гостей. Само кольцо, при всех его видимых габаритах, а со стороны оно представлялось как некое огромное, циклопическое образование, на практике оказалось весьма тонким – один, может быть полтора километра. Я и не заметил как проскочил его насквозь – всё внимание было приковано к камням, к тем самым – ржавым треугольникам.
А с другой стороны меня уже ждали… Те самые – с отцом голодных детей.
– Привет! Ты не представляешь, как мы рады тебя видеть!
Представляю… Ещё как представляю – в трюме заветные десять тонн пейнита, по сорок кусков тонна. И это – минимум по сорок. Если смотаться на правильную станцию – в систему с высокотехнологическим производством, то и по семьдесят с руками оторвут. А может и по сотке впарить удастся. Но в моём случае – деньги не главное. Селена. Её задание выполнить – что б, как вы помните, к шоколадке рекомендацию дала.
Джой на себя. Разворот. Газ на максимум.
– Эй-эй…Стой, дружище! Неужто тебе не жаль детей?
– Жаль… Очень жаль. – и продолжаю свой манёвр зарываясь к кольцо. Последуют или нет?
Последовали… Все трое тут же двинулись за мной.
Форсаж!
Ручку от себя и разворот – мне кажется, что Киллбек изгибается, проносясь менее чем в метре над поверхностью крупного обломка. На миг меня ослепляет блик с его поверхности – не иначе там выход особо ценной руды или даже кристаллов – редкая и особо ценная добыча. Было бы время – обязательно б остановился и переработал б этот кусок камня. Но не сейчас.
Новый вираж и ещё. Отметки моих преследователей пока сохраняют дистанцию – и правильно, куда я денусь. Ну, проскочу кольцо, выйду с другой стороны и что? В открытом пространстве они нагонят меня моментом.
Жаль оружия нет…
– Противник находится в зоне поражения минного комплекса. Активировать минзаг?
– Комп, ты бредишь? Какие нахрен мины? – едва вынырнув из кольца я тут же описываю дугу, снова стремясь скрыться среди камней.
– Базовый комплект. – сухо информирует меня комп и отключается.
Хм… Тут есть мины? Минный заградитель? Копаясь в камнях, и торопясь по быстрее выполнить поручение Селены я, напрочь забыл проверить что именно было установлено на этом кораблике заводом.
Проверяю… Да, действительно стоят – два минных постановщика и в каждом по тридцатнику мин.
Хе-Хе… Ну, что, родные мои – повеселимся?
Сбрасываю скорость.
– Вижу – ты решил за ум взяться? – тут же комментирует мой манёвр преследователь.
– Да… – открываю трюм.
– От вас же не отделаться. Вот, лови. – сбрасываю пару контов с Осмием. Жалко. Ой, как жалко… Каждый конт на рынке по полторы тысячи. А что делать?! И тут же – вдогон мины. Мины и ещё мины. Пространство на радаре за мной расцветает белыми отметками – компу всё едино, что мины, что контейнеры – отметка одна, белый прямоугольничек. Хе-хе…пусть преследователи голову ломают. Прибавляю тягу и, лавируя между камнями начинаю выбираться из камней.
– Вот и умничка… – многодетный папаша не ожидает подлянки и подлетает, нет – влетает прямо в скопление. Его тоже понятно – трусливый торгаш опорожнил трюм и сваливает.
– Ты что… – начинает он понимать – куда влетел. Отметки то, отметками, но, если выбрать – захватить объект в прицел, то сразу становится видно – что перед тобой – конт с дорогой рудой или мина.
Бамммзззз…Баммммззз… – с протяжный металлическим звуком мины, настроенные на активацию по дистанции начинают рваться. Нет, конечно, в вакууме звука нет – это мой бортовой старается дополнить картину происходящего близкими по смыслу звуковыми эффектами.
Ещё серия разрывов. Торопливо выбираю корабль папаши через левое меню – оно! А мины-то сработали недурно! Защитного поля нет, как корова языком слизала. Да и корпус того – треть прочности долой. Жаль мины простые – не шоковые. Были бы шоковыми – легко б отбросили его в сторону, на камни, благо их там – за моей кормой хватает. Но, в принципе, и так не плохо. Сбрасываю ещё и ещё, оставляя за кормой широкий белый след из опасных отметок. Теперь, моим жадным до чужой добычи друзьям, придётся заложить широкую дугу облетая опасный район, а значит – у меня есть несколько минут, что бы удрать отсюда.
Разворачиваю Килбек перпендикулярно плоскости кольца – форсаж. Вся энергия на движках и накопитель ходовой группы быстро ползёт вверх, позволяя мне практически бес перерыва идти на форсаже.
Есть! Огонёк панели, свидетельствующий о наличии массы блокирующей прыжок – пропадает. Торопливо активирую переход на сверх скорость. Все мои последние манёвры проходят под нескончаемый поток ругательств от преследователей. Я не прислушиваюсь – лексикон бедный, не то, что у того полковника-танкиста.
Переход на сверхскорость – ушёл! Теперь главное по быстрее до Селены добраться. Сдать ей руду и получить рекомендации к Диди.
Дорога к Селене уложилась в семнадцать прыжков. Признаюсь – весь путь я не то что бы трясся в страхе, ожидая непрошенных гостей, жаждущих опорожнить мой трюм, но не расслаблялся это точно. Но, к моему счастью таких не оказалось – от слова совсем, и, довольно быстро преодолев весь путь, я посадил Киллбек на посадочную площадку её базы.
– Привёз? – Селена нарисовалась в воротах ангара, едва платформа замерла в креплениях доковых механизмов.
– Да. Накопал твои пять сотен и Пейнита тоже. Всё как ты просила.
– Очень хорошо. – она окинула меня оценивающим взглядом, но ничего не сказала.
Некоторое время мы молча наблюдали, как трюмные команды разгружают Пейнит. Когда последний конт скрылся в глубине транспортного коридора он повернулась ко мне.
– И… Что тебе надо?
– Мне бы это… К Диди бы. Реккомендацию.
– К Диди? – она возмущённо фыркнула.
– А я что? Чем я хуже?
– Нет, что ты, – начал было я, но Селена не дала мне договорить.
– Что вы все в ней нашли? Я, между прочим – лучшая по броне! В всём пузыре! Да! – она гордо задрала подбородок.
– Да мне броню как бы не…
– Всем нужна хорошая броня! – категорическим тоном отрезала она.
– Но я не на том корабле! Это транспорт. – я привёл последний аргумент.
– И что? Транспорту по твоему броня не нужна?
– Нужна…но на Питон – нужнее.
– Так прилетай на своём Питоне. Увидишь, какая там броня будет – ноги мне целовать будешь!
Я непроизвольно перевёл взгляд на её ножки. Потом выше. Потом ещё. Поняв, что ляпнула не то, Селена слегка покраснела, а я, не придумав ничего лучше протянул.
– Дааа…
– Что, да? Извращенец! Я не то имела в виду.
– Жаль…
– Нахал. – но её тон говорил обратное.
– Я тогда за Питоном
