Ведьма в последний раз посмотрела ей в след и уже собралась бежать в замок на поиски желанной комнаты, но не тут-то было. Из замка как раз вышел Ричард в компании графа Моро, и направился прямо к ней.
— Дорогая!
Нервозность мгновенно усилилась, почти перерастая в панику. Вино выветрилось за секунды, Элизабет ощутила полную ясность и трезвость ума. Солнце с каждой секундой садилось ниже и ниже. Не хватало еще чтобы трансформация началась прямо у всех на глазах, вот потеха то будет. И плакали тогда все их планы.
— Да, любимый, — изображая спокойствие откликнулась девушка.
— От чего Элизабет так рано покинула нас? Что-то стряслось?
— Нет. Все в порядке. Просто у нее дела. Ну знаешь, эти ведьмины заботы: зелье сварить, ритуального козла зарезать, — попыталась она выкрутится, что получилось не совсем убедительно.
— Очень жаль. Так не удобно, что я не уделил ей достаточно внимания, надеюсь это не оскорбило ее. Да и не успел предложить службу при замке, не ожидал столь скорый отъезд.
— Да уж. Было бы огромной потерей обидеть ведьму, — едко подметил Моро.
Элизабет это немного задело, но времени на препирания и споры явно не было.
— Послушай, мы можем поговорить наедине? — форсировала она окончание диалога.
— Да, конечно. Видимо это важно, — настороженно пожал плечами Ричард, — Прошу нас извинить, — обратился он уже к графу и сделал десяток шагов вслед за женой.
Элизабет пыталась придумать что-нибудь прямо на ходу, но все что лезло в голову казалось откровенно глупым и нелепым. Поэтому она решила рассказать все как есть, правда только от части.
— Послушай, то зелье, которым меня лечила ведьма, имеет побочный эффект. Он проявляется только в полнолуние и так уж совпало, что оно именно сегодня.
— Так, — Ричард внимательно ловил каждое слово, — и что же это за побочный эффект такой?
— Пока не знаю, — слукавила девушка — но со слов ведьмы, это будет очень болезненно и совсем не для сторонних глаз.
— Это не опасно?
— Нет, что ты, но я бы хотела провести эту ночь в какой-нибудь из башен, одна. Не хочу чтобы кто-то слышал мои крики, или видел меня в таком состоянии.
Ричард с пугающе серьезным лицом посмотрел на Элизабет, задумчиво свел брови.
— Я сейчас же закончу праздник, и прогоню всех из замка, — наконец выдал он созревшую мысль, — Мы справимся с этим вместе, ты не должна быть одна.
— Мы? Нет! — воскликнула Элизабет, — Ни в коем случае. Послушай, пожалуйста доверься мне, и сделай как прошу, — она взяла его за руки и с мольбой заглянула в глаза, — Пусть праздник продолжается, а за меня не беспокойся. Я тихо уйду, а гостям скажи, что я утомилась и пошла отдыхать. Прошу тебя, пожалуйста.
— Хорошо, — стиснув зубы сказал Ричард, — Ступай в самую высокую башню, там тебя точно никто не услышит и не потревожит.
На лице отчетливо читались переживания, как бы тщательно он не пытался их спрятать.
— Спасибо, — сказала девушка, и благодарно поцеловав его в губы убежала в замок.
В этот момент с ее плеч свалился камень, одной проблемой стало меньше. Разговор с Ричардом был очень волнительным, и вот он уже позади. Более того, Элизабет просто покорило то, с каким понимание он отнесся к ее просьбе. Но появилась другая загвоздка, она не на столько хорошо знала замок, который был внушительных размеров, и вмещал в себя около сотни комнат, а то и больше. А так же множество коридоров и лестниц, в которых было не мудрено и заблудится. В общем она не имела и малейшего представления как пройти в эту башню. Катерина сказала, что нужная лестница находится в крыле для прислуги, но вот проблема в том, что лестниц там было около десятка. Спросить у Ричарда дорогу было бы мягко говоря странно. На ум приходил лишь Батор, но захочет ли он помогать даже в такой мелочи? Была вероятность что нет, а между тем время неумолимо шло вперед вынуждая незамедлительно принимать решение.
Девушка постучала в дверь спальни, той самой, что наводила на нее ужас ночью, и робко замерла. Сомнения все еще раздирали, но другого варианта просто не было. Через секунды дверь распахнулась и в проёме возник Батор. Он по детски обиженно взглянул на ведьму и спросил с напускным официозом:
— Что вам угодно, моя королева?
— Батор, вы не могли бы выйти для разговора? — спросила Элизабет, не имея и малейшего желания встречаться с Мари.
Рыцарь вышел демонстративно захлопнув за собой дверь и сложа руки на груди.
— Что на этот раз?
— Послушайте, я все понимаю. Она ваша жена, и ваш святой долг оберегать ее от любых угроз. Но сейчас я попрошу вас о помощи, так как мне больше не к кому обратится. Это никак не связано с Мари, — пояснила Элизабет на всякий случай. — Сегодня полнолуние. Ричард сказал я могу воспользоваться самой высокой башней в замке.
— И? — не дослушав надменно спросил Батор.
— Я не знаю где она. Проводите меня к ней, прошу, — взмолилась ведьма.
— Хорошо, — с каменным лицом ответил рыцарь и пошел вдоль коридора, — Следуйте за мной.
Он молча вел Элизабет за собой по многочисленным коридорам и закоулкам замка. Казалось они все одинаковые, но девушка изо всех сил старалась запомнить дорогу, отмечала ориентиры в виде каких-нибудь узоров, картин, ковров, как никак ей еще назад возвращаться. И вот они подошли к двери которая скрывала за собой крутую, спиралевидную лестницу.
— Вам наверх, там не заблудитесь, — монотонно пробубнил мужчина и уже собрался идти назад.
— Постойте, — остановила его Элизабет, — Спасибо.
— Не за что, — ответил Батор, на мгновение даже улыбнулся уголком губ и ушел.
А Элизабет прихватив факел, устремилась вверх по крутым ступеням к желанной комнате. Башня была и впрямь очень высокой. На пол пути ноги стали изнывать от усталости, а в голову полезли размышления о необходимости таких башен. Кому захочется жить в такой комнате? Правильно — никому, поэтому она и пустует.
Вскоре конец пути, в виде заветной двери, можно было лицезреть своими глазами, что
