может быть за час с хвостиком. Хорошо улучшил – до пятого ранга разогнал. В толщине он прибавил изрядно, да и резисты повысились – я даже, на короткое время, возомнил себя бессмертным. Но увы – мою эйфорию Ченг уничтожил очень быстро.
– Ты только в драки особо не лезь, – предупредил он меня, сбрасывая из моих мечтаний о победах, на грешную твердь.
– То есть как это – не лезть? Щит же крут?
– Крут. Но не совсем.
– Поясни.
– Смотри, – он развернул проекцию со схемой Питона.
– Щит, да – силён. Но! Его можно ещё улучшить.
– Как?
– У тебя стоят четыре усилителя щита так?
Киваю.
– Их тоже можно разогнать. Сейчас они у тебя по два десятка процентов накидывают – на толщину щита?
– Да.
– Лети к Диди.
– Это к шоколадке-лезбиянке что ли? – вспомнил я слова Затворника.
– К ней. Ты только её, ну – в её присутствии так не выражайся. А то… Девочка она резкая – может и в задницу тебе что-то несъедобное засунуть.
– Ох… А я то надеялся, что вот сделаю щит и…
– И не всё. – перебил меня инженер.
– Ты ещё учти. К Диди так легко не попасть. Сначала задружись с Селеной. Она тоже – с прибабахом, да как и всё мы. Получишь от неё рекомендации – и тогда к Диди. Щит я тебе сделал, дополнишь его усилителями пятого уровня – вот тогда… – Ченг усмехнулся.
– Вот тогда тебе лететь к Гере.
– К кому?! – дорожка усовершенствований моего Питона становилась всё тернистей и тернистей.
– Гера Тани. Она лучший эксперт по реакторам.
– Зачем мне реактор? У меня и так хороший – все потребности покрывает.
– Думаешь он вытянет улучшенные усилители? Ну, попробуй.
– Не?
– Не! Когда к Гере полетишь – сигар захвати. Дымит она как паровоз. И не жмись – лучших ей тащи, с Камитры.
Твою ж мать! Жаба недовольно заворчала предвидя новые траты, а я… А что я – вздохнул, пожал руку инженеру и отправился прокладывать курс к Селене.
Глава 21
Кабинет Селены больше напоминал комнату дешёвого борделя, дешёвого, но с претензиями на аристократичность. С потолка свисали тяжёлые на вид, бархатные портьеры. Они изящными волнами расступались по мере приближения к полу формируя округлое пространство почему-то напомнившее мне перевёрнутый верх ножкой бокал для коньяка. Подле неё стоял, выполненный в том же стиле невысокий столик с вычурно изогнутыми ножками, на котором, в нарочитом беспорядке соседствовал дорогой коммуникатор, прозрачный кувшин с соком и небольшая ваза с виноградом. По периметру помещения, как бы подпирая ниспадающие портьеры стояли невысокие статуи. Несколько секунд я их разглядывал, пытаясь понять – что же Селена хотела сказать, разместив их тут. Одна изображала юношу, жадно впившегося зубами в кусок мяса. Чревоугодие? Но стоявшая рядом девушка беспечно роняла со своей ладошки золотые монетки себе под ноги. Уж что-то, а на грех алчности или стяжательства это ни как не тянуло. Ещё одна весело улыбалась, поднимая над головой тонкий бокал – алкоголизм? Вроде такого греха нет?
Окончательно запутавшись я мысленно плюнул – в конце концов у каждого свои тараканы и перевёл взгляд на центр помещения.
Там, на небольшом, вызолоченном диванчике, полулежала хозяйка. Свет, источаемый спрятанным где-то на потолке светильником, отражаясь от позолоты диванчика, окружал её лёгким золотистым ореолом, придавая её стройной фигурке особо утончённый вид.
– Я ждала вас, – весьма чувственно промурлыкала она.
– Вы же тот самый герой, который готовиться отправиться в неизвестность, дабы спасти всех нас, да?
Я смущённо потупился.
– Угоститесь соком, – она кивнула на невысокий, сверкающий гранями, кувшинчик с тёмно красной – точно в цвет портьер, жидкостью.
– Я люблю шахтёров, – проворковала оно глубоким грудным голосом.
– Этих суровых, покрытых рудной пылью мужчин. Мускулистых, в их шапочках с лампочками и с большими агрегатами.
Я поперхнулся соком.
– С… чем?
– Ну с агрегатами, – она грациозно потянулась.
– Чем они руду добывают?! Не люблю офисных. Фи… – она скривилась в гримаске отвращения и спустила ножки на пол.
– И солдат. Покрытых гарью сражений, контуженных, но не сломленных. Вот ты, – пальчик с вычурным маникюром на длинном коготке церапнул воздух в моём направлении.
– Ты шахтёр? Солдат у меня есть, обожаю его.
Ясно. Это она про Тода.
– Ну, я копал понемногу.
– Не шахтер, – печально вздохнула она.
– Вот как им станешь…Тогда приходи, помогу. Тонн пятьсот накопай… Да. После пяти сотен тонн ты станешь настоящим шахтёром! Точно!
– А… – я хотел было сказать, что я мигом, только каску куплю, но девушка продолжила, не дав мне развить мысль.
– Привези мне… – она задумалась на миг нахмурив идеально выщипанные бровки.
– Пейнита. Да, тонн десять природного пейнита вези, и тогда я помогу тебе.
– А золото, платина, не?
– Шалунишка, – она погрозила мне пальчиком.
– Пейнит, десять тонн. Природных, не синтезированных.
– Ясно, – я встал с табуретки.
– Пойду копать.
– Конечно иди, милый. А что бы ты не пытался сжульничать… Я тебе небольшой датчик на трюм поставлю, – всё тем же мягким и чертовски соблазнительным тоном промурлыкала Селена.
– Он будет считать каждую переработанную тобой тонну руды.
– Да зачем мне счётчик? Не надо мне никакого счётчика! – начал было возмущаться я, но быстро умолк, поняв, что спорить тут бесполезно.
Забравшись в корабль я крепко задумался. Нет, понятно – копать надо. Доступ к Диди нужен. Только вот как? В том смысле что – чем? Пересобрать своего Питона в шахтёрский вариант? Можно. Вот только тогда придётся оружие и часть модулей снимать – а они же все…ну почти все, тонко настроены инженерами. Сниму – так потом снова лететь на поклон? И не просто лететь а предварительно набрав нужного хлама и того же ниобия?! При воспоминании о ниобии меня передёрнуло. Нет уж. Этот корабль я переделывать не буду. Проще купить что-то.
Последний раз я был в астероидах пару лет назад. Тогда – будучи ещё совсем зелёным пилотом я польстился на лёгкий заработок. А что – прилетел в кольцо, активировал горные лазеры и пили булыжник. Денюжки сами, в виде отколотых кусков руды, в карман плывут – успевай оттопыривать. Тогда я провёл в кольцах почти неделю, пытаясь заработать по лёгкому. Не получилось. То, что я добывал стоило копейки – только-только топливо отбить и перекусить в кафешке. Тогда я и плюнул на это занятие, выбрав стезю вольного торговца, что действительно позволило мне прилично подзаработать. И вот теперь…
Я вздохнул – лезть в астероидные пояса или кольца мне ни как не хотелось…
На следующий день я уже сидел
