написаны на нескольких языках, среди них — русский.
— Во время пожара звонить… — попыталась прочесть и ошеломленно замолчала. Надпись, скорее всего, звучала как: «Во время пожара звонить 01». Боже, глазам не верю!
Я начала ещё внимательнее осматривать стены. Спустя несколько минут мы наткнулись на пластиковую дверь. Её поверхность была гладкой и странно блестящей, как будто время почти не тронуло её. Но ручки не было.
— Эта не откроется, — пробормотал Леомир, проводя рукой по двери.
Я кивнула и пошла дальше. В душе начала расти необъяснимая тревога.
Через некоторое время мой взгляд вдруг зацепился за что-то, выбивающееся из общего хаоса каменных стен. Я резко остановилась.
— Стой, Леомир! — выкрикнула я, сердце бешено заколотилось.
На одной из расчисток в стене я увидела пугающий знак. Изображение, знакомое до боли.
Леомир остановился и повернулся ко мне, проследил за моим взглядом и всматрелся в странный символ.
— Что это? — спросил он, глядя на меня с лёгким замешательством.
Моё сердце чуть не выскочило из груди.
— Это страшный знак… — начала с ужасом. — Он означает, что здесь повышенный уровень радиации!
Леомир нахмурился.
— Радиация? — его голос был полон непонимания. — Что это такое?..
Глава 52
Открытия
— Что такое радиация?
Я задумалась. Как же объяснить подобное человеку (почти человеку) понятными словами?
— Радиоактивное излучение… — наконец начала задумчиво, — это что-то вроде яда, находящегося внутри воздуха, и противоядия от него нет. После облучения человек быстро и мучительно умирает…
Леомир нахмурился.
— Значит, мы сейчас в опасности?
— Не на сто процентов, но я не хочу рисковать.
Он задумался, а потом кивнул.
— Что ты предлагаешь?
Я посмотрела на свою руку, чувствуя, как символ начинает вибрировать, словно отзываясь на мои мысли. Я закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь интуитивно направить магию на нашу защиту. Символ вспыхнул мягким золотистым светом, и вокруг нас начал формироваться полупрозрачный барьер.
Леомир удивлённо смотрел на светящийся щит, всё явнее приобретающий плотную структуру.
— И давно ты на такое способна?
— С этого мгновения, — честно призналась я и лукаво улыбнулась. — Думаю, теперь нам ничего не страшно.
Леомир кивнул, его лицо было серьёзным, но в глазах промелькнуло уважение. Мне было приятно.
— Веди.
Мы уверенно зашагали дальше, и барьер окутал будто коконом. Я чувствовала, как символ пульсирует, подстраиваясь под мои движения. Чем глубже мы заходили, тем тяжелее становился воздух. Пыль, покрывающая стены и пол, казалось, давно слилась с этим местом. Паутину я разрывала рукой, а Леомир шёл чуть позади, настороженно осматриваясь.
— Эти места давно забыты, — сказал он, нарушая тишину. — Даже Орден не знает точно, что находится там, внизу, еще дальше Сердца…
Я не ответила, заметив нечто впереди.
Снова кости. Белые, обглоданные временем скелеты лежали вдоль стен. Я замерла, чувствуя, как по спине пробежал холод. На сей раз их было так много, что получилась внушительная гора.
— Кто это? — прошептала я.
— Видимо, те, кто осмелился пойти против запрета, — ответил Леомир, его голос звучал глухо. — Их убила та самая… как ты ее называешь… ра-ди-а-ция!
Я сглотнула, ощущая, как тревога перерастает в страх, поэтому пришлось отогнать неприятные ощущения. Я обычно довольно решительная, но не тогда, когда мои бойцовские кулаки бессильны. А это как раз такой случай…
Мы двинулись дальше, оставив мёртвых позади. Коридор становился всё шире.
Вскоре перед нами возникли массивные металлические двери, покрытые остатками нечитаемых надписей. И они были заперты наглухо.
— Ну да, — Леомир смущенно почесал затылок. — Наверное, единственный ключ от Сердца хранится у наставника… Я совсем забыл об этом, ослепленный гневом на него. Как же мы пройдем? — последний вопрос был риторическим, но я ответила на него с улыбкой.
— Магия! — я поиграла бровями. — Сегодня ты убедишься в силе моего могущества!
Я хохотнула. И да, кажется это нервное…
Но Леомир тоже расслабился, его взгляд стал мягким и полным… любви. Да, да, именно она — любовь — светилась сейчас в его синих бездонных глазах.
Я мысленно обратилась к символу. Свет барьера сгустился, обволакивая наши тела дымкой. Я схватила Леомира за руку и крепко сжала, после чего уверенно шагнула вперед. Тут же ощутила лёгкое сопротивление, будто двери были слишком плотными и упорно не хотели пропускать нас. Но через мгновение плотность исчезла, и мы стремительно ввалились в огромный и ярко освещенный зал.
Я остановилась, поражённая увиденным. Высоченные потолки уходили метров на десять вверх, не меньше. Массивные панели вдоль стен светились разноцветными огоньками и были усеяны тысячами разнообразных кнопок. Несколько экранов на стенах ещё работали, хотя транслировали непонятно что.
— О Боже! — выдохнула я.
— Сердце… — благоговейно пробормотал Леомир, от нервозности и волнения вдруг расправив драконьи крылья за спиной.
Насмотревшись на комнату, напоминающую громадную кабину самолета, я обернулась к нему.
Его поразительный облик казался совершенно нереальным в этом футуристическом помещении. Архангел с крыльями чудовища, стоящий среди панелей и экранов, выглядел как гость из сказки.
— Как всё странно, — тихо произнес Леомир, не переставая вертеть головой.
Я кивнула, чувствуя, как внутри всё дрожит от волнения.
— Нет слов… — согласилась я.
Но наш короткий диалог прервал громкий, немного металлический голос, прокатившийся по залу:
— Приветствую драгоценных потомков в центре управления проектом «Возрождение жизни»…
Я вздрогнула, чувствуя, как сердце начинает бешено стучать.
— Вы предпочитаете разговаривать на русском или на другом языке? — продолжил голос, окончательно ввергая меня в ступор.
— Кто ты? — наконец выдохнула я, пытаясь унять дрожь в голосе.
— Я искусственный разум класса М, но можно называть меня просто Макс, — от речи невидимого создания по огромному помещению разлеталось эхо. — Очень приятно разговаривать с потомком, который понимает подобную речь… В течении многих сотен лет ко мне приходили потомки, которые не понимали ни слова, и это было весьма печально…
Всё происходящее казалось мне слишком нереальным. Я повернулась к Леомиру, чтобы увидеть его реакцию. Он стоял в полном замешательстве, его взгляд метался между панелями и потолком.
— Кто это? — спросил он хриплым голосом. — На каком языке вы разговариваете и… где он прячется?
Я захлопала глазами, не сразу осознав, что Леомир… ничего не понял. Значит, я говорила с искусственным разумом на русском?
— С нами разговаривает… — я замялась, не зная, как объяснить ему столь сложное понятие, — искусственный разум.
— Искусственный… что?
— Это как бы… — я снова задумалась, подбирая слова. — Это разумное создание, но у него нет тела. Он думает, принимает решения, может отвечать на вопросы, но он… создан людьми.
— О-о-о!
Леомир выглядел предельно ошеломлённым, а его взгляд выражал одновременно страх и восхищение. Он оглядывался вокруг с таким благоговением, будто столкнулся с
