Из груди Невелина раздался булькающий хрип и… в следующее мгновение, он с головою ушел в бурлящее варево.
Хорвут с криком отшатнулся.
Ноги и руки чернокнижника заходили ходуном, тело сотрясла конвульсия, он попытался высвободиться из кипящего "бульона", но неимоверная адская сила схватила его призрачными объятиями и увлекла в бездонную глубину, погружая по пояс.
Котел заходил ходуном, подпрыгивая на треножнике, через бока переливалась вязкая и мутная жижа. Хорвут перепугано отскочил назад, боясь попасть под брызги и капли кипяченого "супа". Зрелище шокировало своей чудовищной картиной. Как голова и туловище колдуна смогли уместиться в чане, оставалось для Хорвута шокирующей загадкой? Но над этим феноменом можно было подумать потом, а пока… а пока…
Не помня себя от страха и переживаний, барон Хорвут сдвинулся с места, пришел в движение, скованными шагами отступая подальше от бушующего чана и дрыгающей в ней жертвы. Внеземная сила, вырвавшаяся из недр котла, втягивала сопротивляющегося Невелина всей чужеродной силой, всасывая целиком, без остатка, с плотью и одеждой. Хорвут давно потерял всякое представление времени и надеялся, что на его крик хоть кто-то ответит:
— Гарст! Гарст! Мейстер Конвар Гарст! — Во все горло орал барон.
Звуки, издающиеся из чана, заглушали всякий шум. Возможно, что мейстер просто его не слышал, а возможно, через непредвиденные обстоятельства отвлекся от караула? Но до слуха Хорвута не доносились торопливые шаги или бег, значит, скорее всего, Гарст его не расслышал.
Тем временем, призрачные твари умудрились втянуть в свой мир практически всего Невелина, остались — жалко болтающиеся в конвульсии ноги колдуна. Туда ему и дорога!
Чан перестал раскачиваться, нечистая сила победила чернокнижника, теперь ничто ей не мешало наслаждаться трапезой. Хорвут переходил от стола к столу, спиною прокладывая себе путь к намеченной лестнице, к выходу из подвала, он боялся потерять страшное зрелище из виду, постоянно держа кошмар у себя на виду. Ему казалось, если выпустить злосчастный чан из поля зрения, то-то что поглотило несчастного Невелина, способно вырваться на свободу и наброситься внезапно на него. Стоит ей только расправиться с Невелином, так сказать, дожевать чересчур заносчивого и смелого колдунишка. Такие мысли испугали Хорвута насмерть, он перепугался и запаниковал.
— Гарст! Гарс-ст!! Гааа…
Его прервал странный и непонятный звук…
Звук доносился со стороны очага, будто кто-то царапал по дну котла?..
Мурашки пробежали по спине аристократа, горло мигом пересохло. Хорвут запаниковал сильнее.
— Гааарст! Га-а-арст!
Взгляд поймал дальний угол, чан и дергающие ноги чернокнижника, глаза остановились на краях, мирно качающейся посудины, в ее основание вцепились "мертвой" хваткой длинные пальцы колдуна, вцепились с невообразимой яростью, так, что побелели до снежной белизны. Ногти посинели. Хорвут в ужасе задохнулся, как руки могут дотянуться до краев чана, если тело поглощено аж по самые ноги? И так невообразимо выгнуты суставы рук?!
Колдун продолжал бороться!
Бороться за темную и никчемную жизнь…
С неимоверным трудом тело чернокнижника потянулось в мир Зоргана, будто здесь, в этом живом и неспокойном мире его жалкого колдуна, кто-то ждал?
Шокирующее обстоятельство крайне смутило и сильнее перепугало Хорвута.
— Гарст!!! — запричитал барон.
Топот сапог, а следом и сам мейстер, влетел в подвал, едва не снесший при этом, на своем пути вельможу, но именно в тот момент барон не только проигнорировал такое обстоятельство, но даже не обратил на бестактность мейстера внимания.
— Гарст, Невелин спятил! Колдун спятил! Его… его… — тяжело дышал барон, взахлеб рассказывал и пересказывал помощнику ситуацию, Гарст неожиданно сощурился, оттолкнул аристократа, в его руках заблестела сабля, он широко размахнулся и пустил ее в полет.
Хорвут отшатнулся, споткнулся и чудом устоял на ногах.
Сабля в воздухе перекрутилась, блеснула холодным светом и сбила с дороги существо, некогда являющееся Невелином.
Барон развернулся и вытаращился на безголосо-кричащее чудовище, на уродливое, карикатурное создание с тысячью демоническими рожами, вместо человеческого лица. О Аллон! Духи и демоны успели поглотить Невелина. Успели впитаться в его плоть!
Сабля вошла по рукоять.
Тело чернокнижника грохнулось на каменный пол, полетело к чану, котел слетел с треноги, перевернулся и упал на голову колдуну. Неведомая сила снова схватила пораженное чернью тело и на этот раз поглотила целиком. Замогильный крик резанул человеческий слух. Духи и демоны получили жертву. Пятно варева растеклось по полу. Мейстер морщась, отступил назад, помогая вельможе и своему господину подняться на ноги.
— Аллон сохрани, ну и вонь! Чем он только здесь занимался? Саблю жалко. Подарок, — закончил возмущаться Гарст.
— Я тебе и не такую подарю. Спа… спасибо, Гарст.
— Ну что вы, господин, не надо благодарности!..
— Благодарить нужно всегда. Всегда.
— Узнали… что хотели?
— Больше того, Гарст, больше того… — Барон запнулся, раздумывая последующие слова: — я в опасности Гарст. В опасности!
— Разве? Разве вам может что-то угрожать? — удивился мейстер, но, невольно скользнув взором по чану, стушевался. — Можно узнать, у моего господина, кто ему угрожает?
Барон слабо улыбнулся, он был благодарен даже за это.
— Узнаешь. Но сперва мне необходимо все хорошенько обдумать. Досконально обдумать.
Конвар согласно кивнул.
— Помоги мне подняться… я не хочу здесь… оставаться.
Хорвут позволил себе помочь. Они поднялись по темной лестнице, помощник осветил путь малиновым шаром. Уже в дверях они остановились, барон увидел в окнах ясный свет. Утро? Неужели утро?
— Сколько времени, Гарст?
— Завтрак уже ждет вас, милорд! — улыбнулся мейстер.
О боги, я провел пять часов в подземелье?! Словно час!
Колдовство! Черное колдовство!
— Невелин… — Хорвут тяжело сглотнул.
Конвар слушал не перебивая.
— Невелин, тварь, оказался некромантом.
Лицо Гарста потемнело.
— Спали все к демонам! — Хорвут осекся, вспоминая некоторые не так давние подробности.
— Я устраню…
— У меня там был… винный погреб, а этот… это…
— У вас будет новый винный погреб, господин.
Через силу Хорвут улыбнулся, довольно и… благодарно.
Ему надо хорошо подумать!..
5
Эльсдар. Дворец Эльсдина
— Чудеса! Ну, прям, чудеса! Грильсс, позволь полюбопытствовать, кого это вы притащили в Эльсдар? — старшина Олаф Гарьян сжав губы в тонкую линию, придирчиво рассматривал сверток в руках Азольи. Малья стояла позади, боясь даже показаться и заступиться за соратницу. Лучницы Юлая и Вишка сгруппировались еще дальше — растерянные и удрученные. Их материнские чувства твердили одно — не давать полукровку в обиду, но гены эльфийского духа, обратное — развоплотить и уничтожить дитя порока на месте. Раз и навсегда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
