не потерять лицо.
— Приношу свои извинения.
— Извинения приняты, — пренебрежительно брякнула Элизабет.
— Не сочтите за наглость, но мне даёт покоя вопрос, откуда у вас данное украшение?
— Не хотелось быть грубой, но это не ваше дело, — ответила Элизабет с долей раздражения, но кинула беглый взгляд на Катерину, который Себастиан тут же уловил.
— Не смею больше вас беспокоить. Прекрасного вам вечера, — спокойно произнес Граф и откланялся.
— Спасибо, — буркнула ведьмаа ему в след.
Этот не особо содержательный диалог прямо таки успокоил Элизабет, хоть и заставил изрядно понервничать. Чрезмерный интерес к амулету стихий означал то, что силу самой ведьмы Граф не почувствовал. Непонятно почему, то ли амулет отвлек все внимание на себя, то ли он заглушает ее магию, делая незаметной. В любом случае такой исход ситуации Элизабет полностью устраивал. Одного вечера будет явно мало для того чтобы этот ведьмак раскрыл обман. А исходя из слов Ричарда, в гостях он бывает настолько часто, что в следующий свой визит он застанет уже внуков короля. Так что, вероятность увидеть его в ближайшее время еще раз ровнялась нулю. Довольная Элизабет допила остаток вина и пошла к подруге, которая наслаждалась компанией Вильяма. Ей хотелось бы дать ей больше времени с сыном, но по сути разговор преследовал ту же цель — дать ей возможность и дальше проводить время с семьёй. Поэтому лучше сейчас забрать у них пол часа, чтобы после дать целую жизнь.
— Малыш, можно мне украсть твою новую подружку не на долго? — обратилась Элизабет к Вильяму.
— Конечно мамочка, — от этих слов сердце Катерины дрогнуло, на мгновение она подумала, что они адресованы ей, — А можно, когда я вырасту, я женюсь на Элизабет? Она очень хорошая и красивая.
Девушки переглянулись, лица озарила улыбка.
— Давай когда вырастешь, тогда и поговорим, — увильнула от ответа Элизабет, — А сейчас, иди покушай. А то за весь вечер почти ничего не съел.
Вильям расстроено хмыкнул и направился к столу.
— Пойдем во двор, нужно поговорить, — сказала ведьма Катерине и ухватив за руку повела за собой.
— Да что случилось? — вопросила недоумевающая девушка уже у подножья каменного Грифона.
Элизабет осмотрелась по сторонам. Кругом никого не было, кроме снующих в дали стражников. Никто не должен был их слышать.
— Послушай, что ты знаешь о Мари?
— О кухарке?
— Именно. Это очень важно, — нагоняла серьезности Элизабет.
— Ну, она родилась в замке, — начала все еще ничего не понимающая Катерина, — Ее мать была кухаркой при короле Фридрихе, отце Ричарда. Все детство она провела с Батором и Ричардом, росла с ними. Много времени проводила на кухне с матерью, так собственно и научилась готовить. Даже не знаю, что еще сказать. То, что она позже вышла замуж за Батора и так ясно. А что? Почему ты спросила?
— Это все не то, — разочаровано бросила Элизабет.
— Да можешь ты уже объяснить в чем дело!? — не выдержала Катерина.
— Слушай, есть вероятность того, что прокляла тебя именно Мари. Просто поверь мне, это долго рассказывать, но у меня есть все основания подозревать ее.
— Мари? Да ну, не может быть. Она даже дождь предугадать не может, а ты говоришь о проклятье, — усмехнулась Катерина.
— Она ведьма, но даже сама не знает об этом, понимаешь о чем я? Она просто идеальный кандидат, — парировала Элизабет.
Улыбка на лице королевы мгновенно пропала, теперь ей было совсем не до веселья.
— Даже если так, зачем ей это? Что такого я ей сделала? Чем насолила?
— Это я и пытаюсь выяснить, — Элизабет развела руками, — но видимо ты мне в этом не поможешь. Значит снова придется делать это… — обреченно произнесла Элизабет вспоминая кошмар.
— Что делать?
— Не важно. Главное, это наш шанс тебя вылечить, понимаешь?
— Но если это Мари, нам придется ее убить? — с испуганным лицом спросила королева.
— Не знаю, но разве это так важно? Она убивала тебя все эти годы, а ты жалость решила проявить? Возможно это не обязательно. Можно попробовать уничтожить ее магическую сущность. Лишить ее сил, — пояснила ведьма заметив немой вопрос на лице подруги, — Я пока не уверенна ни в чем, когда все разузнаю наверняка — сообщу.
— А ты не пробовала поговорить с Батором? Может он что-то знает. Да и вообще где он? Я за весь вечер не видела его даже мельком.
— Батор больше нам не помощник. Он будет защищать жену любой ценой, и это его право. Ничего, справимся без него. Но нужно время, — Элизабет отдернула рукав на руке подруги вверх и взглянула на древо проклятия, — А его у нас не так уж и много, но все же есть. Пока плоды созреют и опадут — пройдет пару недель.
— Но все же не стоит тянуть. Выясни все как можно скорее, — в глазах Катерины впервые за долгое время промелькнула искра надежды, — Я бы хотела как можно дольше встречать рассветы и закаты вместе со своей семьей. Гулять под ясным, голубым небом в саду с Вильямом. И под полной, белоснежной луной с Ричардом. Мы с ним часто…
— Вот черт! — внезапно перебила ее ведьма.
— Что ещё?
— Сегодня полнолуние!
— Ну да, и что такого? — переспросила все еще непонимающая в чем дело Катерина.
— Оборотное зелье, побочные эффекты. Помнишь? Совсем забыла об этом. Как же все не во время.
— Вот черт! — воскликнула уже Катерина неожиданно для себя.
— Ты срочно должна уехать. А мне нужно найти место где меня никто не увидит и не услышит.
Солнце еще виднелось над горизонтом, но времени оставалось совсем не много. Элизабет немедля отдала приказ подготовить карету.
— Послушай, — уже перед скорым отъездом шепнула Катерина, — в крыле для слуг есть лестница. Она ведет вон в ту башню, — она указала на одну из возвышающихся каменных пик, — Комната там уже давно не используется, в ней обычно никто не бывает.
— Поняла, — нервно ответила Элизабет.
— И еще… Я на тебя рассчитываю, — сказала Катерина и села в карету, которая тут же тронулась.
