застоявшейся водой. А на горизонте видимости, на небольших, похожих на кочки островках, раскинулись невысокие корявые кусты и деревья.
Я осторожно поставил тотемы, активировал «Фонарь Харона», и в густом тумане начали проступать красные силуэты. Их оказалось много. Каждый зашевелился и потянулся ко мне. А тотемы загудели, оповещая меня о работе на полную мощность.
Я погасил Фонарь, и его дымка развеялась. И я увидел, как из топи выходят призрачные силуэты. Они выбрались на мягкий берег, остановились, рассматривая нас.
Их было около полусотни. Большую часть призвала Софья Яковлевна. И при этом, бабушка держалась на удивление легко. У нее даже испарины на лбу не выступило.
Все пришлые призраки были худенькими девушками в просторных сарафанах, с убранными в косы волосами. Это было странно.
— Откуда вы? — уточнил я.
— Из деревни Двушкина, — послышался нестройный гул голосов. Девушки не выглядели опасными, как мертвые невесты, с которыми мне непосчастливилось встретиться раньше.
В голове сразу же появились десятки вопросов. Но я отогнал их. Сейчас было не до этого. С деревней и таким количеством мертвых девиц мы разберемся потом. Сейчас важнее было другое. Я добавил в голос силы и произнес:
— Здесь, на болотах, появились пришлые. Больше дюжины человек. Нам нужно знать, где они скрываются. Поможете найти?
Девушки замолчали, глядя на нас провалами пустых глаз. Наконец одна из них заявила:
— Помоги нам, некромант. А мы поможем тебе.
— Чем помочь? — поспешно уточнила Софья Яковлевна и отмахнулась от навячивого комара, который совсем потерял совесть и решил укусить некромантку.
— Двушкин, — нестройным хором ответили призраки. — Разберись с ним, и мы вам поможем. А потом, вы проводите нас на ту сторону. Прекратите наши мучения…
Я взглянул на бабушку, и Софья Яковлевна с неохотой кивнула:
— Хорошо. Слово дворянина.
Призраки разом вздохнули, всколыхнувтуман, а потом разбрелись по окрестностям. Я же обернулся к бабушке:
— Осталось только ждать. Если они, конечно, прячутся здесь, а не штурмуют резиденцию. Мне кажется, эти берсерки неуправляемые. Слушают своего отца, но могут и сорваться.
— Вряд ли, — с сомнением ответила княгиня. — Их задачей было выходить на дуэли, пока не явится главный исполнитель. Теперь же резиденция окружена кустодиями. И пробиваться туда они…
Воздух внезапно содрогнулся. И где-то далеко, в стороне домов, снова завыла сирена, сообщающая о применении силы. Звук казался приглушенным, словно в уши набилась вата. Софья Яковлевна нахмурилась.
— А может быть, и нет, — произнесла она, и ее голос прозвучал очень уж неуверенно. — Неужели мы пришли сюда напрасно. Оставили там своих и будем отсиживаться на болотах?
Я вынул из кармана телефон, нашел в списке номер Зимина, нажал на кнопку вызова.
Кустодий не брал трубку очень долго. И я хотел уже было отменить вызов, как в динамике послышался голос Стаса:
— Вы немного не вовремя, Павел Филиппович.
— Минины у резиденции? — быстро спросил я.
— Часть, — уклончиво произнёс Зимин. — Но мы справимся.
Я хотел было уточнить еще что-то, но кустодий завершил вызов. И я остался удивленно смотреть на черный экран телефона.
— Что говорит наш новый родственник? — спросила Софья Яковлевна. И в ее голосе я уловил хорошо скрытую тревогу.
— Что часть Мининых сейчас у резиденции Императора, — ответил я. — Но Зимин сказал, они разберутся.
Бабушка поджала губы. Она помрачнела. В глазах колыхнулась тьма.
— Очень на это надеюсь, — произнесла она после паузы.
Я ощутил необходимость успокоить ее и сказал со всей уверенностью, которой мне и самому не хватало.
— Все будет хорошо, —
Аппарат пискнул, оповещая о пришедшем сообщении. И на экране высветилось:
«С вами все в порядке»?
Сообщение было от Арины Родионовны. И в сердце кольнула тревога. Я быстро набрал в ответ:
«Да. А у вас»?
Письмо улетело адресату. И через несколько томительно долгих секунд, пришел ответ:
«У резиденции творится что-то странное. Всем пришел приказ не покидать дома до особого разрешения. Вроде комендантского часа».
— Мы нашли их, — послышался за спиной голос призрака.
Я обернулся. С десяток девушек стояло в нескольких шагах от меня. Сейчас они выглядели немного иначе. Подпитавшись силой призраки стали больше походить на людей и я сумел различить, что при жизни они могли считаться красивыми. Ран на телах я не видел, но отвел взгляд, чтобы не отвлекаться на выяснение причин из смертей.
— Где пришлые? — быстро спросила бабушка.
— Там, в заброшенной деревеньке, — призрачная девушка указала направление рукой. — Когда болото разрослось, люди оттуда ушли.
— Сколько там чужаков?
— Пятеро, — был нам ответ.
— Значит, все бастарды у резиденции, — заключил я. И быстро добавил, — У меня еще одна просьба.
— Мы проводим, — одновременно произнесли призраки, и я кивнул.
— Спасибо.
Щелчком оборвал темные нити, отменил тотемы. И без сил сел, прислонившись к стволу дерева. Дрожащей рукой открыл вызовы, нашел номер Зимина. Быстро написал:
«Пятеро Мининых в заброшенной деревне. На болотах»
Убрал аппарат в карман, потер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. И пожалев, что не взял с собой восстанавливающий силы отвар.
— И почему ты пытаешься все сделать сам? — проворчала княгиня, небрежно бросив мне нить силы.
И я словно призрак ухватился за нее. Энергия Софьи Яковлевны была густой и манящей. По моим сосудам заструилось тепло и усталость отступила.
— Тебе надо больше тренироваться. Хотя у тебя хороший запас сил, но нет предела совершенству. Сколько раз в неделю ты ходишь на тренировки?
Я понимал, что Софье Яковлевне надо отвлечься от страха за наших родичей, которые сейчас оказались от нас далеко. Женщина привыкла все контролировать и была в ситуации, когда от нее почти ничего не зависело.
— Я буду ходить в зал чаще,- пообещал я.
— Уж постарайся, — усмехнулась княгиня. — Не всегда же рядом будет добрая бабушка.
— Добрая? И где она? Почему прячется? — не удержался я от шутки.
За спиной послышались шаги, и я вскочил на ноги. Призвал тотемы, резко развернулся, приготовившись к бою.
— Тише, Павел Филиппович, — послышался знакомый голос.
Из-за деревьев вышел Вальдоров в сопровождении шестерых бойцов. Кустодии остановились в нескольких шагах от нас. Выглядели парни потрепанными, но целыми.
Бабушка тряхнула рукой и из-под воды вынырнула здоровенная тварь, напоминающая собой лягушку, состоящую из множества костей. Она тотчас растворилась в воздухе, уходя в межмирье.
— Мне
