помогу. — Я последовал за ней, но Ведающая меня остановила.
— Нет. Восстанавливайся, я справлюсь сама, — ответила она, а затем тут же призвала своего варга.
Больше не говоря ни слова, Фламиника унеслась в неизвестность, ну а я, чтобы не терять времени, снова пошёл к озеру.
* * *
Когда Ведающая вернулась, я как раз отдыхал от очередного издевательства над организмом.
— Вот. — Подскакав ко мне на варге, она скинула тушку какого-то неизвестного мне зверя, который больше всего напомнил земного варана, только немного больше, и в отличие от ящерицы с родной Земли, этот ещё обладал загнутым шипом на конце хвоста, как у скорпиона.
Я внимательно посмотрел на жало и увидел тёмную жидкость на его конце.
— Яд сильный? — спросил я Фламинику.
— Да. Может парализовать даже Совуха, — ответила Ведающая тайны. — Но охотятся в основном на добычу поменьше, — добавила она и, подойдя к тушке, срезала с неё хвост.
— Ночной?
Фламиника кивнула.
Понятно. Значит, я не ошибся, когда предположил, что у неё была какая-то Руна, позволяющая чувствовать живых существ, ибо ночные хищники просто так днём вряд ли бы стали разгуливать по Долине сов.
Я ещё раз посмотрел на ящера, который идентифицировался как Лизардас (ранг: дерево), и достал из криптора Клык.
— Я разделаю и приготовлю, — произнёс я, и Ведающая тайны кивнула.
— Мне ещё нужно кое-что сделать, поэтому я вернусь вечером, — ответила она. — Хэа! — громко крикнула она и развернула своего варга.
Фламиника собралась уже ускакать и её монстр даже сделал несколько шагов в ведомом лишь ей направлении, но она вдруг его остановила и спросила:
— Ты сможешь снять шкуру?
— Думаю, да.
Я, конечно, не был таким профессионалом, как, например, Неясыть, но какой-никакой опыт в этом деле имел.
— Хорошо. Сделаем тебе хоть какую-то защиту, — произнесла Ведающая. — Хэа! — И она ускакала.
Ну а я, проводив её взглядом, начал разделывать тушку Лизардаса.
Надеюсь, не напортачу…
* * *
Когда свет Игг-древа почти погас, Ведающая тайны вернулась, и снова с добычей. В этот раз она приволокла Карникорнуса — земная газель с более со спиралевидной формой рогов, которые закручивались назад, и обладающая ярко-зелёной шерстью, благодаря которой животное отлично пряталось в высокой траве Долины сов.
Как и Лизардас, парнокопытное травоядное тоже было Звёздным, поэтому в ближайшее время недостатка мяса, насыщенного Звёздной Кровью, мы с Фламиникой испытывать не должны. Хотя с моим аппетитом в этом я точно быть уверен не мог.
К её приезду я уже успел разделать ядовитого варана, и даже аккуратно снять с него шкуру. Не идеально, конечно, но всё же.
Мясо было уже отделено от костей и ровными платами уложено в тени дерева. Требуху закопал в землю, а шкуру повесил сушиться.
Плюс, пока Ведающей не было, я ещё раз зашёл в Ухающее озеро и повысил Резистентность токсинам ещё на один уровень.
В общем, я был очень доволен собой и встретил оруксу с улыбкой.
Вот только Фламиника моих чувств не разделяла.
— Завтра нужно будет завершить задание, — хмуро произнесла она, спрыгнув с варга.
Интересно, однако, она придумала. Может, тогда, раз она торопится, сама полезет в воду?
— В чём причина спешки? — спросил я.
— Нужно возвращаться в поселение, — ответила Фламиника, и в её руках появились два кристалла, которые она бросила на землю.
Несколько секунд — и они вспыхнули ярким огнём, на котором можно было начинать готовить.
— Я ещё не готов погрузиться, — произнёс я, глядя на то, как Ведающая, достав металлические пруты, начала насаживать на них мясо Лизардаса.
— Придётся, — холодно ответила она.
Ничего себе наглость!
— Нет. Если хочешь, можешь сама тогда лезть в воду, — уверенно тоном произнёс я, скрестив руки на груди.
Фламиника оторвалась от занятия и посмотрела на меня.
— Я помогу тебе. — Она тяжело вздохнула и призвала свою Скрижаль. — Какой у тебя уровень навыка?
— Шестой, — честно ответил я, уже догадываясь, что она собирается сделать.
— Открывай скрижаль, — произнесла Фламиника, и когда я сделал то, что она сказала, мне перекочевали четыре Руны Развития бронзового ранга. — Используй их, чтобы развить навык, — сказала она и убрала Скрижаль.
Да уж, представляю, как нелегко далось ей это решение.
— Хорошо. — Я снова сделал то, что она сказала, и все четыре руны легли в Резистентность токсинам.
Стоило Навыку получить десятый уровень, как он сразу эволюционировал.
Получен навык — Кровь Василиска (ранг: серебро)
Кровь василиска 1/10 (ранг: серебро) — наделяет организм Восходящего сильным сопротивлением любым токсинам, будь они в твёрдой, жидкой или газообразной форме.
— Навык эволюционировал и стал серебряным, — честно сказал я.
— Это хорошо, — ответила Фламиника. — Серебряные навыки на порядок выше, чем бронза. Даже первоуровневый серебряный навык всегда сильнее чем, восьмой-девятый бронзовый, — добавила она и повернула голову сторону Ухающего озера. — Пока окончательно не стемнело, попробуй войти в воду.
На самом деле мне и самому интересно было узнать, насколько сильнее стал Навык, поэтому я посмотрел в сторону Ухающего озера и, глубоко вздохнув, пошёл к нему.
У самой кромки воды я остановился и взглянул на плёнку, затянувшую его гладь.
Интересно, каким оно было до того, как на дне поселился Червь?
Я задал этот вопрос Фламинике.
— Красивым, — ответила Ведающая тайны. — Когда нам нужно было в Шепчущий край, мы часто останавливались здесь. Купались, ловили рыбу, а ночью можно было наблюдать за тем, как в темноте светятся лунные лотосы. Их тут много росло, — добавила она и, посмотрев на воду, оскалилась.
Я грустно улыбнулся.
— Хотелось бы на это посмотреть, — произнёс я и сделал первый шаг в воду.
Каким же было моё удивление, когда я практически ничего не почувствовал. Да, вода продолжала доставлять мне неприятные ощущения вроде тех, когда зудит царапина, стоит только зайти в солёную воду, но не более.
Я сделал ещё несколько шагов вперёд, погружая тело практически по пояс. Ощущения не изменились, но вот идти дальше я не решался.
И причина тому была, причём довольно веская.
Я сделал шаг назад.
— Боль терпимая, — сказал я, обернувшись к Фламинике. — Но я…
— Я сделаю защиту для твоего… — Она опустила взгляд. — Не знаю, как твой народ его называет, — добавила она,
