щитовой! – Николь, ворвавшаяся в комнату охраны, словно ураган, держала в ладони карманный коммуникатор. – Ключ у меня! У кабинета есть резервный источник питания, поэтому отключать надо вообще все!
С этими словами она бросилась по коридору, вслед за ней ринулся Эрик. Подбежал и открыл дверь щитовой.
– Вот он! – крикнула Николь, указывая пальцем на рубильник за стеклом. Эрик уже собрался размахнуться офисным креслом в стекло, но Николь его опередила. Она приложила свою магнитную карту к пропуску и стекло открылось. – Я же говорю, что ключ есть.
Кабинет вместе с лифтом, возле которого Приспешники ломали голову над тем, как попасть внутрь, медленно опустился и, встав на специальные подставки на крыше основного здания, вздрогнул и замер. Гул электроагрегатов затихал.
Дверь кабинета открылась. Арес ворвался внутрь и, ошарашенный размерами гиганта, подбежал к нему в надежде запрыгнуть на спину. Тот развернулся и попытался схватить его в охапку, чтобы выжать, как кухарка выжимает сочный лимон, однако Арес уклонился и отпрыгнул.
– Какого черта… Вы?! – возмутилась Мира. Приспешники предали ее!
Арес выхватил трехгранный нож, пытаясь сообразить, как атаковать. Хоть его экзоскелет и отличался от привычного, Арес сразу нашел основной источник питания и фильтрации крови с допинговым лекарством. Этот блок казался довольно крепким, и Арес отбросил идею нападения с ножом, понимая, что гигант сомнет его, едва только он приблизится. Кинув Дюка, словно пушинку, в сторону, великан развернулся к Аресу и шагнул вперед, поднимая ручищи в надежде схватить наглеца. Аксель бросилась к брату. Уловив движение, гигант ударил в то место, где только что стояла Аксель. Удар сотряс кабинет, со стола Первой Леди посыпались карандаши и стопки бумаг, по стенам пошли трещины. Он не успевал за Аксель!
– Аксель, спина! – крикнул Арес, замахнувшись на гиганта кинжалом и отвлекая его на себя.
– Вижу! Помоги!
Арес понял ее задумку и отбросил кинжал. Дюк попытался отвлечь монстра на себя:
– Эй, громила. Смотри, что я умею!
Тот повернул голову, а Аксель, с невероятной скоростью бросившись вперед, наступила на сцепленные в замок руки Ареса и, с силой брошенная им в воздух, подпрыгнула. Приземлившись на плечи великана и схватив рукой его за шею, она вытащила свой длинный изогнутый меч и одним ударом разрезала шланг с лекарством у самой шеи. Затем снова размахнулась и изо всех сил вонзила меч в основание шеи гиганта. От раздавшегося рева, казалось, затряслось все здание, Дюк прикрыл уши, а Первая Леди, схватившись за голову, обессиленно упала в кресло позади себя. Она опять потеряла того, кого так отчаянно доставала с того света.
Аксель вцепилась в эфес меча и, подтянувшись на нем, вспрыгнула гиганту на плечи. Маска ее замигала ярче, и она, приложив всю мощь экзоскелета, с немалым усилием вонзила меч глубже, пробив тело великана насквозь. Сделав вперед еще два шага, монстр, наконец, рухнул на пол и, издав глухой неразборчивый рев, затих. Кровь вперемешку с лекарствами хлынула из разрезанного шланга, заливая и без того грязный, окровавленный пол.
* * *
Солнце все еще светило над куполом, озаряя день объединения. Люди, слышавшие сообщение Майи и Каролины, не понимали, что происходит. Волнение нарастало. Многие солдаты правительства, охраняющие подступы к штабу, были схвачены и избиты, остальные примкнули к Сопротивлению.
Дюк позаботился, чтобы всеобщее волнение не привело к массовым убийствам. Не полагаясь лишь на слова, произнесенные Каролиной в конце выступления, он заранее отключил автоматы всех военных, работающие по отпечатку пальцев, попросту удалив служебную базу данных.
После вещания в третьем секторе знакомый всем хозяин сети магазинов детских игрушек (которые он начал делать как раз для своего сына, что «умер» при родах) спросил у проходившего мимо служителя порядка:
– Это все правда?! Это правда?!
Лицо его было растерянным, и, казалось, он готов был расплакаться.
В ответ солдат молча прикоснулся к своему шлему, дождался, пока тот автоматически раскроется, снял его с головы и опустился на колени. За ним этот жест повторили многие. Это тоже была просьба Дюка: «Люди растеряны, покажите пример сослуживцам, покажите народу, что вы горюете вместе с ним. Хватит уже смертей». Те солдаты, что начали бесчинствовать, тут же были арестованы своими коллегами.
Для безопасности самой Миры, Николь приказала транспортировать Первую Леди на вертолете, доверив это двум Приспешникам – Леону и Каю.
Глава 24
Дюк вернулся домой. И сейчас это снова казалось каким-то сном. Далеким, недостижимым. Он представлял этот день, когда ночевал на холодном тюремном полу, когда переступал порог купола и тогда, когда самодельный пояс впивался в его торс, а сам Дюк пытался не сорваться с машины. Он сидел с Ришель на крыше своего дома во втором секторе и наблюдал, как гаснет дневной свет, загорались вечерние фонари.
– Итак, чему нас научил сегодняшний день? – усмехнулась Рише, глядя на него.
– Не знаю. Нас вообще жизнь чему-нибудь учит?
– Не загоняйся, – улыбнулась она. – Ребята завтра откроют тебе ворота, а новая леди секторов пересмотрит чудовищные законы о мутантах. И больше никого не вывезут. Всех выживших из деревни расселят по домам. Первый и второй сектора отстроят… Дюк. У нас получилось. – На глазах Рише выступили слезы. Спустя мгновение они уже текли ручьями. – Дюк, мы это сделали.
Дюк не знал, что сказать. Видеть ее такой было неловко. Все это время Рише была опорой для всех, и Дюк привык, что выдержка у нее поистине стальная.
– Малая. – Дюк нежно обнял ее узкие плечи. – Это ты – мой бесстрашный воин. Без тебя у меня ничего бы не получилось. Я никогда этого не забуду.
Рише слабо кивнула.
– Как думаешь, в новостях расскажут, что арест не удался и Миру похитили? – прошептала она.
– Думаю, что скажут. Но надеюсь, это произойдет тогда, когда я покину купол. Не хочу слушать нотации Марка. Ее точно поймают позже. Бежать ей некуда, авторитет она подрастеряла. Она нам не угроза. Главное, что ты можешь больше не опасаться за жизни ребят. Прости, что оставляю тебя сейчас, в разгар всеобщей перестройки и реформ.
– Не думай об этом.
– А ты хорошо стреляешь.
– Нет. Я ведь целилась в нее, – смутилась Рише. Она знала, что Дюк всегда был против убийств. Тот понимающе улыбнулся:
– Ребята, перевозившие ее, не пострадали? И как там Митя?
– Об этих Приспешниках не было слышно. Да и это не мой уровень службы.
– А Митя?
– Митя тоже, уже вовсю шутит, как всегда. Лиса позаботится о новой руке…
– Не понимаю, зачем он повел меня в кабинет. Марк
