– Кирилл Антонович любит китайскую кухню, – как бы между прочим шепнула бухгалтер Наташа.
– Вот я поражаюсь – холостой мужик, а всегда такой опрятный, побритый, причесанный, – закинула пробный шар ее коллега.
«Можно подумать, что отличительными чертами любого холостяка являются вырванные с мясом пуговицы, развязанные шнурки, всклокоченные волосы и позавчерашняя щетина!» – злилась про себя Катя.
– Хорошо, наверное, быть женой юриста. Я вот думаю: любой договор можно мужу показать и получить бесплатную грамотную консультацию – это ж мечта! – терлась у ксерокса Леся.
«Ну и мечты у людей! – потрясенно покосилась на нее Катерина. – Мне бы такое даже в голову не пришло».
Чудиков просто сопел, Никольский многозначительно хмыкал, остальные мужчины с интересом приглядывались к пользовавшейся спросом девице.
Ощущение было такое, как будто дружный коллектив волочет ее на случку к племенному быку. Из добрых побуждений и из любопытства – что получится?
– Кирилл Антонович спятил, – объявила Мышкина за обедом. Никто даже не стал спрашивать, что она имеет в виду, так как всем все было понятно. Кате стало чрезвычайно обидно: с какой это стати увлечение ею расценено как помешательство. Хотя все знают, что Мышкина необъективна и неадекватна, тем не менее дружное молчание больно шлепнуло по самолюбию.
– Оставь Клейстера в покое, – прошипела Катя, с трудом удержавшись от соблазна вылить на жирную мышкинскую холку горячий чай.
– Смотри, как бы он сам тебя в покое не оставил, – съехидничала Татьяна. – Заступница нашлась.
– Мы просто вместе работаем! – Это было сказано уже для всех, но, видимо, зря. Народ сочувственно закивал.
– Мышкина, не лезь в чужую личную жизнь! – строго сказал кто-то, а Катя пригорюнилась: похоже, теперь у них с юристом уже и личная жизнь общая. Мнение общественности – дуб, а слабые попытки сломить его равносильны потугам муравья перегрызть могучий ствол своими крохотными челюстями.
Ближе к вечеру объявился Саша. Хотя Катерина злилась и чувствовала себя униженной из-за его молчания – словно развернул карамельку, а фантик выкинул, не озаботившись глянуть, куда полетела бумажка, – но и звонку она не обрадовалась. Диана, весь день проболтавшаяся в приемной, как будто у нее других дел не было, с интересом наблюдала за Катиными гримасами.
– Это кто?
– Да так, – Катя недовольно подняла глаза. Ей хотелось поговорить без свидетелей, но если Диане об этом сказать, то она точно будет подслушивать, а потом разнесет по офису, как историю с Клейстером.
– Твой бывший? Который тебя застукал? – Диана даже шею вытянула, став похожей на любопытную цаплю, уже прицелившуюся половчее схватить лягушонка.
– Не он меня, а его с Клейстером!
Диана приоткрыла рот, пытаясь осилить озвученную конструкцию. Мобильник верещал уже на полную громкость.
– Да! – не выдержала Катерина, сняв звонок.
– Котенок, ты куда пропала? – завопил Саша, словно имел право орать на нее. – Я чуть с ума не сошел. Прихожу, а соседи говорят, что ты не ночевала!
– Хорошо иметь таких бдительных соседей, – процедила Катя, тут же просчитавшая, что раз информация поступила от соседей, то, следовательно, сам Сашок заявился под утро или вообще утром. Представив, как бы она, не имея достоверной информации, всю ночь металась по квартире, обзванивая больницы и морги, тратя нервные клетки на это ничтожество, Катерина сжала зубы, силясь вспомнить заготовленную речь.
– Что это значит? Я целый день ждал, что позвонишь и хотя бы попросишь прощения! Ты вообще примерно представляешь, что я мог подумать?
– И что? – с интересом спросила Катя. – Что ты подумал? Что у меня любовник? Или что я лежу в канаве и звезды считаю?
– Какие звезды? – опешил Саша. На самом деле он был уверен, что невеста уехала к родителям. Это оказалось очень кстати, учитывая его ночевку у Гали. В последнее время жизнь шла как по маслу, и все складывалось само собой. Надо было только понять, с какой стати Катерина укатила к предкам. Сейчас он ждал оправданий.
– А почему ты не спрашиваешь, какой любовник?
– Потому что я тебе верю, – твердо отчеканил Александр. Ссориться он не планировал, так как варить уху из золотой рыбки станет только полный идиот. Он старательно подсказывал Кате пути примирения, а она почему-то кочевряжилась. Надо было раз и навсегда показать, кто в доме хозяин. – Но сейчас мне очень больно!
– В каком месте?
– В сердце!
– Да ты что! Уже? Кто ж тебя туда укусил?
– Катя, я не понимаю. Ты не ночевала дома…
– А ты ночевал?
– Нет. Я работал.
– Рабочий инструмент не стерся? – заботливо поинтересовалась Катерина.
– Ревнуешь! – догадался он и обрадовался. – Хочешь, я эту работу вообще брошу? Буду всегда дома. Нам теперь хватит, зато ты будешь спокойна. Детишек буду нянчить потом…
– Флаг тебе в руки. Только без меня.
– Как это без тебя? – напрягся Александр. Без нее никак не получалось. Это как суп варить без воды: как ни крути.
– А что, ты меня третьей приглашаешь?
– Второй…
– Привет своей швабре передавай!
– Что ты выдумываешь? У меня…
– Не напрягайся. Я все знаю, – она с трудом удерживалась от подробностей и разборок. Если бы не любопытная Диана, то не получилось бы, а так, помня про зрительницу, Катерина старалась держаться в рамках, глядя на себя как будто со стороны.
– Это была ошибка, – быстро сменил тактику Саша, соображая, кто ей мог сказать. Получалось, что – никто. Может, блефует, а он так легко поддался! – Твоя ошибка. Нельзя верить первому встречному!
– Вот это точно! Дура я, что тебе поверила.
– Ну что тебе про меня наплели? Это завистники!
– Что ты мелешь? Какие у тебя завистники? Когда я могу вещи забрать? – перешла она к делу.
– Катюня, какие вещи? Я без тебя умру!
– С голоду! – мстительно дополнила Катя.
– Я же тебя люблю!
– Все. Когда за вещами приехать?
– Я тебя не отпущу! – с мрачной решимостью сказал Саша, вцепившийся в свое счастье, как лев после двухнедельной диеты в аппетитную ляжку.
Катя отключила телефон и бросила его в сумочку. Ее трясло от омерзения: надо же, нарваться на элементарного альфонса и теперь иметь кучу проблем. Он уже вознамерился всю жизнь просуществовать за ее счет и просто так не сдастся. Как это гадко, когда борются не за тебя, а за материальные блага, которые к тебе прилагаются!
– Ну у вас и Санта-Барбара, – восхищенно протянула Диана. – Даже не ожидала, что вокруг тебя такие страсти кипят. У него что, тоже кто-то есть?
– Меня это не касается. И никого не касается.
– Конечно, конечно, мне просто интересно. Для общего развития.
