class="p1">— Что «что»? — цокнула блондинка. — А ты думал у Ники один ребёнок? Я её первенец! Так что слушаемся меня, я здесь старшая.
— И что же ты делаешь среди тонких, Джаклин? Ты ведь даже не одарённая! — недовольно скрестил руки на груди Джесс.
— Отдыхаю от леса в светской жизни, конечно. И мне это по нраву. Кормят очень вкусно и готовить самой не нужно.
— Ты отбилась от стаи. — напомнил Джесс и внезапно отвлёкся на друга. — Кария, хватит разлёживаться, вставай давай! За нами сейчас точно кто-то придёт.
— Ещё пару минут и я встану, а то ног не чувствую. — пожаловался Кария, но двоица не обращала на него особого внимания, сверля друг друга хмурым взглядом.
— А ты сам отбитый и что же? Я не читаю тебе нотации, мол, не следовало доверять всяким там Янам! — парировала девушка.
— Откуда знаешь? — подозрительно ахнул Джесс.
— Я же одна из тонких. — хитро подмигнула Джаклин.
Джесс скривился.
— Ты не можешь быть одной из тонких, ты же волчица!
— Огненная волчица. А это значит, что духовно развитая. Ты забыл…
— Нет, я всё помню. Вы бельцы всегда развивались внутри, в то время как ледяные волки — снаружи. Ну и территории у северян больше. — задумчиво почесал затылок Джесс. — Сила на их стороне.
— Сила на нашей стороне! — резко перебила Джаклин, сощурив глаза и сжав губки. — Кто силён духовно, тот поднимется даже после сотого падения!
— Почти, уже почти… — причитал Кария, пока эти двое болтали, не замечая, как натужно он старается подняться. Парализующие чары отступали. Но попытавшись встать, Кария свалился со стола. Джесс кинулся на помощь, но Кария остановил его быстрым жестом руки. — Не надо!
— Ладно, так уж и быть, я понесу тебя на себе.
Джесс почти коснулся руки, как Кария закричал:
— Не смей!
— Да ладно, я выдержу. Я же тонкий, забыл? — сказал Джесс, кинув взгляд на Джаклин. Та вздохнула и равнодушно помотала головой, мол, ты, как всегда, в своём репертуаре. — В другом пространстве я сильный, как и ты, а то и посильнее буду. Вспомни, как я ледяного волка отметелил! Одного удара хватило, чтобы вырубить. Я справлюсь, верь мне. — улыбнулся Джесс.
— Я верю тебе, Джесс. Но Нино превратился в кусок льда, как только коснулся меня. Возможно это как-то связано с моими изменениями. — Кария кивков головы указал себе на живот.
Джесс окинул взглядом его сильную мускулатуру. Левая часть мышц пресса покрылась льдом.
— Я в курсе, что ты спортсмен. Хвастаться необязательно.
— Да нет! Видишь эти руны изо льда прямо в моей коже? — отозвался Кария. Джесс кивнул. — Думаю, это из-за них.
— Что с тобой случилось? — вопросительно поднял брови Джесс.
— Долгая история.
— Согласно стиху власти сердце льда — последняя, пятая строчка — эпицентр власти. А чтобы сердце разбудить, нужно его возродить. Луна давно была знаком холода. Я могла бы и сама догадаться. — задумалась Джаклин.
Делать нечего, пришлось ждать. А пока ждали, что тело Карии отойдёт от паралича, тот поведал Джессу всю подноготную Высших чинов, хоть тот и сам немало видел своими глазами.
— Идём. — махнул рукой Джесс и первый бросился к двери.
Но стоило её открыть, как на пороге застыли трое мужчин в строгих костюмах. Кайси со своим отцом и отец погибшего Нино. На их лица застыло недоумение. Кария не стал медлить, кинулся бежать, растолкав всех троих локтями. Глаза волка налились синевой от адреналина.
Кария бежал по коридору во весь опор, оставляя за собой снежинки и ледяные отпечатки ступней по полу. Он и не заметил, как вбежал в парадную, где пол в миг покрылся чистейшим безжалостным льдом, который сбивал с ног любого. Босые ступни Карии со скоростью ветра проскользили до самого выхода и проехали мимо двери. Парень не смог затормозить и на всём ходу врезался в стену. Затем встал и рассеяно обернулся. Те, кто гнались за ним, поскользнулись с первых же шагов и тихим ходом покатились по полу, остановившись на середине пути. Они пытались встать, рвали и метали, но руки и ноги разъезжались в стороны. Узорчатый лёд оказался таким скользким, что невозможно было простоять на нём и секунды! Зато Кария стоял на льду, как на земле.
— Стой, паршивец!
— Я тебе покажу… покажу! — проскулил мужчина. — Где мой сын?!
— Он его прикончил. — подсказал Кайси на четвереньках, пытаясь указать на Карию пальцем, но конечности разъехались в стороны, и он треснулся лбом об лёд. Попытка встать провалилась.
— Не смей уходить! Я убью тебя! Верни мне моего сына! — ударил кулаком по льду драгонник. Даже лёд раскололся от бешеного силы удара. Кария сглотнул.
— Я не виноват! Я его не трогал! Он сам ко мне подошёл! — выкрикнул Кария и кинулся к двухстворчатым дверям, толкая их изо всех сил, но те даже не думали открываться. Глаза волка уловили два синих отблеска — охранные знаки.
— Джесс, двери не открываются! — Кария обеспокоенно дёргал за ручку, пытаясь пробиться сквозь защиту. Охранные знаки покрылись льдом, заискрились, отчего ледяная корка растаяла и, вода потекла ручьём. Но искры тут же смолкли, как только Кария отдёрнул руку.
Джесс в призрачном теле стоял позади друга и с нервным тиком смотрел прямо в логово тонких, которые в свою очередь смотрели на него.
— У нас проблемы. — вынес вердикт Джесс, словно нажал на курок пистолета у виска, и его глаз нервно задёргался.
Кария обернулся. И как он не заметил зал, в котором разносил напитки?
Двери выхода и двери зала шли параллельно, соединяясь коридором. Напротив выхода сиял банкетными столами зал, за которыми застыли недоумённые лица Высших чинов. Они безмолвно уставились на беглецов.
Ян не спускал с Джесса прищуренных глаз. «Наставник» помотал головой из стороны в сторону, обращаясь лишь к Вайя, говоря: «Никуда ты отсюда не денешься». На Карию Ян даже не взглянул, словно волк уже был у него в руках. Остальные тонкие застыли в неподвижных позах, пристолбив мальчишек к месту напряжённым молчанием. На минуту тишина повисла в воздухе, а после разбилась тихим голосом Яна. Он ухмыльнулся и броско скомандовал:
— Взять их.
Тонкие будто только и ждали приказа. Их веки начали слипаться, тонкие тела ветром понеслись к ребятам. Джесс оттолкнул Карию в сторону, отчего тот снова впечатался в стену, затем подскочил к дверям зала и раскинул руки в стороны. Тонкое тело озарилось фиолетовым сиянием. Цвет полетел по воздуху, поглотил стены зала и стал камнем на пути тонких тел. Этакий непробиваемый купол над Высшими чинами, не выпускающий их наружу. Тонкие царапали руками воздух, пытаясь пробиться сквозь барьер,
