жить у него.
Хью подождал, когда его слова достигнут сознания Даши. Девушка отвернулась.
– Я не знаю, желаете ли вы вообще теперь разговаривать с ним. И все же сегодня вечером девушка доберется до шатра позже намеченного времени. У вас будет возможность повидаться с ним в последний раз!
Хью поднялся, ушел к костру. Женя мимолетно поцеловала его в щеку, теперь оставалось только ждать. Дарья сама должна была принять решение.
Вот стало вечереть, Хью отправился в город, а девушка все смотрела на заходящее солнце. Луны поднялись над водой, высветили дорожку на темном полотне. Вдали по серебряному ковру скользило небольшое парусное суденышко. Тишина!
Дарья поднялась, подошла к костру. Один взмах палочки, и серое платье превратилось в легкую сорочку.
– Так пойдет? – спросила она.
Женя поморщилась, она поняла затею с соблазнением. Суставы на руках, ногах и бедрах слишком выделялись. Это пугало!
– Может, ты просто поговоришь с ним? Уверена, он поймет тебя.
– Нет, пусть это будет честное соперничество. Я не хочу, чтобы он меня жалел, хочу быть вновь желанной, единственной!
– Хорошо, тогда я слегка доработаю!
Женя сделала наряд совсем другим. Тонкие бретельки были убраны. На их месте появилась прозрачная ткань. Ребра и суставы были прикрыты плотной вышивкой в виде парящих цветов, подол стал длинным, руки прикрыли пышные рукава. Девушка уложила красиво волосы подруги, закрасила темные круги под глазами, добавила немного румян. Движения Даши во время прихорашивания были заторможенными, она даже моргала медленно. Слова произносились плавно и однотонно. Девушка готовилась к своему последнему бою за любимого мужчину. Горестно было смотреть на эти попытки борьбы. Женя вдруг разозлилась на Варваруса. Она хотела пойти к нему сейчас сама и попросту набить молодцу морду. Еле сдерживая свой воинственный настрой и слезы, девушка накинула на Дашу плащ, и они неспешно пошли к городу. Обратная дорога к кузнице казалась бесконечной. Даша шла медленно, из последних сил стараясь пройти этот тяжелый путь самостоятельно. И все же, чем ближе была палатка, тем прямее становилась ее спина, яснее взгляд, мысленно она готовилась к самому важному разговору в своей жизни.
Странно было осознавать то, что в это время окружающий мир жил обыденно. Где-то стрекотали цикады, шум ветра перебирал листья, воздух был свеж. Дорога петляла между первых построек и шатров. В одном дворе хозяин понес ведро с отходами в выгребную яму. Плеснув помои в кучу травы, он, гремя ведрами, двинулся обратно. В другом доме плакал маленький ребенок. Кое-где слышались тихие разговоры. Вот появилась опустевшая кузница. Заготовка, над которой работали мужчины, была оставлена на металлической плите. Из шатра в щелку выбивался тонкий лучик света. Женя остановилась у апельсиновых деревьев, и Дарья продолжила свой путь в полном одиночестве. Отодвину полог, девушка замерла.
Варварус стоял к ней спиной у широкого стола. На одном краю столешницы стопками расположились книги, на другом лежали какие-то заготовки, инструменты. В целом шатер напоминал домашнюю мастерскую, схожую с той, что была у молодого человека дома.
Неподвижный хвост вдруг ушел в сторону. Варварус поднял львиной лапой кусок мяса, его верхняя губа слегка приподнялась, обнажая ряд крепких звериных клыков. Он бросил кусок на тарелку.
Даша сделала шаг вперед, заметила, что он замер. Тут ей пришлось собраться с силами, ибо она уже вышла на свет. Мужчина косился на девушку минуты две, потом отвернулся.
– Зачем ты здесь? – прозвучал низкий, совершенно не знакомый ей голос.
Даша неспешно подошла к любимому человеку, надеясь лишь на то, что где-то в его душе осталось место для прошлого. Она прислонилась головой к спине воина, ее руки прошли от его лопаток к пояснице.
– Я здесь, потому что люблю тебя! – спокойно сказала Дарья.
Варварус опять покосился вбок. И она поняла, что эти слова его только раздражают. Девушка зажмурилась.
– Ты должна вернуться домой! Сейчас с этим не должно быть проблем. Хью все устроит!
Даша шумно вдохнула.
– Я останусь здесь с тобой!
Варварус понял, что ему придется проявить волю. Девушка должна была понять, что в этом мире у нее нет будущего.
– Уходи! Не нужна ты мне больше!
Руки упали, Даша отступила от арая.
Варварус прислонился лбом к столбу, удерживающему свод. Сколько же внутренних сил ему потребовалось, чтобы произнести эти слова, отрезать путь назад окончательно, потерять все. Возможно, видя его совсем другим, Даша поняла, что им никогда не быть вместе. Повернувшись к своему излюбленному месту отдыха, Варварус замер.
На коричневой шкуре полулежала Даша. Рядом валялся плащ. Полупрозрачная вуаль подчеркивала изгибы тела, падала тонким водопадом от вершин высокой груди, растекалась по животу, уходя к бедрам. Взгляд арая устремился к носочкам ножек, торчавшим из-под ткани. Он решил, что, пожалуй, он заслужил этот вид напоследок. Вот точеные брови поднялись вверх, взгляд из полуприкрытых век стал ярким.
– Будь добра, оденься и выйди отсюда!
Даша словно не слышала его слов. Она встала, подошла к любимому, провела пальчиками по его груди. При всей скромности и утонченности открывающегося вида, прозрачная ткань не скрывала того, к чему тянулся взор.
– Знаешь, пожалуй, я прощу тебя на этот раз! – сказала ведьма, водя по его коже пальчиками. – Ты обещал, что будешь думать о нас двоих, а сам не держишь слово.
– Сейчас это не имеет никакого значения! – зло отчеканил Варварус.
За предательство ему залепили по лицу. Варварус схватил руку Дарьи. Его ноздри раздувались от негодования. Девушка смотрела в его глаза и тоже злилась. А потом вдруг вцепилась зубами в его плечо. Было больно! Он попытался оттащить Дарью от себя, но вместо того, чтобы отступить, она обхватила его шею руками.
– Отцепись!
Это было нелепо. Сначала соблазнять его, а потом вот так по-дурацки, словно ребенок, цепляться!
За свободу пришлось бороться. А потому вскоре сорочка превратилась в тряпки. Варварус отцепил девушку от себя, бросил ее на шкуру. Обнаженная, униженная просьбами и собственными действиями, она лежала на боку, уткнувшись лицом в шкуру и лохмотья.
– Я видеть тебя не желаю, запомни это! – рыкнул Варварус. Он пошел к выходу, хотел, чтобы его люди убрали девчонку из города. Тут позади его послышался протяжный тонкий звук, переходящий в горькое рыдание. Повернувшись, Варварус замер, пелена как будто спала с его глаз. Он увидел хрупкую изможденную девочку, которая буквально из последних сил и всеми способами старалась сохранить его. И вот такое своеобразное соблазнение было самым последним, унизительным способом для нее. Одежда скрывала многое, агрессия и желание настоять на своем – еще больше. Судя по физическому состоянию Даши, она вряд ли могла вообще держаться
