гостям блюда. Марвин не просто так составил меню, в его голове роились мысли, все то время, пока он бегал с Линн за рыбой, убегал от пришельцев и старался угодить шефу, чтобы получить место шеф-повара.
Но в один момент он понял, что это ему не нужно, он бежит как гончая за зайцем, которого никогда не поймает. Поэтому, сидя в камере и составляя меню из привычных продуктов, которые должна привезти Валери, он дал волю фантазии. Конечно, Валери была против, настаивая, что традиционное меню гораздо безопаснее, особенно в его положении, но Марвин был непреклонен. Терять было особо нечего, а вот проверить себя, сможет ли он создать шедевры без чье-то указки, ему хотелось.
В итоге он считал себя победителем этого банкета. Закуски расходились на ура, нужно было подавать основные блюда, а то гости будут сыты, и проверить его нового рецепта «Межгалактическая рыбалка» будет некому. Он выложил приготовленный декор на запеченную рыбу и дал ожидающим официантам добро на вынос подноса. Он слышал, как наступила тишина и под звук нарастающих аплодисментов официанты проносят блюдо по всему залу. Он стоял за дверьми и ждал, когда они начнут.
– Шефа! Шефа! – раздались выкрики из зала.
Марвин приосанился, расправил плечи и открыл дверь в зал. Вокруг столов стояли дамы в красивых длинных платьях и джентльмены в деловых костюмах. Они хлопали, в глазах их было уважение, которого Марвин давно хотел, но не мог получить, работая обычным поваров. Так смотрели только на шефа, когда вызывали его в зал. Теперь же все эти взгляды были обращены к нему. Шеф полиции подошел, приобнял его за плечи и, проводя рукой по залу, громко представил.
– Представляю вам создателя этого прекрасного банкета и всех тех вкусностей, которые вы сегодня успели попробовать. Конечно, это далеко не все, что приготовил нам Марвин. Но уже сейчас я могу сказать, что банкет удался на славу благодаря стараниям этого человека. Поприветствуйте, Марвин Райт.
Снова раздались аплодисменты, а люди стали подходить и жать ему руку, подмигивая шефу полиции и говоря, что обязательно попросят телефон такого замечательного повара. Марвин стоял и краснел, пожимал руки и думал, что вот ради этого он так долго шел. Валери стояла поодаль и с удовольствием наблюдала, как Марвина возносят в поварском искусстве.
– Это самозванец! – раздался резкий голос из зала, и вперед вышел бывший начальник Марвина.
Марвин и Валери изменились в лице и переглянулись. Никто из них не ожидал увидеть здесь шефа. Вокруг зашептались, а он уже пробирался в центр зала, где стоял Марвин.
– Сэр Уильям, – шеф полиции быстро сориентировался, отпуская плечо Марвина и вставая между ними и шефом, – не стоит так распаляться. Не вы ли отказали нам в обслуживании за день до назначенной даты? Так стоит ли устраивать скандал из-за того, что нашелся тот, кто смог сделать вашу работу лучше других?
– Признаю, что отказал вам в обслуживании. Но только из-за того, что вон он, – ткнул пальцем в сторону Марвина, – и его подружка разгромили мой ресторан.
Все присутствующие повернулись в сторону Марвина.
– Уильям, – продолжал отбивать нападки шеф полиции, – я видел ваш ресторан. Более того, я сам выезжал на происшествие. Разгромили – это не то слово, ресторан был взорван, и постарались там не двое поваров, а профессионалы.
– Конечно, профессионалы! – вопил шеф, – девчонка с рыбьим хвостом и настоящий Рембо.
Вокруг раздались смешки, кто-то начал крутить пальцем у виска.
– Шеф Уильям, – начал, улыбаясь, шеф полиции, – рыбий хвост? Рембо?
– Не смотрите на меня, как сумасшедшего! Этот человек уничтожил мой ресторан для того, чтобы перехватить этот заказ! Он увел у меня клиентов, он увел поваров! Сколько вы ему заплатили? Я хочу компенсацию, потому что все повара, работающие на этой кухне все еще мои сотрудники!
Шеф подскочил к Марвину и стал трясти пальцем у него перед носом.
– За каждого повара, слышишь!
– Я работал один.
Марвин подобрался, распрямил спину и смотрел на бывшего начальника сверху вниз.
– Не верю! Обслужить банкет на сотню человек, да еще с таким разнообразным меню невозможно в одиночку.
– Со мной была Валери, – спокойно ответил Марвин.
Шеф немедленно рванулся в сторону кухни, распахнул двери, ворвался внутрь, раздались звуки летящей на пол посуды, хлопанье дверей. Через минуту он выбежал обратно, взъерошенный и раскрасневшийся.
– Это невозможно! – он стоял в зале, окруженный людьми, каждый из которых смотрел на него с сожалением. – Невозможно создать такие блюда в одиночку!
– Вы должны успокоиться, – подошел к нему прокурор в официальном мундире. Шеф оглядел его погоны и вцепился в рукав мертвой хваткой.
– Мне как раз и нужен прокурор. Я подаю заявление на этого человека. Он и его девчонка с рыбьим хвостом уничтожили мой ресторан и должны ответить. Я подаю на него в суд!
По сигналу прокурора к ним подошли двое охранников и под руки вывели шефа из зала. Народ загудел, все обсуждали случившееся. Марвин стоял весь бледный, руки его тряслись.
– Успокойся, – подошел к нему шеф полиции, – ты замечательно поработал, а домыслы Уильяма – это только домыслы.
– Не такие уж и домыслы, – к ним подошел прокурор. – Уильям только что написал заявление, в котором обвиняет Марвина Райта в намеренном уничтожении ресторана. Я вынужден буду завести уголовное дело. Арестовать я вас не могу, но прошу никуда из города не уезжать. Если у вас нет других проблем с законом, думаю, что мы сможем замять это дело.
Оно отошел, а шеф полиции похлопал Марвина по плечу и, когда прокурор отошел, развел руками.
– Я не смогу отпустить тебя под подписку. Это было третье уголовное дело, теперь внесение залога недоступно.
Марвин ушел на кухню, провожаемые любопытными взглядами гостей. Только что они хлопали ему, а теперь с любопытством разглядывают, ожидая увидеть продолжение скандальной истории. За ним на кухню ворвалась Валери.
– Я не видела его, честно. Не знаю, откуда он взялся, среди приглашенных его не было. Если бы я увидела, я бы предупредила, – затараторила она.
– Все хорошо, – устало вздохнул Марвин и посадил ее себе на колени. – Осталось только раздать официантам десерты, я сделаю это сам. Ты можешь идти домой.
– Я не пойду, – замотала она головой, – я дождусь, когда тебя отпустят.
– Не отпустят, – покачал он головой, – теперь уже не отпустят.
– Но ты должен быть завтра в суде. Аннет…
– Заявление шефа было последним, теперь меня не смогут отпустить.
– Я что-нибудь придумаю, – Валери вскочила на ноги и выбежала из кухни, – я обязательно что-нибудь придумаю.
Марвин раздал десерты официантам, слышал, как из зала доносятся слова
