Медленный и плавный. Без резких движений. Главное – не торопиться. Плавно…всё делаем плавно.
Наклоняю нос для обзора – о как! Своим поворотом я вышел на фланг выстроившихся в одну линию, в одну идеальную шеренгу, танков. Они шевелят башнями, наводясь на меня – с такого ракурса они накроют меня слаженный огнём. Уж чего-чего, а стрелять эти парни умеют.
Собираюсь отвернуть, но – в последний момент меня осеняет – а в эту игру могут играть и двое.
Переброс энергии на щиты – есть.
Правое служебное меню – выбор режима работы лазеров – фиксация по курсу – есть.
Ну…посмотрим. Кто – кого.
Сбрасываю тягу до половины и веду лучами поперёк шеренги. Не взорву, так хоть понадкусаю!
Мне навстречу несётся огненный вал синхронизированного залпа.
Страшно! Очень страшно направляться в этот кипящий ад!
Питон трясётся как в лихорадке – попадание! Попадание! Попадание! Защитное поле слабеет на глазах – второй кружочек диаграммы тускнеет, меняя цвет с ярко голубого на красный, потом на бордовый и пропадает, не в силах сдержать мощь атакующих.
Моя рука, лежащая на рукояти тяги непроизвольно дёргается, стремясь выжать тягу до максимума и быстрее выбраться из огненного ада, раскинувшегося вокруг корпуса.
Сжимаю зубы и сдерживаю этот порыв.
Нет уж! Пройду до конца!
Подо мной проносятся облака разрывов – некоторым не повезло и лазеры нашли уязвимые места в тонкой верхней броне машин.
Красно-оранжевые шпаги потоковых излучателей цепляют крайний танк и впиваются в почву планеты, заставляя её исторгать из себя белые гейзеры пара.
Уходим!
Ручку на себя!
Газ до упора – авось не свалюсь в штопор!
Меня вжимает в кресло, но я терплю – жив!
Высота полтора. Переход в горизонталь. Прижимающая меня к креслу гигантская ладонь разочарованно выпускает мою тушку из своих объятий.
Поле?
Хреново – на диаграмме едва теплится багровым светом последний ободок.
– Отходим! Отбой атаки. – слышу я голос из динамиков.
Странно, но это не подполковник, новый голос гораздо моложе. Что ж – получается я его в реген отправил?
Описываю пологую дугу, стараясь не терять высоту.
– Слышь, сука крашенная, – обращается к кому-то всё тот же голос.
– Найду тебя, стерва. Найду и шкуру сдеру! Вместе с твоим Питоном!
Это он ко мне что ли? Тянусь к кнопке активации канала, но моя рука замирает. А оно мне надо?
Разворот окончен – передо мной предстаёт картина поля боя.
В начинающее темнеть небо – синоптики были правы, с востока подходил грозовой фронт, придавая мрачности расстилавшемуся пейзажу, поднимались столбы чёрного, с маслянистыми отблесками дыма. Много столбов. Наверное с десяток. По мне ни кто не стрелял – оставшиеся на ходу машины шустро расползались в разные стороны – преимущественно на запад.
Я медленно повёл корабль в облёт поля боя.
Сейчас, когда горячка схватки схлынула, оно показалось мне просто крохотным – может с пару посадочных площадок Конды или Корвета и я удивился своему восприятию. Тогда, в те секунды, когда я продирался сквозь огонь танков – эта площадка показалась мне просто огромной, бесконечной, занимавшей чуть ли не всю планету… А по факту…
Развернув корабль прочь от удалявшихся бронеходов я связался с колонией.
– Ну и какого [26] ты полез в драку? – это было первое, что я услышал после того как выбрался из корабля, совершив посадку внутри стен колонии.
– И я тоже рад вас видеть.
– Какого чёрта ты их сжёг?! – на меня наседал невысокий, но очень плотно сложенный, практически квадратный, мужичок, одетый в камуфляжную форму с яркими, кричащими знаками различия. Несмотря на то, что его камо было светло жёлтого цвета все эти нашивки, эмблемы и пара огромных эполет – все вышитые золотой нитью не оттенялись близким цветом его одежды, а наоборот – дополняли её, придавая его виду вполне законченный облик.
– Вообще-то Легион вас поубивать хотел…
– С чего ты взял?!
– Но они же шли в бой! Атаковать вас готовились?!
– Ну и постреляли бы. Немного. Мы бы – гарантированно отбились. И им хорошо – контракт выполнен, и нам – страховка.
– Так люди бы погибли!
– Реснулись бы. А теперь… – он набрал в грудь воздуха и заорал на меня.
– Из-за такого вот дебила, твою ж мать! Мы страховки не получим! Ты – идиот! Тебе сказали – не лезь! Олигофрен херов! Вояка недоделанный! – по понятным причинам я не могу дословно передать все его эпитеты, ограничивая себя и вас, уважаемые читатели, близким переводом на цензурный язык.
– Слышь, ты! – я положил руку на кобуру, столь часть выручавшего меня револьвера.
– За базаром следи, да.
– Да пошёл ты! Вали отсюда! Что б немедленно взлетел! – и он указал рукой на корабль.
– Хрен тебе. Я тут по делу. За грузом. – я вытащил из нагрудного кармана сложенную вчетверо накладную.
– Груз гоните по накладной. Получу и свалю.
– Давай сюда, – он вырвал у меня бумажку и прищурившись стал её изучать.
– И из-за этой херни ты нам всю малину изгадил?!
Он ещё раз смерил меня взглядом – было видно, что мужик перевалил вершину своего эмоционального взрыва и начал спуск вниз, постепенно остывая.
– Сейчас загрузим. Но… Чёрт меня побери! Восемь тонн фруктов! Восемь! На жалкие четыре тысячи кредитов! Да ты хоть представляешь – какую мы – из-за тебя, страховую премия профукали?
Я молча отрицательно потряс головой.
– Два. С половиной. Миллиона! Миллиона, пилот! Два точка пять миллиона! Дебил…Ой, дебил…
– Но я же вам помочь хотел… Думал вы обрадуетесь. Ну… Поблагодарите хотя бы.
– Угу. И медаль тебе дадим, да?
– Нет конечно. Зачем мне медаль. Покормите хотя бы. – при вспоминании о еде желудок снова начал подавать признаки жизни, оглашая окрестности своими воплями, да так громко, что собеседник даже прислушался.
– Покормить тебя? Ты сказал – покормить?! Да для тебя я лично крысиного яда подам. На блюдечке! Праздничном, блин! Быстро свалил отсюда – конты уже в трюме.
Вступать в дискуссию я не стал – проверил груз и направил корабль в систему, где, согласно контракта, меня ждал получатель всей этой тропической экзотики.
Перелёт выдался почти спокойным. Почти – потому, что в одном прыжке от конечной точки меня попытался перехватить какой то неадекват. На Анаконде. Система была ничейная – тускло красное светило не удосужилось обзавестись ни планетами ни астероидными поясами и, соответственно, не представляла никакого интереса для человечества. Никому не нужная, пустая транзитная точка на пути. Анархия.
– И кто это тут у нас такой красивый? – раздался из динамиков вполне приятный мужской голос.
– И с
