class="p1">– Эл, не гони. Я этот корабль нашёл. На одной планете. Восстанавливал его долго. Теперь он мой. Я доступно пояснил?
– Не гони? – техник повернулся ко мне всем корпусом, одновременно убирая то, что впивалось мне в бок.
– Не гони… – повторил он задумчиво.
– Эхх…Магда, вот ты теперь как запела? Старых друзей обижать нехорошо, так я тебе скажу.
– Да не Магда я! Не Магда! – я рванулся, желая встать, но Эл ловко схватил меня за ремень и дёрнул – усаживая назад.
– Не Магда? – крепкая рука жёстко схватила меня за подбородок фиксируя голову. Эл приблизился и внимательно рассмотрел моё лицо. Странно, но даже после всего выпитого он абсолютно не производил впечатление пьяного.
– Линз нет. – он отпустил меня и я потёр подбородок.
– Нет у меня никаких линз. Да блин! ДНК проверь. Пошли к любому сканеру – сам убедишься. Не Магда я.
– Не Магда? А похож… Может ты её сын?
– Нет. – своих родителей я знал хорошо, космос они не любили, предпочитая работать на поверхности.
– Точно?
– Да! Да, чёрт возьми!
– А похож… – Эл задумчиво пожевал губами.
– Очень ты похож на Магду. И корабль её. Это точно – его я сам для неё собирал, каждую гайку помню.
– Послушай, Эл. Я тебе уже говорил. Корабль я нашёл…
– Где нашёл? – оживился он.
– Ну… – координат я не знал и поэтому только неопределённо пожал плечами.
– Не хочешь говорить. Ясно. Я бы тоже не сказал. – он отодвинулся от меня и захлопал руками по карманам.
– Держи, – я протянул ему пачку сигарет, он взял, поблагодарил меня кивком, и закурил.
– Тебя звать-то как, парень? – выпустив короткую струю дыма спросил Эл.
– Зови Поп.
– Забавное прозвище.
– Какое есть.
Некоторое время мы молча курили. Эл выглядел озадаченным – хмурился и временами беззвучно шевелил губами. Я молчал, не желая проявлять инициативу. Зачем? Он это всё затеял – я про разговор, сам всё и расскажет. Так и вышло.
– Значит ты к Красной Стерве отношения никакого не имеешь? – он докурил до фильтра и выщелкнул бычок.
– Нет. – я повторил его жест. Мой окурок пролетел меньшее расстояние, но зато он описал в полёте красивую параболу.
– И корабль этот ты нашёл.
– Нашёл.
– А Магду?
Я припомнил видео, показанное мне шариком.
– Там были какие-то кости…обрывки скафандра. – припомнил я.
– Погибла? – Эл побледнел.
– Может это и не она была, – я пожал плечами.
– Дурная планета. Я только остатки Питона и смог вытащить, – не стал вдаваться в детали я и уходя от опасной темы спросил:
– Ты хоть поясни – что за Магда? Что такого с этим кораблём? А то накинулся…
– Мы были компаньонами, – начал он свой рассказ.
Рассказывал он долго – за время его монолога мы скурили всю мою пачку. Выговорившись, и облегчив душу – как он сам признался, Эл распрощался со мной и ушёл по своим делам, оставив меня переваривать услышанное. Не то, что бы это всё было чем-то особенным – подобных рассказов я уже наслышался вдосталь, но кое какие моменты его повествования действительно заставляли задуматься.
Где-то сорок лет назад, молодой и начинающий гопник Эл, промышлявший мелким разбоем на окраинных трассах, познакомился с восходящей звездой пиратского мира – рыжеволосой Магдой, или, как её ещё называли – Красной Стервой. Путь в пираты у каждого свой, но, в основе своей, у большинства пилотов, переступивших Закон, лежат самые банальные причины. Кто-то не выдерживает шуточек начальства – и стреляет в него. Кому-то жаль денег на рядовой штраф – мелочи в общем-то. Но, накопившись такие мелочи заставляют людей совершать дикие поступки, вычёркивающие их из обычного, мирного сообщества.
Магду бросил жених. Увела другая – чуть моложе. Чуть красивее. Чуть более раскованная. Что бы сделала обычная девушка? Ну, порыдала бы в подушку или – как максимум, подкараулила бы разлучницу и плеснула бы ей в лицо кислоты, попутно пристрелив бывшего жениха, и отправилась бы на зону с чистой совестью. У Магды съехала крыша.
Она возненавидела всех. Женщин – ну тут понятно, а мужчины, похотливые козлы, были виновны по определению. Но рыжая выбрала путь террора.
Угнав служебный Тип-7, до этого она трудилась логистом в небольшой транспортной компании, она продала его и, на вырученную сумму, добавив все свои сбережения, приобрела списанный Федеральный Штурмовик, на котором начала свои рейды.
По мере побед рос и её авторитет в среде таких же как и она изгоев. И рос он сразу в двух направлениях. Во первых Магда оказалась весьма талантливым пилотом, выходя победителем даже при встрече с более мощным противником – на своём штурмовике она атаковала всех, не стараясь выбрать цель по слабее.
Тип-9? Атакуем!
Питон? Атакуем!
Анаконда??? Вперёд!
Другим направлением роста её авторитета стала жестокость. Она убивала всех. Не только пилотов, оказавших сопротивление, но и пассажиров, выбросившихся в спасательных капсулах при атаке. Любимым развлечением Магды был таран корпусом своего корабля таких капсул – зачастую она прибывала на пиратскую орбиталку на корабле, разукрашенном бурыми пятнами. Не брезговала она и захватом заложников. Не ради выкупа, нет. Она их отпускала. Через шлюз – прямо в полёте.
Шли годы но Магда так и оставалась озлобленной на всё человечество стервой. Стареющей.
Тогда к её сдвигу добавился ещё один – желание молодости, омоложения.
Легенд об источниках молодости по питейным заведениям ходит масса. Зайдите в любой бар на любой Станции, угостите завсегдатаев и, после третьей-пятой порции вы узнаете очень много нового. И пиратские станции – не исключение, наоборот, эти, закостеневшие в своей жестокости люди, больше других верят тому, что нормальный человек назовёт сказкой, бредом или просто хмыкнет, выбросив услышанное из головы. Но это – нормальный человек. А Магда…
Она просто коллекционировала эти рассказы. Анализировала их, пытаясь вычленить крохотные крупинки правды. К этому моменту её имя уже стало нарицательным – встретить Красную Стерву или Красного Питона с белым черепом долго считалось синонимом мучительной смерти. Питона она приобрела лет за пять до своего последнего рейса, кстати.
В конце концов ей удалось собрать достаточно крупинок правды. По крайней мере так считал Эл, хотя, по моему, она просто убедила себя в том, что она нашла источник омоложения. Гейзер Молодости – так его назвал Эл. Как по мне – так бред. Но спорить с верующим, с истово верующим – себе дороже.
В общем Магда отправилась на ту планету, на ту самую, где потом остатки моего Питона обнаружил Рыж со своими товарищами. На той планете и вправду была жутко агрессивная органика, так что вполне возможно,
