готовностью подтвердил парень, задумчиво поиграл бровями и добавил: — Может, они услышали, что мы собираемся в тир? Вот и решили поглядеть, как ты стреляешь. Однако ты об Аркадии Борисовиче не больно-то думай. Делай то, ради чего мы сюда пришли.
Я усмехнулся краешком рта, вскинул револьвер и выпустил все шесть пуль. Они легли довольно кучно и ни одна не вышла за пределы круга, намалёванного на доске.
— Достойно, — удивлённо оценил Кондратьев и тотчас добавил, видимо, чтобы я не расслаблялся: — Однако итальяшка стреляет много лучше. Попробуй выстрелить сходу, будто ты идёшь к противнику на дуэли.
Я высыпал из барабана гильзы, зарядил новые патроны и сделал так, как предлагал Рыжик: несколько раз выстрелил, медленно шагая к мишени. Свинец вышиб из середины доски щепки, вселив в мою душу уверенность. Тело Никитоса оказалось вполне подходящим для стрельбы. Его правая рука тряслась не так уж и сильно, а глазомер был на высоте. Значит, у меня есть шансы потягаться с Пацци даже в честной дуэли! Но я всё равно решил провести крошечный эксперимент, вот только сперва нужно избавиться от Кондратьева.
— А где Аркадий Борисович? Что-то я не вижу его прохиндейскую рожу. Максим, глянь, где этот сутулый прилипала.
— Дык он покинул тир с минуту назад. Поглядел на то, как ты стреляешь и удрал. Я так рассудил, что он действительно за тем и шёл за нами. Может, он сам решил посмотреть, как ты стреляешь, али его смалодушничавший Морозов надоумил. Всё едино — был он тут для того, дабы глянуть на твои навыки обращения с револьвером. И увиденное его явно не обрадовало. Думается мне, что Морозов способен и на попятную пойти.
— Признаться, меня вполне удовлетворят его извинения. Не такой уж я и кровожадный. Но коробочку патронов ты всё ж ещё купи. Вот монеты.
Парень взял деньги и потопал к служащему. А я не мытьём так катаньем спровадив его, украдкой наложил на револьвер заклятие «Длань удачи». А что? Почему бы и не поэкспериментировать? Вот только магический заряд получился довольно слабеньким. Однако и он вскоре позволил мне понять, что револьвер лучше стрелять не стал. Я израсходовал последние шесть патронов, а результат был даже чуть хуже предыдущего.
Так, ясно, «Длань удачи» работает лишь с живыми объектами. Стоит запомнить это на будущее. А пока же я расстрелял патроны из принесённой Кондратьевым коробки, а потом мы покинули тир. Настроение у меня было превосходное. Мне ведь казалось, что тело Никитоса заметно усложнит стрельбу, но всё вышло лучше, чем я думал.
Улица же встретила нас ярким солнцем, чистым небом и сыроватым воздухом, пропахшим конскими каштанами. Опостылевший туман наконец-то сгинул, а лужи больше не усеивали мостовую.
Мы с Кондратьевым пожали друг другу руки и распрощались. Я забрался в открытую коляску извозчика, и тот повёз меня к доходному дому Круппа. Тут же прохладный ветерок принялся ласкать моё лицо, а я под мерный цокот копыт и скрип колёс погрузился в размышления. Надо проанализировать поднакопившиеся проблемы.
Итак, что я имею? Непонятную игру Романовой, дуэли с Пацци и Морозовым, а ещё свинорылых родственничков. Бывшая невеста Никитоса, наверное, уже шепнула Лебедевым, что Ник в городе, да ещё по светским мероприятиям гарцует и дуэлей не ссыт, в смысле, не чурается, как здесь говорят. Всё-таки хорошо, что знания Никиты по большей части уже интегрировались в мои, а то бы я хрен тут за своего сошёл, и так — нет-нет да ляпну какое-нибудь диковинное для местных словечко. Ладно, чего-то я отвлёкся, вернусь к Лебедевым. Какие шаги предпримет глава рода? Ему бы логичнее всего было бы дождаться исхода моей дуэли с Пацци, но где логика и где этот узколобый царёк? Он вполне способен начать действовать хоть сейчас. И что он предпримет? Вероятнее всего, в ход пойдут угрозы. Лебедев же ещё помнит Никитоса бесхребетным слюнтяем, а значит, его ждёт сюрприз.
Что же касается моих дуэлей, то они вполне могут и не состояться. Романова с большой долей вероятности извинится перед Орловой. Морозов же способен пойти на попятную, ежели узнает, что я в боевом плане сильнее него. Не тот он человек, дабы рисковать своей жизнью. Кажется, этот урод герой только с теми, кого считает слабее. Он не уверен в себе, потому-то и послал за мной Сутулого.
Я презрительно цыкнул и глянул вперед. Там уже показалась знакомая речушка. Скоро и особняк Круппа. Коляска извозчика достигла его минут через пять.
Расплатившись, я соскочил на брусчатку и приветливо кивнул дворнику Фомичу. Тот в ответ слегка поклонился и приподнял картуз с лакированным козырьком. Возле его ног крутился Цербер.
— Вот, значится, ваше благородие, погулять кота выпустил, — проговорил дворник, кивнув на Цербера. — Уж не обессудьте, Никита Алексеевич, но не дело это када животина цельный день в четырёх стенах.
— Молодец, — показал я ему большой палец и вошёл в парадную.
На сегодня у меня больше дел не имелось, так что я, добравшись до своих апартаментов, решил заняться силовой магической тренировкой. Она требовала таких заклятий или заклинаний, кои единовременно пожирали большое количество магической энергии.
Попробовать что-нибудь мощно проклясть? Нет, такая магия может закончиться плачевно для съёмной хаты. Лучше наложить на вазу сильную «Длань удачи». Всё равно эта магия никак не взаимодействует с подобными предметами, однако энергия потратится.
Придя к этой мысли, я уселся на кресло перед подоконником и стал творить одно заклятие за другим.
Раньше мне уже приходилось где-то на две трети опустошать свой магический резерв, но сейчас я его исчерпал до дна. Правда, заклятия не всегда выходили сильными, иногда проскакивали и слабенькие. Но в целом я уже более-менее сносно начал контролировать процесс зачерпывания энергии из дара.
Закончилась же моя тренировка тем, что мне даже не удалось встать с кресла. Ноги отказались служить мне. Дыхание со свистом вырывалось из ходящей ходуном груди, а на лбу выступили градины пота. Каждый мускул моего тела налился свинцом, а в солнечном сплетении поселилась противная пустота. Она напоминала ноющую зубную боль, о которой хрен забудешь. Однако практически у любого солдата со временем вырабатывается суперспособность спать в какой угодно позе в каком угодно состоянии. Вот этот навык и помог мне захрапеть прямо на кресле.
Проснулся же я от какого-то настойчивого трезвона и сперва мои вялые после сна мозги вообще не поняли, что происходит. Мне лишь подумалось, что у кого-то противнейший рингтон на телефоне, от которого аж зубы ломит. Но потом я сообразил, что это у
