воду, хотя бы по пояс, пока действует Руна.
Ага, легко ей говорить! Попробовала бы сама!
Я нехотя посмотрел на воду.
— Ладно. — Не хотелось показаться перед ней трусом, поэтому, скинув обувь, я сделал шаг в Ухающее озеро.
Боль была неприятной, но терпимой. Такое ощущение, будто бы обжёгся паром.
Я сделал второй шаг — и теперь стоял в кислоте по щиколотку.
— Фу-у-х. — Глубоко вдохнул, закрыв глаза, и погрузился по колено.
Постояв несколько секунд, я стал чувствовать, как начинаю голодать.
Понятно. Начал работать Навык Буйной регенерации, а значит, чем больше буду получать повреждений от кислоты, тем больше будет усиливаться чувство голода, и вскоре я могу обезуметь, как это было в руинах Назгулата.
«Хм-м, а что, если попробовать Руну Фотосинтеза?» — вдруг пришла мне в голову идея.
Я активировал Скрижаль и использовал её.
Кожу сразу же защипало, но чувство голода начало уходить.
— Терпимо? — поинтересовалась с берега Фламиника.
— Вполне, — ответил я, и буквально в следующую секунду перед глазами появились сразу два сообщения.
Уровень Резистентности токсинам повышен (3/10)
Уровень Буйной регенерации повышен (3/10)
Ого! Быстро, однако! Повышение уровней Навыков не могло меня не радовать, вот только легче от этого не стало. Боль по-прежнему была сильной, плюс я начал слабо чувствовать свои ноги ниже колен, а значит, пора прекращать.
— Я на берег, — морщась от боли, произнёс я, но, сделав шаг, вдруг потерял равновесие и плюхнулся прямо в кислоту.
Единственное, что я успел сделать, — это закрыть глаза руками, а затем для меня наступил персональный ад.
* * *
На берег меня вытащила Ведающая тайны.
— Пей! — Она открыла мне рот и влила какую-то горькую вязкую жидкость. — И это! — Вслед за первым пузырьком меня заставили выпить второй.
Боль отступила, а сознание помутнело.
— Что… — Продолжить свою мысль не успел, ибо моё сознание провалилось в забытье, и я отключился.
Проснулся я от ужасного чувства голода.
Резко приняв сидячее положение, осмотрелся по сторонам. Было уже темно и лишь небольшой свет огонька, исходящего от кристалла, освещал пространство вокруг.
Рядом сидела Фламиника и что-то читала.
— Нужна еда! — произнёс я и сразу же открыл криптор. У меня всё ещё оставалось мясо Червей, поэтому, недолго думая, достал куски и начал их есть прямо сырыми.
Не успел я приступить к третьему ломтю дурно пахнущей плоти насекомого, как перед глазами появилось новое сообщение.
Уровень Всеядности повышен (3/10)
Не обращая на него внимания, я продолжил поедать мясо, пока голод немного не отступил.
— Животное. — На лице Фламиники появилась гримаса отвращения, и неудивительно, учитывая, как я сейчас выглядел, ибо ел не очень аккуратно, и теперь весь был не только в остатках мяса, но ещё и в крови тварей тени.
Хотя сейчас её мнение обо мне волновало меня меньше всего. Чувство голода ослабло, но не ушло, и я по-прежнему очень хотел есть.
— Мне нужна еда, — повторил я своё желание.
Ведающая поморщилась, но всё же повернулась назад и что-то взяла. Оказалось, это был котелок с едой, которую мне приходилось уже пробовать, и не раз.
После мяса Червей еда из котелка оказалась настоящей амброзией, несмотря на то, что пахла ничуть не лучше, если вообще не хуже, чем сырая плоть насекомых.
Но и этой еды мне тоже не хватило, поэтому в ход пошёл сначала Универсальный паёк, а затем ещё и парочка плодов Тухлячника. Только уже после них я смог успокоиться и вздохнуть с облегчением.
— Прости, я не могу это контролировать, — извинился я перед Фламиникой, которая делала вид, что читает какой-то древний фолиант, но на самом деле искоса наблюдала за мной.
Она не ответила и лишь покачала головой.
— Сколько я пролежал? — задал ей вопрос.
— Около пяти часов, — ответила Ведающая и книжка исчезла из её рук. — Повысил уровень Навыков? — спросила она, окинув меня изучающим взглядом.
— Да. — Я кивнул. — Завтра будем продолжать? — спросил я и тяжело вздохнул. Память о падении и о том, что началось после него, всё ещё была свежа, но также я понимал, что другого выхода у нас нет.
Никакой химзащиты, брони или хотя бы резинового акваланга у меня, к сожалению, не было.
— Тебе хватит на это сил? — спросила Фламиника.
— Да, — кивнул я, и она хмыкнула.
— Хорошо. Тогда призови Джерби и отдыхай, а я покараулю. Завтра будет трудный день, тебе нужно набраться сил, — сказала она, и впервые за всё то время, пока мы друг друга знали, я ощутил в её голосе нотки тепла.
Я улыбнулся.
«Неужели мне наконец-то удалось растопить в её сердце лёд?» — именно с этой мыслью и уснул, а уже на следующее утро убедился, что об этом говорить ещё рано.
Глава 19
Встал я, когда Игг-древо только-только начало «загораться» и прогонять своим светом тьму.
Ведающая сидела неподалёку, а рядом с ней уже дымился котелок с Гуаной, наполняя утро непередаваемым ароматом грязных носков с тухлыми яйцами.
Но даже несмотря на это, живот заурчал.
— Ешь. Сегодня будет тяжело, — произнесла Фламиника, в голосе которой уже не звучал лёд, как это было раньше.
Это я прекрасно понимал.
Встав, подошёл к огню, достал из криптора плошку и зачерпнул ей прямо из котелка, после чего начал есть.
На вкус не так плохо, как на запах, да и после того, как я вкусил сырые мозги Червя, видимо, мог уже есть всё что угодно.
Быстро справившись с порцией, взял ещё добавки, а затем вновь подошёл к воде. Заходить в неё снова ужасно не хотелось, но другого выбора у меня не было. Мне нужно выполнить эту миссию, иначе зачем я вообще сюда пёрся?
Я сделал глубокий вдох и вошёл в воду. Кожу сразу же обожгло, но я, стиснув зубы, перетерпел эту боль и сделал ещё один шаг вперёд, заходя в кислоту по колено.
Странно, но почему-то сегодня гораздо больнее, чем вчера. Я едва держался, чтобы не застонать и, бросив всё, к чертям не выбежать из этой кислоты.
Уровень Резистентности токсинам повышен (4/10)
Появившаяся перед глазами надпись немного подбодрила меня. Я до боли сжал кулаки и продолжил терпеть эту боль, но спустя с десяток секунд понял, что больше не могу.
Выйдя на берег, я ужаснулся
