твои поездки связаны с тем, что маги теряют свои силы, — кивнула она. — Но мне важно знать, что нашим семьям это не грозит.
— Вам не о чем переживать, — пообещал я.
Диана кивнула. По её поведению часто было заметно, что где-то ей приходится переступать через себя, чтобы соответствовать роли императрицы.
— Тогда хорошо. Но… — она не решалась спросить.
Но, кажется, я догадывался о чём.
— Скоро это всё закончится. Уже через месяц мы вернёмся в Москву. А к концу года… и стены падут.
Диана кивнула. Этого ей было достаточно.
* * *
— Снова не тот мир! Уже в сотый раз! — вспылил император Загн, враждебно смотря на своего порталиста.
Молодой краснокожий маг с золотыми полосами на лице совершенно спокойно ответил:
— Господин Загн, мы идём по следу сбежавшего правителя. След проходит через множество миров. Но нам немного осталось.
— Немного, это сколько? Ещё двести миров?
— Нет, от трёх до десяти, след достаточно яркий, господин.
— Открывай дальше.
Загн и сам умел открывать порталы, но не хотел тратить силы, скоплённые для схватки с неведомым правителем, когда это могут сделать его подчинённые. Тем более иногда приходилось проходить через миры, как этот, где невозможно было напитать источники.
Большая армия ему была не нужна, лишь отряд верных воинов… что сам стоил целого легиона!
Именно благодаря тому, что Загн родился с пятью разными источниками силы, он и стал сильнейшим. Тем, кто постепенно завоёвывал магический мир.
Но это лишь один шаг… Как только он разберётся со своим первым миром, начнёт отправлять армии через порталы, увеличивая свою империю. Может быть, там и найдётся тот, кто окажется сильнее его.
Загн никогда не проигрывал. Не знал, каково это — испытывать поражение.
Не столько гордыня двигала его вперёд, сколько любопытство. Как далеко он может зайти?
— Портал готов, господин, — сообщил ему маг.
— Проходим! Теперь до самой цели без остановок!
* * *
Пока у меня оставалось время, я сделал для Макара необычное оружие. Точнее, заказал у артефактора-оружейника меч из специальной стали, а потом вложил в неё дар видящего.
И за день до отправления вручил его другу:
— Ты вроде собирался в Париж? — спросил я, держа за спиной свёрток.
Я отвлёк его от тренировки. Последнее время он часто зависает в зале, с учителями и без.
— Да, хочу поохотиться на регатов.
— Тогда тебе пригодится это, — достал я из-за спины свёрток и вручил парню.
— Что это? — нахмурился он. — Надеюсь, ты не решил сделать второе копьё первого мага?
— Тогда свёрток был бы длиннее.
— Я не об этом.
— Моей души там нет. Своей обойдёшься, — усмехнулся я.
Макар улыбнулся и поспешил открыть подарок.
— Вау! — протянул он, достав из ножен меч с сияющим лезвием.
— Он один такой во всём мире. Твоё тело не примет источник больше, чем есть. Но меч с источником сам усилит тебя.
— Тяжёлый, — улыбнулся Макар и покрутил меч в руке. — Ещё бы знать, как с ним обращаться!
— Внизу тебя ждёт преподаватель по фехтованию. Он объяснит азы. Конечно, чтобы достичь настоящего мастерства, тебе придётся долго тренироваться.
— Я готов, — кивнул он. — Не хочу больше быть слабым.
— Ты никогда таким не был. А иначе бы твой призрак давно растворился. Пшик!
— Спасибо. Правда, этот подарок многое для меня значит, — серьёзно сказал он.
— Тогда, надеюсь, перед поездкой в Париж ты хоть одну стойку освоишь.
— Даже если не освою, то всё равно помогу тебе там победить.
Мы спустились за мастером фехтования, и я оставил Макара заниматься столь необычным в наше время ремеслом. Но я не мог поместить дар ни в винтовку, ни в пистолет… только в холодное оружие.
* * *
— Ты сказал не больше десяти миров! — Загн уже был готов лично прикончить следака-порталиста.
И его останавливало только то, что более ни у кого нет столь уникального ответвления портальной магии — видеть след от открытых порталов. Императора начинало злить то, как затянулось их путешествие.
Но иного метода найти правителя не было… Межмировые порталы создают некий коридор между множеством миром для перемещения. Его след и видел молодой маг, ведущий отряд. Но чтобы не потерять направление, приходилось останавливаться в каждом мире по пути…
Он уже вовсю представлял, как по-быстрому одержит победу и вернётся домой, где его ждут две больших войны. А только с помощью армий можно добраться до оставшихся правителей.
— Это последний портал, господин. Мы окажемся в мире, куда переместился твой враг, а там не составит проблем его найти, — открывая проход, говорил маг.
— Наконец-то, — прошипел Загн и первым прошёл в портал.
* * *
Париж встретил меня тёплой погодой и наплывом журналистов. Кажется, я постепенно перестаю обращать на них внимания. Хм, а мне потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к постоянному вниманию.
В прошлой жизни я был наёмным убийцей, одним из лучших. И всегда держался в тени. У меня были способы быстрой смены внешности, смены документов, и я никогда не попадался в объективы камер без маскировки.
Помню, когда только попал в этот мир, первое время по привычке отслеживал камеры. Потом это ушло… больше никакой угрозы раскрытия. Ведь теперь моя жизнь у всех на виду. И это скорее хорошо, чем плохо.
Оставался ещё день, пока добивают регатов, и его я потратил на помощь своему ордену. Мутировавших до неприличия особей здесь было мало, но зато часто встречались летуны. Правда, после встречи с Зубастиком их поголовье резко сократилось.
А пока питомец сражался в небе, я во главе одного из отрядов ходил по земле.
— Вон там последний раз видели эту неуловимую тварь, — с замиранием сердца указала Рита на лесополосу возле дороги, где мы оставили машины.
Внутри остался только Гарн, остальной отряд из тринадцати человек отправился в лес.
— Прям неуловимую? — поинтересовался я.
Регаты довольно громоздкие создания, и они редко когда могут в беге превышать скорость бронированного автомобиля, поэтому этот метод передвижения оставался самым распространённым.
— Говорят, магическая.
— Кстати, а вы замечали, что у регатов нет тени? — подметил Макар.
— Да, это же общеизвестный факт. А чего это ты вдруг вспомнил? — Рита с прищуром посмотрела
