где-то в ушах. Я пытаюсь вывернуться, но они действуют слаженно, будто делали это не раз: пока один удерживает, второй выхватывает телефон, третий уже давит на газ.
Меня по инерции отбрасывает назад, и я на секунду закрываю глаза, пытаясь собраться. Мысли скачут, цепляясь друг за друга. Это не выглядит, как случайность. Слишком спланировано.
Я медленно открываю глаза, пытаясь восстановить дыхание.
— Куда мы едем?
Тишина. Водитель даже не оборачивается.
— Серьёзно?.. — выдыхаю я, потому что внутри уже зарождается что-то другое, что-то тёмное, уставшее.
Они не реагируют, значит, решили играть в игнор. Машина ускоряется, поворачивает, потом ещё раз. Я пытаюсь запомнить маршрут, считать повороты, но быстро сбиваюсь — окна тёмные, а снаружи проносятся лишь размытые огни.
— Подпишете пару документов и будете свободны, — вдруг отзывается мужчина с переднего пассажирского сиденья.
Дом. Я понимаю это сразу. Марк решил пойти ва-банк и забрать недвижимость силой.
В машине на время повисает тишина: теперь все понимают, что происходит и с какой целью.
Проходит несколько минут, прежде чем я замечаю в боковом зеркале свет. Настойчиво. Не отдаляясь, не обгоняя, фары держатся от нас на равном расстоянии даже спустя несколько поворотов.
Я прищуриваюсь, наклоняясь к стеклу, и водитель замечает моё движение, чуть изменяясь в лице.
— Сиди тихо, — бросает он, но я уже не слушаю.
Машина за нами резко смещается влево, пытаясь обойти, но водитель моего “такси” уходит в сторону, перекрывая дорогу. Я ловлю знакомый силуэт через стекло и в груди что-то резко сжимается.
Нейт.
Машина резко ускоряется, и теперь это уже не просто слежка. Это погоня. Водитель давит на газ, нас вжимает в сиденья, я хватаюсь за край двери, чувствуя, как всё тело напрягается.
Шины визжат на повороте, но сзади не отстают. Наоборот — Нейт упрямо сокращает дистанцию.
— Уйдём, — сквозь зубы бросает водитель, но я различаю в голосе нотки сомнения.
Нейт идёт агрессивно. Я вижу, как он поджимает, не давая им пространства.
Ещё один поворот, улица сужается и вдруг впереди… тупик. Дорожные работы. Машина резко тормозит, почти врезаясь в ограждение. Меня бросает вперёд, я упираюсь ладонями в спинку переднего сиденья.
Секунда тишины, а затем водитель кидает резкое:
— Следи за ней!
Он быстро достаёт пистолет и выбирается на улицу, второй идёт следом за ним. Я чувствую стягивающий внутренности холод.
— Нет-нет-нет… — шепчу я, но оставшийся похититель поднимает указательный палец вверх, призывая меня обратить внимание и заткнуться.
Выстрел разрезает воздух, и я буквально подскакиваю на месте, сильнее цепляясь пальцами за сиденье. Неподалёку звучат чьи-то быстрые шаги по асфальту.
Снова выстрел. Ближе. Ногти впиваются в кожу сиденья уже до боли, я пытаюсь что-нибудь увидеть, но мужчина ложит тяжёлую руку ко мне на плечо:
— Не дёргайся.
Я ловлю в боковом зеркале движение, силуэты, и в какой-то момент замечаю Нейта. Он двигается быстро, низко, почти прижимаясь к своей машине, чтобы не поймать пулю. Я нервно прикусываю губу и бегло осматриваю салон, прикидывая, чем оглушить моего “охранника”, но ничего подходящего не попадается.
На улице раздаются голоса: резкие, обрывочные фразы, то ли попытка договориться, то ли угрозы. Я прислушиваюсь, но в этот момент снова раздаётся какое-то движение, звуки недовольства, удары, выстрел…
Мужчина рядом со мной дёргается, будто решая, что делать. Его взгляд мечется к двери, к окну, ко мне, и я понимаю, что он растерян.
Шанс.
Я резко тянусь к ручке двери, выскальзывая плечом из его хватки, но мужские пальцы снова оказываются возле шеи и грубо прижимают меня к сиденью. Но вдруг дверь распахивается сама, и в следующую секунду я вижу перед собой Кайла, направляющего пистолет на удерживающего меня мужчину.
— Руки… — низко, холодно произносит Кайл.
Я чувствую, как хватка ослабевает, а потом и вовсе исчезает. Взгляд падает на движение на фоне, сердце делает резкий скачок, я проскальзываю под рукой Кайла и несусь сломя голову к Нейту. Я подбегаю как раз в тот момент, когда он нокаутирует похитителя ударом в челюсть и поворачивается ко мне. Не тормозя, я обхватываю младшего Феррона мёртвой хваткой и прижимаюсь к разгорячённой мускулистой груди. Нейт не мешкает и тут же крепко сжимает меня в ответ. Его сильные крепкие руки на спине — всё, что мне сейчас нужно, чтобы вновь ощутить себя в безопасности.
— Малышка… — шепчет он и вдруг целует меня в макушку.
На мгновение я замечаю в глазах Кайла замешательство и обиду, но тут же отвожу глаза, уткнувшись лицом в плечо Нейта.
— Ещё раз уйдёшь куда-нибудь без меня — я тебя жёстко отшлёпаю, — добавляет Нейт мне на ухо, и впервые привычный флирт между нами звучит слишком лично и слишком… многообещающе.
— Мия, можно тебя? — раздаётся рядом голос Кайла, в котором так и сквозит неловкостью.
— Нет, — грубо отрезаю я, не поворачивая головы, и чувствую, как напрягается спина.
— Ты слышал её, — спокойно произносит Нейт и начинает двигаться к машине, придерживая меня за плечи. — Я чуть не поседел… — признаётся он негромко. — А если бы не успел?
Я прижимаюсь крепче и отвечаю без сомнений:
— Успел.
58. Сделка
Подпись чёрной ручкой на белоснежном листе кажется максимально контрастной. Словно печать, разделяющая на до и после.
— Сделка официально зарегистрирована, — сухим официально-рабочим тоном произносит мистер Байрон.
Кайл смотрит на документы, фиксируя этот момент в памяти.
— Я всё ещё не уверен в рентабельности этой затеи, — задумчиво произносит он, держа руки в карманах брюк.
— Поздно, — отзывается Нейт, отталкиваясь бедром от подоконника.
Я перевожу взгляд в окно на зимний Гринвилл и представляю согласованный проект в реальности, от чего уголок губ сам подтягивается наверх. Нейт настоял не продавать Кайлу дом, но мне всё ещё нужно было его поручительство, и поэтому в голову пришла другая идея — создать здесь эко-проект, в центре которого будет ферма Кристен. Учитывая популярность туризма, проект сразу номинируется на грант, и именно это заинтересовало Кайла. Перспективы. Рост. Возможная прибыль.
— Это добьёт Марка, — произношу я обыденно, как будто говорю о погоде.
— Для этого ему сначала надо выписаться из больницы, — ухмыляется Нейт и мягко кладёт руку мне на плечо. — Кости не быстро срастаются.
Я накрываю его пальцы своими, ощущая приятное тепло. То, которого не было ни с Марком, ни с Кайлом. Которое я отчаянно искала, когда оно было так близко.
Наш разговор в машине, когда мы ехали домой после гонки, навсегда останется в моём сердце:
— Хватит, Мия, влюбляться в мудаков. Я больше не отпущу тебя. Слышишь?..
Дыхание замерло, я смотрела на
