работа протекает в привычном режиме. В просвете между тату-салоном и штабом припаркован седан Маттео, и я с облегчением выдыхаю.
Берусь за ручку, чтобы распахнуть водительскую дверцу, но меня останавливает голос Кейда.
– Дани?
Оборачиваюсь и выжидательно смотрю на него. В мыслях даже не мелькает поправить его. Пусть уже называет, как хочет.
– Да?
– Уверена, что правильно поступила, оставив художника живым?
Подавляю вздох.
– Марко хороший человек, Кейд. Мы сотрудничали долгие годы, и он всегда относился ко мне по-доброму. Он не в ответе за ошибки других людей, пусть они ему какие-никакие, а родственники. Я ведь за действия Шона не отвечаю, как и, например, Джей за поступки сестры. В спину он не ударит, в этом я уверена. Незачем его убивать.
Готовлюсь к спору, но Кейд неожиданно соглашается:
– Хорошо.
– Хорошо? – уточняю недоверчиво.
– Я тебе верю. Партнерство, помнишь?
– Помню, – соглашаюсь с легкой улыбкой и зачем-то добавляю, – спасибо.
Кейд едва заметно улыбается в ответ и жестом указывает в сторону входа, где на пороге нас дожидается Маттео. Я даже не заметила его появления.
Выбираюсь из машины и направляюсь к нему.
– Привет, – здоровается он, мельком окинув взглядом сначала меня, затем Кейда. – Как вы?
– Отлично отдохнули, – отвечает Органа за нас обоих.
Маттео сторонится, пропуская нас внутрь. Возле дивана, на котором расположились Колт и Джей, свалены сумки. Очевидно, парни успели заехать в мотель за вещами. Рори, как и вчера, устроилась на журнальном столике, уперев ступню в диван рядом с коленом Хоффмана.
При нашем появлении она оборачивается и, по примеру Маттео, оглядывает с головы до ног обоих. Затем обращается к Кейду:
– Она его не убила?
– Я вообще-то здесь и тебя слышу, – опережаю я. – Марко ничего не знал.
– Ну еще бы, – с издевкой в голосе произносит она.
– Он был не в курсе, – произношу жестко, давая понять, что не собираюсь выслушивать нравоучения по этому поводу.
– Поедем к Митчу? – спрашивает Маттео, и я перевожу на него внимание.
Сегодня он не стал бриться, из-за чего выглядит еще более сурово, чем обычно, но глаза выдают беспокойство.
– Его арестовали, – сообщает Кейд, перетягивая внимание на себя. – Художник так сказал.
– Да, – киваю я в подтверждение его слов и коротко пересказываю недолгий разговор с Марко.
– Поделом ублюдку, пусть сгниет в тюрьме, – ядовито бросает Рори.
Награждаю ее красноречивым взглядом, без слов напоминая, что гнить в тюрьме ему предстоит не одному, отчего она пристыженно опускает голову.
– Кстати, об этом, – говорит Колт, словно прочитав мои мысли. – Сегодня займусь вопросом вашей подруги, попробую разузнать о…
– Не стоит, – перебиваю твердо, и он замолкает на середине фразы. Обвожу уверенным взглядом Рори и Маттео, давая понять, что приняла решение. – Мы не будем ничего предпринимать.
– Почему ты столь категорична? – негромко спрашивает Джей, покосившись на непривычно притихшую Аврору.
Смотрю четко ему в глаза.
– Главное правило любого преступника – не попадайся. А в нашей группе существует еще одно, которому мы следуем все годы совместной деятельности. Если попался, ты сам по себе.
– Звучит не очень, – бормочет Колт, и я резко перевожу на него взгляд.
– Думаешь, я этого не знаю? Мы уже теряли людей из-за этого, но они по крайней мере живы. – Вспоминаю о том, что Бастион теперь разрушен, и добавляю: – Были живы. Сколько бы оружия мы ни достали, что бы ни узнали о правилах перевозки заключенных, даже вшестером нам не справиться. И не забывайте, Шеффилд наверняка приехал в Адемар не один. Всех уже замучили с обысками, и это точно еще не конец. Пойти против власти – самоубийство, которое я не совершу.
Какое-то время в помещении висит гнетущая тишина, мешающая нормально дышать, поэтому я отхожу к столу, чтобы налить себе воды из бутылки и хоть ненадолго отстраниться от происходящего.
Я хочу спасти Кэсс. Больше всего на свете. Но в то же время понимаю, что не способна сделать ничего. Я не готова потерять Аврору и Маттео. Лучше сама умру.
– И что будем делать? – негромко спрашивает Рори, но в тишине ее голос прекрасно слышно каждому.
Возвращаюсь к остальным, оглядывая их по очереди, пока не останавливаюсь на Кейде.
– Займемся шкатулкой, как и планировали. Нужно забрать ее, пока Андреас не спрятал туда, где никто не достанет.
– С чего предлагаешь начать? – уточняет Маттео.
Неотрывно смотрю на Органа. Возможно, сначала стоило обсудить это наедине, но отступать уже поздно. Поэтому я спрашиваю напрямую, надеясь, что Кейд пойдет на контакт:
– С разговора о том, что внутри.
Несколько долгих секунд он сверлит меня пристальным взглядом, в котором я не замечаю недовольства, отчего мысленно выдыхаю. Кейд мельком оглядывает остальных, возвращает внимание к моим глазам и коротко сообщает:
– Ключ.
Ключ?
– Ключ? – удивляется Рори.
– Да.
– И что он отпирает? – спрашиваю я.
Губы Кейда расплываются в загадочной улыбке.
– Дверь.
Хочется треснуть его по голове, но я терпеливо прошу:
– Давай без этого, Органа. Мы должны знать, ради чего рискуем.
Кейд стреляет мимолетным взглядом в Джея, но этого хватает, чтобы тот понял намек и взял слово.
– Ради безопасности жителей Алькора. Города, готового принять любого нуждающегося.
– А что ему угрожает? – недоуменно спрашивает Рори.
– Такие, как Шеффилд, – говорит Колт.
И это все?
– Как-то размыто, – произношу я, глядя при этом на Кейда.
Парни переглядываются, и несколько мгновений спустя вновь заговаривает Джей:
– Долгие годы Алькор существовал отдельно от влияния правительства Континента, но слухи никто не отменял. Город разрастается, туда прибывает все больше людей, которым требуется еда и кров. У нас все это есть, как и налаженная охота на серых тварей, обитающих в слишком близком пепельном очаге. Но сейчас верхушка власти на Континенте зашевелилась. Рано или поздно служба безопасности доберется и до Алькора. Нам нужна защита, которая обеспечит безопасность границ и жителей города.
Звучит логично – сработать на опережение и защитить себя до того, как опасность окажется на пороге.
– И что там? – спрашиваю я, обращаясь к Кейду. – Что за дверью, которую отпирает тот самый ключ? Оружие?
Кейд медленно качает головой.
– Информация.
– Какая-то хрень, – комментирует Рори, скептически глядя на него.
– Информация? Как это? – спрашиваю я, не обращая на нее внимания.
Органа усмехается.
– Я уже говорил Дани, что группировка моего отца работала в разных направлениях. Одно из них – исследовательские вылазки в города старого мира.
– Они ведь разрушены, нет? – уточняет Рори.
– Не совсем. Там никто не живет уже долгие годы, поэтому кругом разруха и заросли. Но некоторые места отлично сохранились.
– И что там – в этих городах? – все еще недоверчиво произносит Рори.
– В одной из таких
