Рад видеть, что ты, наконец, меня послушалась и никуда не убежала.
– Куда бы я убежала?
– Не знаю, но, судя по всему, ты легко находишь занятия, которые выматывают тебя до предела.
Я закатила глаза и отвернулась. Чего ему неймется?
– Я поговорил с Майлзом Брауном. Кажется, ему можно доверять. Но я все же предложил ему зафиксировать ваши деловые отношения с помощью письменного документа. Поэтому, когда к тебе вернутся силы, нужно будет расписаться на паре бумаг.
Я с недоверием посмотрела на Джеспара. Он серьезно? То есть он официально дал мне добро на мой маленький бизнес?
– Также я разобрался с Дариусом. Он больше тебя не побеспокоит. – Тон Джеспара сменился с расслабленного на жесткий, а во взгляде сверкнула молния. – Правда, теперь, если тебе понадобится что-то из зелий или туалетных средств, придется заказывать это из Родрина.
– Почему?
– В Лостейне больше нет алхимической лавки.
Лежать без дела было невыносимо. Пару раз ко мне забегал Логан с вопросом от Софи или Грэйс, а все оставшееся время я смотрела в потолок. На третий раз, когда с уточняющим вопросом пришла уже Лили, я не выдержала.
– Милая, давай я спущусь вниз. Там мне хотя бы будет не так скучно, да и вам не придется каждый раз подниматься на второй этаж.
– Эви, тебе нельзя вставать! – Тут же воскликнула она.
– Милая, я потихоньку. Только дойду до гостиной и сразу же лягу. – Я попыталась ее успокоить, но Лили уже выбежала в коридор, а спустя меньше минуты ко мне ворвался Джеспар. Я вздохнула. Теперь они дружат против меня.
– Эвелин, кажется, я запретил вставать.
– Я просто не хотела лежать здесь в одиночестве. – Я постаралась сделать печальные глаза и похлопала ресницами. – А там рядом дети, да и Софи с Грэйс будет проще.
– Ты же не уймешься. – Проворчал он, подошел к моей постели, а в следующее мгновение с легкостью подхватил меня на руки вместе с одеялом. Я и пикнуть не успела.
– Что ты делаешь?
– Избавляю себя от лишних волнений из-за своей неуемной жены.
– Я могла бы и сама дойти.
– Конечно. – Согласился он, продолжая нести меня по коридору.
В его сильных руках было на удивление спокойно. Я слышала биение его сердца и чувствовала тепло тела. Бросила взгляд на его лицо и не смогла отвести глаз. Когда Джеспар не хмурился и не замораживал меня одним только взглядом, он казался невероятно красивым. Не смазливым, какими бывают молоденькие мальчики в разных ток-шоу, нет, это была суровая красота сильного мужчины.
Мне показалось, что будь у меня силы, я бы не удержалась: протянула бы руку, чтобы коснуться его щеки, провести кончиками пальцев по коже. Но, к счастью, сил у меня не было.
Джеспар почувствовал, что я смотрю на него, и наши глаза встретились. Он ничего не сказал, только уголок губ дернулся, будто он подавил непрошеную улыбку. А я так и любовалась его чертами, пока он бережно не опустил меня на диван в гостиной.
Окна были закрыты шторами, за ними шумел дождь, но в гостиной его шум разбавлял треск поленьев в камине, голоса из кухни и громкое мурчание Кексика, который устроился на спинке дивана, свесив вниз пушистый хвост.
Джеспар поправил на мне одеяло.
– Софи сейчас принесет подушки и чай с лекарством.
– Могу я попросить еще книгу? Возле кровати осталась та, что я читала.
Я была уверена, что Джеспар пошлет за книгой Софи, но неожиданно для меня он сам направился к лестнице. А вернулся, демонстративно взвешивая томик в руке. Сел на диван возле меня.
– Боюсь, это слишком тяжелая книга для тебя. – Улыбнулся чуть насмешливо и раскрыл книгу. – Сказания о потерянных цивилизациях? Не знал, что подобное может быть интересно девушкам.
– Я не нашла ни единого романа о любви в библиотеке. – Ответила я, наблюдая, как Джеспар перелистывает страницы. – Так я могу ее взять?
Вместо ответа он дошел до места, заложенного обрывком бумаги, который служил мне закладкой, и негромко начал читать вслух. Я вскинула брови, ожидая, что он сейчас назовет все глупостью, уберет книгу и оставит меня в одиночестве. Но Джеспар не останавливался, и вскоре я лежала, прикрыв глаза, и слушала его бархатный голос.
Не знаю, почему он так изменился, но таким он мне нравился гораздо больше. Никаких упреков, никаких выговоров. Просто спокойный вечер в компании друг друга.
Время от времени ему приходилось отвлекаться, когда Софи на цыпочках прокрадывалась в гостиную и замирала, не смея потревожить хозяина дома. Но он все замечал и прекращал чтение, дожидаясь, пока она не подаст мне чашку с чаем или не уточнит, как уложить пирожки в корзины.
Колби, получив заказ на завтра и немного денег, уехал, но пообещал вернуться завтра днем. Я распереживалась по поводу дождя, но он заверил меня, что у него есть все необходимое, чтобы защитить телегу и ценный груз от ливня.
Ужин мне подали прямо в постель, а Джеспару накрыли за столом. Дети поужинали на кухне, устроились у камина и тихо о чем-то разговаривали, умудряясь даже смеяться шепотом.
Идиллия, о которой я не могла и мечтать, продолжалась до самой ночи. А потом Джеспар тоном, не терпящим возражений, сказал, что уже слишком поздно. Софи отправилась укладывать детей, а Джеспар снова поднял меня на руки.
В этот раз он прижимал меня к себе еще теснее, чем прежде, и я начала чувствовать себя неловко. Особенно когда он уложил меня в постель и стал поправлять одеяло. Я чувствовала, что платье чуть задралось, обнажая ногу. Джеспар наклонился и пальцами ухватил край подола, медленно потянул его вниз. Коснулся обнаженной кожи, и мне пришлось закусить губу. Это случайное прикосновение ощущалось так нежно, будто он не платье на мне одергивал, а имел совсем другие намерения.
– Позвать Софи, чтобы она помогла тебе раздеться? – Глухим голосом произнес он, глядя мне в глаза.
По всему телу разлился жар. Будь я глупее, я бы поддалась чувствам и сказала бы, что он может справиться сам. А там будь что будет!
Но я покачала головой, с трудом отведя взгляд.
– Она занята с детьми. Я посплю так.
Джеспар резко выпрямился. Повел плечами, будто сбрасывая морок, который овладел нами обоими.
– Я скажу ей, чтобы она зашла, когда уложит
