиной в проход между неуклюжими столами. Глаза приоткрылись, в них стояло усталое торжество и бездонная боль.
— Получи… получилось…
Призрачные рожи демонов и духов угрожающе кривлялись, кривлялись и беспомощно таяли. Свою работу они сделали, дань получили — мертвую плоть и порцию жизненной силы, теперь расплата. На большее им только мечтать! Грезить и мечтать!
— Барон! Баро-он!! — Незримо, подслеповато щурясь, заорал на все подземелье колдун, оглядываясь по сторонам, его лицо посерело, фигура сгорбилась и осунулась. Да, он слишком многое отдал мерзопакостным демонам и духам. Очень многое!
Несгибаемая сила воли заставила Хорвута отлипнуть от стола, сделать неуверенные, но твердые шаги к клокотавшему колдовством чану.
— Барон! — Физиономия колдуна разгладилась; костлявая, ссохшаяся, словно мумифицированная рука чернокнижника протянулась к хозяину усадьбы. — Идите сюда! Быстрее! Не медлите, ради Аллона! Дорога каждая секунда.
С диким омерзением, но вельможа позволил костлявой пятерне ухватить за край камзола и с нечеловеческой силой притянуть к ужасному котлу. Сногсшибательная вонь ударила в ноздри барону, он закашлялся, едкий дым зашел в глаза, глаза заслезились. Хорвут закрылся рукавом, борясь с приступом рвоты.
— Миг — и вы все увидите! Все!! Потерпите, милсдарь!
— Дава-ай уже-е… — зашипел, возмущено аристократ.
Поверхность варева прояснилась, пар отступил, кипение прекратилось, представив колдуну и вельможе зеркальную, удивительно ясную гладь. С крайним изумлением Хорвут вгляделся в глубину колдовского чуда, стал свидетелем поражающего разум представления: образы, неимоверно четкие и, как сказано, было в начале, ясные образы, стали всплывать один за другим. Чередой понятливых и серьезных событий. Барон Хорвут в ту же секунду с ошеломляющей ум твердостью поверил нереально-правдивому представлению. Представлению настоящего и прошлого. Скорее всего, колдуну Невелину удалось невозможное, но при этом характерно-нужное колдовство: заставить духов и демонов потустороннего мира показать картину настоящего… событий, так интересующих милорда Хорвута. И что удивительно это задание не остановило колдуна даже перед страхом тесной связи с гадостью Призрачного мира. Похвальная самоотверженность, но барон Хорвут также не любил отступать от собственных планов, в особенности касающихся компрометирующей и секретной информации, которой на сегодняшний день владел чернокнижник. Лишние свидетели, как он уже говорил мейстеру Гарсту, ему не нужны.
А тем временем появились первые образы: чистые и отчетливые.
Хорвут с трепетом разглядел Бремара и сержанта Орвина в пути… бричку и гвардейские спины… ночной придорожный тракт… наемников Орвина, толкавших повозку вниз, с дороги, в гущу лесных дебрей… озадаченные физиономии Бремара и Орвина у брички… подпал повозки… начавшийся дождь и ветер… ливень… кислые рожи гвардейцев… притихшие фигуры наемников под сенью кленов… ураган… мелькнувшую тень чудовищного зверя в темноте… (Хорвут судорожно сглотнул: что это?)… тонкие и незримые силуэты следопытов и лучниц… развевающиеся на ветру мантии, горящий огонь в глазах… (Эльфары! Эльфары и их смертоносные твари!)… Гибель гвардейцев и наемников… перекошенные лица Орвина и Бремара, их взоры, прикованные к мешковине внутри бричке, где видны тонкие, застылые смертью ноги… ужас Орвина… сорвавшаяся в Яр бричка… бегство капитана и сержанта… (Стоп! Стоп! — хотелось орать во всю глотку Хорвуту. Сержант Орвин видел тело в бричке! Видел тело эльфийки! А видел ли он все остальное?! Ребенка в бричке? Рядом с телом ее матери. Бремар, обещал инкогнитость и профессионализм, а что получается в итоге? Аллон раздери всех! Провал!!)… люди гибнут один за другим… Бремар и Орвин бегут… эльфийка из атакующего отряда находит сверток, в нем орущее дите… (Ужас перекашивает лицо Хорвута, он леденеет от кошмара)… стрелы впиваются в спину капитану, тот падает и умирает… сержант Орвин бежит… твари эльфаров его настигают… конный разъезд… (Хорвут теряет всякое спокойствие и орет проклятия на весь подвал)… отступление монстров… спасение Орвина… ревущее дитя в руках эльфара… пылающая магическим огнем рука остроухого… видения тускнеют… пропадают… и вовсе исчезают…
— Такого не может быть! Нет! Не-ет!! НЕЕЕТ!!! — зверино орал барон, разъярено мотаясь в замкнутом пространстве между столами. — Бремар обещал мне стопроцентное решение проблемы! Решение проблемы! А что получается в ответ? Что? — верещал дико Хорвут.
— Мы получили то, что получили. Господин барон, наш отряд попал в засаду. Эльфы расстреляли гвардейцев и наемников…
— Что?! — заревел, бешено вельможа, обращая на колдуна все свое внимание: — к черту гвардейцев и наемников! Никто не должен был узнать, что находилось в телеге! В руки эльфам попал младенец!
— Вы же знаете, Хорвут, долгожители не оставят в живых полукровку! Они не признают полукровства. Они испепелят гаденыша сразу же, не раздумывая!
Хорвут искоса воззрился на чернокнижника, Невелин опасен! Очень опасен! Знает слишком многое, этого нельзя допустить.
— Младенец мертв! Его испепелил эльфар! Вы… вы… — Невелин задохнулся кашлем. Его переломило чудовищным кашлем.
С бесстрашным и решительным видом Хорвут сжался, приготовившись самолично напасть на колдуна.
Легкие Невелина разрывались. Тело душила судорога. Демоны и духи чересчур много выпили его жизненной энергии. Неужели он не выдержит головокружения? Неужели он…
Его переломило над чаном и стошнило в густую жижу…
Вот он шанс!
Барон резво и стремительно подскочил, хладнокровно занес руку для удара, неожиданно остановился, задержался и ногою в спину спихнул, потерявшего равновесие колдуна в чан.
Дико, свирепо и алчно завизжали духи, им вторили все демоны ада…
Волосы на голове вельможи стали дыбом.
Из груди Невелина раздался булькающий хрип и… в следующее мгновение, он с головою ушел в бурлящее варево.
Хорвут с криком отшатнулся.
Ноги и руки чернокнижника заходили ходуном, тело сотрясла конвульсия, он попытался высвободиться из кипящего "бульона", но неимоверная адская сила схватила его призрачными объятиями и увлекла в бездонную глубину, погружая по пояс.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
