это не привлекая внимания.
— Держу пари, про вчерашнюю ночь они уже все знают, — тихо заметил Камбулат, потягивая горячий напиток.
— Еще бы, — я усмехнулся. — Тут теперь разговоров об этом на полгода будет. Все-таки такое не каждый день бывает. Так что нам остается только посидеть, послушать, выбрать самого информированного аборигена и попробовать с ним пообщаться.
Камбулат снова вздохнул. Кажется, он был настроен не столь оптимистично - но спорить все-таки не стал.
— Так и что там? — послышалось из-за соседнего столика, где двое местных в рабочих куртках вернулись к прерванному нашим появлением разговору… И к мутноватому пиву в не самых чистых стаканах.
— Да что там, половину квартала сожгли, а эти опять, как тараканы. Тащат со всех сторон кирпичи, доски - все подряд. Отстраиваются уже… Как и не было ничего. Я уж надеялся, что хоть после этого потише станет…
— Ну, на какое-то время точно станет, — не согласился с ним собеседник. — Полиция весь день шныряла, да и сейчас вон экипажи катаются. — На этой фразе мы с Камбулатом переглянулись. — Может, и поспокойнее будет.
— Ой, экипажи, — отмахнулся первый. — Поездят, пока благородные господа машины свои не забрали. Видел, что за железкой там? Парковка целая, одна тачка круче другой. Если б не полиция — их бы пожгли уже.
Эта новость Камбулата явно порадовала. Да и меня тоже. Машину друга было бы искренне жаль, случись с ней чего... В очередной раз.
— Но вообще, попомни мои слова. Пройдет неделя-две, приедет опять тот старый хрен, что к барону их шастает, и все будет как раньше. Думаешь, просто так этот клоповник только сейчас сжечь решили? И то не дали. Не, брат, у здешних уродов "крыша" серьезная, так просто не выкуришь.
Так, а это уже интересно. Не пора ли угостить парней чем-то поинтереснее кислого пива?
— А что тут вообще произошло, ребят? — Я повернулся к соседнему столику, делая вид, что ненароком услышал разговор и заинтересовался темой. — Мы читали днем про какой-то погром, но не совсем понятно, чего и как.
Работяги дружно повернулись в нашу сторону. И слегка осоловевшие взгляды вдруг стали на удивление осмысленными и подозрительными, будто господа каким-то чудом протрезвели в мгновение ока.
— А тебе-то что за дело? — хмуро поинтересовался один из них, щурясь.
— Да просто, мимо проезжал, услышал разговор, вот и стало любопытно, — пожал плечами я.
— Ага, мимо, — ехидно заметил второй. — Такой молодой, а уже шпик, гляди-ка…
Я решил пойти ва-банк.
— Да даже если и шпик, тебе-то какое дело? Посидим, пообщаемся, глядишь, заработаешь. — Я аккуратно продемонстрировал крупную купюру, тут же спрятав ее обратно в карман. — Или ты своих соседей сильно любишь?
Работяги переглянулись. В их глазах явственно полыхнула жажда наживы.
— Так что, мы подсядем? — я испытывающе посмотрел на работягу.
— Только если без имен, — подумав, согласился тот. И тут же уточнил: — В смысле - без наших имен.
— Да не вопрос, — хмыкнул я, поднимаясь, - нам не для протокола.
Я поманил за собой Камбулата, шагнул к соседнему столику...
И вдруг почувствовал на себе чей-то очень внимательный взгляд.
В самом углу заведения сидели четверо хмурых мужчин. Разного возраста и роста, но при этом чем-то неуловимо похожих - то ли братья, то ли дальние родственники. Все, как на подбор, темноглазые и черноволосые, с перстнями на смуглых пальцах.
И смотрели они прямо на нас с Камбулатом - очень злобно и цепко.
Кажется, вечер перестает быть томным.
Работяги проследили за моим взглядом и вдруг очень быстро засобирались. Не успел я шагнуть к ним ближе, чтоб попытаться задержать, как их уже и след простыл. А потом из кафе суетливо повалил и остальной люд. Остались только мы и, кажется, так ничего и не заметившие мужики, увлеченно хлебавшие суп из тарелок.
А чернявые тем временем уже подошли к нашему столу, и один из них - похоже, старший, высокий и жилистый парень лет двадцати пяти - навис надо мной, многозначительно сунув руку в карман.
— Ну здравствуй, друг, — усмехнулся он. — Что, еще покуражиться приехал?
Все-таки узнали. Видимо, снять балаклаву вчера ночью все же было не самым разумным решением.
Камбулат медленно поставил чашку.
— Ребята, не надо нарываться, — тихо сказал я.
На кончиках моих пальцев загорелся Разряд. Не самый подходящий для драки элемент, зато весьма эффектный. И ненавязчиво намекающий на силу Одаренного, способного за каких-то пару минут превратить кафешку в обгорелый кирпичный остов.
Но чернявые даже не дернулись. Только один из них, стоя в стороне, суетливо отстучал что-то по экрану телефона - видимо, вызвал подмогу.
Бармен, посмотрев на происходящее, тихо выругался и скрылся в подсобке. Только дверь грохнула. Ну блин, так же хорошо все начиналось…
— Выйдем? — предложил старший, — Или прямо здесь поговорим?
— А оно тебе точно нужно? — встретив его взгляд, криво усмехнулся я, мысленно представляя втык от Разумовского за разгром кафе. Тут уже не отмажешься…
Так. Ладно. Хоть оно и недостойно прапорщика гардемаринской роты, но вариант остался только один: бей и беги. Через минуту противников станет втрое больше, и тогда прорваться хотя бы до машины будет куда сложнее. Конечно, я справлюсь - оставив по пути с пяток переломанных тел. Но лучше обойтись без этого...
Ну, или хотя бы попробовать.
Чернявые подобрались, будто хищники перед прыжком, а Камбулат уже явно прикидывал, кому первому полетит в подбородок его фирменная "двойка". К сомнительному аромату столовой и перегара примешивался отчетливый запах неприятностей, которые вот-вот...
И тут раздался низкий, властный голос:
— Оставьте их.
Я на всякий случай сделал шаг назад и обернулся. В дверях стояла крупная фигура. Кожаная куртка, рубашка с позолотой, массивная цепь на шее и целая грива седых волос. На лице — следы побоев. Тот самый барон, что пытался накануне договориться с налетчиками.
— Хватит с нас уже драк, — так же тихо произнес он. — На выход, пошли!
Старший из четверки смуглых негромко выругался сквозь зубы, но ослушаться не посмел. И прошел к двери, по пути нарочно зацепив меня плечом - видимо, ему очень хотелось, чтоб я отреагировал. Вслед за ним потянулась и остальная троица, и через полминуты в кафе остались только мы, непробиваемые мужики с супом
