— Мы уж было подумали, что вы оставили нас, синьора следователь. — Эстэр скривила губы в подобии улыбки.
— Надеюсь, скоро именно так и будет, — спокойно отозвалась Даниэлла, занимая место за столом, на котором уже возвышалась новая гора папок с делами. — Надо отправить то, что нам не пригодилось, обратно, — заметила она, поворачиваясь к Вито.
— Уже, — просиял он улыбкой. — Я взял на себя смелость избавить твой стол от лишнего хлама. Здесь, — он указал глазами на небольшую стопку, — только то, что мы отобрали.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Даниэлла, притягивая к себе стопку.
— Перуджа, — протянул Вито, косясь на шапку, — это что-то новенькое.
— Есть некоторые мысли, — уклончиво ответила Даниэлла, открывая первое дело.
— А где ваш хвостик? Уже сбежал из-под строгого надзора? — невинно поинтересовалась Эстэр.
— Если вы о Сантино, — Даниэлла даже не подняла глаз, — то он занимается делом.
— Кто бы сомневался.
— Вас что-то не устраивает? Советую обратиться к начальству, может, вам тоже возьмут помощника. Хотя подозреваю, что это будет пустая трата ресурсов, ведь с вашей результативностью проще перевести вас из следователя в архив. Принесёте гораздо больше пользы.
Всё это Даниэлла произнесла ровным, сухим тоном, не отрываясь от изучения дела, поэтому не увидела, как вспыхнула Эстэр, давясь возмущением и переводя полыхающий гневом взгляд с Даниэллы на Вито и обратно, в поисках поддержки. Но Вито, к её неудовольствию, кашлянул, явно пряча улыбку, и даже Фабио возвёл глаза к потолку, делая вид, что очень заинтересовался трещиной на нём.
Страница за страницей, Даниэлла пролистывала очередные отчёты, откладывая папки в растущую стопку. Время близилось к обеду, надежда найти что-то таяла, но параллельно с ней, вопреки всему, росло возбуждение. Словно каждое новое дело лишь приближает к тому самому, благодаря которому сложится, наконец, весь паззл. Забыв обо всём, Даниэлла, будто одержимая, впивалась в сухие строки, пробегала глазами фотографии улик и едва ли не с улыбкой откладывала папку в сторону и бралась за следующую. Вито едва ли успел прочесть три или четыре, а на её столе лежал уже десяток.
— Может, передохнёшь? — осторожно спросил он, но она не слышала. Осмелев, Вито легонько коснулся плеча, привлекая внимание. Сжал чуть сильнее, и только тогда Даниэлла подняла на него голову и недоуменно посмотрела, будто забыла, что рядом вообще находятся люди.
— Обед, — несмело улыбнулся Вито. — Пойдём, перекусим.
— Надо работать. — Даниэлла нервно дёрнула уголком рта и вновь повернулась к бумагам, но Вито неожиданно для себя решил быть настойчивым. И дело было даже не в желании развлечь, скорее, его напугала одержимость, овладевшая ею. Так и перегореть недолго. Вито не верил, что дела из Перуджи могли помочь, но отчётливо видел, как сильно в это верит Даниэлла. Ему хотелось хоть немного отсрочить разочарование и опустошение, которое непременно придёт следом. Поэтому, отбросив деликатность, он решительно просунул руки ей подмышки и поднял со стула, не обращая внимания на возмущённый возглас и Эстэр, широко распахнувшую глаза.
— Тебе надо передохнуть, — с нажимом произнёс он. — Отвлечься, развеяться. Час, не больше. Потом вернёшься с новыми силами. Можешь молчать и ничего не говорить, просто поедим.
Не ожидавшая подобной прыти Даниэлла несколько секунд смотрела на него, но потом вдруг сдалась и кивнула, подобрала сумочку и пиджак и позволила увести себя из кабинета.
— Я тоже очень хочу их найти, — тихо начал Вито, пока они шли по коридору к выходу. — Но работая на износ, ты никому не сделаешь лучше, только себя угробишь.
— С чего ты взял, что я работаю на износ? — немного нервно усмехнулась Даниэлла. Хотя в чём-то он точно был прав: в последнее время с ней творилось что-то невнятное, накапливалось одно на другое. Слишком много эмоций, не связанных между собой, расшатывали железные, казалось бы, нервы. Командировка, расследование, ускользающие зацепки-ниточки, надежды и разочарования, отношения с Диего и причины, по которым он её сюда отправил, злость на себя и него, попытки показать, что она лучше, умнее, сильнее…
Рико, наконец. Хотя нет, Рико как раз вызывал столько положительных эмоций, что они легко перекрывали остальное. Жаль, что эта функция действовала, лишь когда он рядом.
— Судя по твоему красноречивому молчанию, в чём-то я всё же угадал, — заметил Вито. Даниэлла моргнула — они уже подходили к кафе, а она даже не заметила, как вышла из комиссариата.
— Порой забываю, что у тела есть потребности вроде еды и сна, — на этот раз улыбка вышла мягкой, усталой. — Возможно, потому что не привыкла проигрывать.
— Не проиграешь, — пообещал Вито. — А если проиграешь, то сделаешь это достойно, я уверен. И лучшие следователи порой заходят в тупик. А ты определённо лучшая из лучших.
Даниэлла не ответила. Только качнула головой, проходя в кафе. С Вито, который вёл себя как друг, а не как пытающийся залезть под юбку коллега, было гораздо проще общаться. За обедом он рассказывал об учёбе в Академии, нелепых случаях из университетской жизни, забавно копировал голоса друзей и преподавателей и даже несколько раз заставил громко рассмеяться.
— Спасибо, — искренне ответила Даниэлла, когда они возвращались в комиссариат. — Огромное тебе спасибо, но сейчас давай снова вернёмся к работе.
— Не смею возражать. — Вито поднял руки, пропуская её вперёд и широко улыбаясь, и тут же почувствовал, как Эстэр впилась в него взглядом. Стараясь не замечать этого, он сел напротив Даниэллы и с преувеличенным вниманием взял верхнюю папку со стола.
Сантино появился к четырём. Влетел в кабинет, покрасневший, запыхавшийся, поздоровался и тут же поспешил к Даниэлле. Широкая улыбка так и играла на его лице, отражаясь в глазах, а воодушевление, которым он светился, могло озарить весь Ливорно.
— Вы даже не представляете, что я нашёл! — громко зашептал он, склоняясь к её уху. — Это они, я точно знаю! Такие уверенные в себе, вы бы их видели!
— Подожди-ка, — бросила Даниэлла, вчитываясь в
