подошли несколько служителей, забрали меня у Карины, что продолжала стоять на одном колене. По щекам девушки текли слёзы, но рыданий не было. Большего увидеть мне не удалось — меня отвернули, открыли рот и влили зелье. По телу прошла оживляющая мышцы тёплая волна и, наконец, мне вернулся контроль над телом.
— За что ты был наказан, смертник? — вновь послышался чарующий голос. Я развернулся и увидел его обладателя. Им оказался приятного вида дедок, одетый в золотистую рясу и колпак. Сразу привлёк взгляд ярко-насыщенных золотых глаз. Казалось, что они видят тебя насквозь, проникают внутрь сознания, выуживая самые сокровенные и потаённые мысли. Не было ничего в этом мире, что бы не ведали эти глаза.
«Начиная с четвёртого уровня встречаются тёмные, что умеют работать не только с гневом, но и другими эмоциями…»
Внезапно в голове всплыла фраза, сказанная отцом Нором и меня словно молния пронзила. Старик в золотой рясе занимается тем, что давит на нас своим могуществом и авторитетом. Либо использует некую тайную способность высших церковников, с помощью которой они допрашивают тёмных. Потому что нельзя противится, когда на тебя смотрят такие золотые глаза. Подсознание практически заставило рот открыться, чтобы исполнить требования церковника, но сознание не позволило рефлексам взять вверх. Не придумав ничего лучшего, я вошёл в состояние боевой медитации и закрылся. Сразу стало легче — с меня словно гору камней сняли. Судя по тому, как нахмурился отец Нор, у меня не было право молчать, так что я ответил, стараясь использовать как можно меньше сарказма. На меня решили давить, чтобы получить ответ… Скрона вам всем в задницу, а не правду!
— Я был наказан за чрезмерное рвение в тренировках. На арене мне пришла гениальная идея попрактиковаться в тренировке засады — это когда лежишь неподвижно, поджидая добычу. Наставник решил, что у меня получается не очень хорошо и решил продолжить тренировку даже после арены. Честно говоря, я не очень понял, о каком наказании он говорил. Тренировка — да. Наказание — нет. Я понял и принял его требования. В следующий раз буду действовать более уверенней.
То, в какие щёлочки превратились золотые глаза, стало для меня настоящей отрадой. Мне не представляли этого человека, но по тому, как он держался и как к нему относились другие, сомнений не было — передо мной верховный епископ церкви Света, комендант Крепости, отец Ург. По всей правилам мне следовало уподобиться Карине и преклонить колено, но то, как начался наш разговор, выбило у меня все нормы приличия. Технически я уже мёртв, так что единственное, что у меня осталось — самоуважение. К Скрону всё остальное!
— Зеркало? — епископ повернулся к незнакомому мне церковницу. Единственный из присутствующих, кто носил красную мантию.
— Боевая медитация с полным контролем эмоций, — ответил тот, не отводя от меня взгляда. — Не требует маны, активируется практически мгновенно. Тёмный почувствовал влияния Света и сумел закрыться. Этот случай нужно изучать — я не верю в уникальность. Отец Нор, пока он в вашей епархии, займитесь этим вопросом.
— Хорошо, с тёмным вы разберётесь. Карина Фарди, за что ты была наказана?
— Неподчинение требованиям наставника, — ответила девушка. — Я возомнила себя избранной. Запуталась в собственных желаниях и стремлениях. Прошу прощения, ваше святейшество, такого больше не повторится.
Отец Ург довольно кивнул — его давление на Карину прошло без помех. Как и должно со всеми обычными людьми.
— Уверен, ты сделаешь правильные выводы, дочь моя. Оставайся в Свете и деяния твои будут замечены, — кивнул отец Ург. — На самом деле у нас не так много времени — меня ждут в другом месте. Тем не менее я не мог не прийти, чтобы лично приветствовать двух героев сражения с тёмным. Ту, что нашла в себе силы отвлечь внимание твари от простых людей и того, кто, собственно, уничтожил тварь. Подойди ко мне, дочь моя. Награда, что выдал тебе ректор, не до конца отражает твой подвиг. Ведь ты боялась. До смерти боялась тёмного. Тем не менее без колебаний атаковала тварь, несмотря на собственные чувства. Церковь всегда отмечает такие моменты. Порой они даже важнее самой победы. Потому что ты уже победила. Победила свой страх. Прими же этот скромный дар и носи его с честью! Пока ты ходишь в Свете, церковь всегда с тобой!
Карина подошла к верховному епископу, наклонила голову и ей на шею повесили небольшой медальон.
— Это знак того, что ты являешься частью Крепости. До тех пор, пока ты ходишь в Свете и чтишь его заповеди, церковь всегда с тобой. Тот, кто вздумает тебе вредить, будет вредить самой церкви. Он или она понесут заслуженное наказание, независимо от своего статуса или положения. Даже если это будет принцесса Заракской империи.
Судя по тому, как выпрямилась спина Карины, у неё с Миральдой явно что-то не складывалось.
— Благодарю, ваше святейшество, — девушка положила руку на медальон и сжала его, словно боялась, что отберут. Отец Нор сделал неуловимый жест, показывая, что Карина может отходить. Внимание главы Крепости сосредоточилось на мне.
— Подойди ко мне, тот, кто так любит тренировки, — на лице старика появилась улыбка. Добрая, искренняя. Во всяком случае, так казалось со стороны, но снимать блокировку чужого влияния я не стал и остановился в нескольких шагах от старика с золотыми глазами.
— Уничтожать тёмных тварей — суть жизни смертников. Однако есть простые тёмные, а есть засланные иерархами Скрона опасные твари, облачённые в стальную броню. Монстр унёс непозволительно много жизней наших братьев. Тех, кто был призван охранять город от таких созданий. Но даже они, подготовленные бойцы, не могли представить, с чем им придётся столкнуться. Они заплатили за это страшную цену — свою жизнь. Если бы не твои действия, жертв могло быть гораздо больше. Сотни, если не тысячи смертей удалось избежать только из-за того, что ты догадался увести тварь на арену, где и прикончил её. Считается, что смертники не имеют имён. Это так — тем, кто умер, непозволительно присваивать себе имя живого. Но иногда, уничтожая опасного монстра, смертник получает право на кличку. На идентификатор, что выделяет его из толпы ему подобных, являясь для них маяком, ведущим к Свету. Отныне такое право есть и у тебя. Подумай над тем, с какой кличкой ты хочешь существовать дальше, после чего скажи отцу Нору о своём решении. Что касается всего остального, мы считаем, что ещё рано. Стань сильнее, докажи, что ты достоен высокой чести получить камни и тогда мы вернёмся к этому разговору. От себя хочу добавить
