научные учреждения есть, там и психбольница быть должна.
Дорога пошла вверх, поднимаясь по длинному склону пологого холма. Деревья с тёмными стволами подступали вплотную к обочине, смыкаясь в сплошную стену, соприкасаясь кронами. Скоро впереди показались высокие железные ворота, украшенные пиками по верхнему краю. На каждой створке была вычеканена буква «S».
- Приехали, - сказал Дюпон, останавливая паромобиль. – Лечебница «Спенсер-Хилл». Я вчера ещё отправил сюда записку, нас должны ждать.
Выйдя из салона, Николай одёрнул пиджак, огляделся. Забор лечебницы смотрелся столь же внушительно, как и ворота – кирпичный, в полтора человеческих роста, с чёрными железными шипами по верху. Над ним высилась крыша двухэтажного здания, крытая старой черепицей – некогда красной, теперь же скорее коричневой. «Спенсер-Хилл» занимал самую макушку холма, однако вековые дубы охватывали его сплошным кольцом, напрочь заслоняя обзор.
- Идёмте, - Дюпон первым направился к воротам. В правой створке имелась врезанная узкая дверца, а около неё – подвешенный на шарнире дверной молоток. Агент БРК постучал им о створку.
- Дзынь, дзынь, дзынь! – звонкие удары металла о металл разнеслись по вершине холма, но никакой реакции не последовало. Дюпон постучал ещё раз. И ещё раз.
- Хм… - Анастасия нахмурилась и посмотрела себе под ноги. – Чарльз, тут следы колёс. Свежие.
Дронов и Дюпонн переглянулись. Не сговариваясь, потянулись к кобурам. Настя вытащила револьвер из сумочки, бросила её в салон машины. Дюпон толкнул калитку. Та не поддалась, зато шевельнулись сами ворота. Ещё раз обменявшись взглядами, мужчины навалились плечами на железные створки, пока Настя прикрывала их с револьвером в руках. Ворота открылись бесшумно, легко провернувшись на хорошо смазанных петлях. Внутренний двор, мощёный шестигранной брусчаткой, пустовал. Однако возле крыльца здания стоял паромобиль с открытым верхом. Над его трубой поднималась струйка белого пара – котёл работал.
- Следите за окнами, - распорядился Николай, привычно беря на себя командование в опасной ситуации. Сам он заглянул в каморку привратника справа от ворот. Там вповалку, прямо на полу, лежали тела двух мужчин в одинаковой одежде – видимо, служащих лечебницы. В груди одного зияла рана от удара узким клинком, другого майор толком разглядеть не мог – но ему и не требовалось.
- Здесь трупы, - сообщил он спутникам, отступая от двери привратницкой. – Настя, идём в здание. Дюпон, сторожите тут.
- А… Хорошо. – Долю секунды американец явно колебался, но спорить всё же не стал.
- Минутку, джентльмены. – Анастасия наклонилась, чтобы одним движением разорвать свою юбку на правом бедре. Подол легко разошёлся по шву – все платья и юбки сыщицы были прошиты на бёдрах слабой ниткой как раз на такой случай. – Готова.
Они взбежали на высокое крыльцо, прижались к стене по сторонам от входа. Ситуация очень не нравилась Дронову. Пусть все окна зарешёчены, здание лечебницы большое, наверняка с несколькими служебными входами, к нему примыкают какие-то сараи и хозпостройки. Вся надежда на то, что любому беглецу надо преодолеть забор, а вот ворота-то как раз всего одни, и их охраняет Дюпон. И возможных противников двое-четверо, больше в ту машину не влезло бы. Майор кивнул напарнице, медленно потянул дверь главного входа на себя – та, ожидаемо, не была заперта. Холл больницы пустовал так же, как и двор – ни людей, ни трупов. Войти в него майор не успел.
- Брррхх! Бдам! Бдам! – что-то громко загудело во дворе, хлопнули выстрелы.
Соскочив с крыльца, Николай увидел, как из дверей пристройки справа выкатывается паровой фургон – старинный, с крытым кузовом и открытым облучком, словно у кареты. На облучке сидели двое в городских костюмах – один крутил руль, другой палил из револьвера по Дюпону. К счастью, первые выстрелы прошли мимо, а миг спустя агент БРК уже укрылся внутри привратницкой. Фургон прокатился мимо Насти и Николая, так что стрелять по угонщикам те не могли, но Дюпон смело высунулся из укрытия, выпустил несколько пуль – и с облучка мешком свалилось тело. Увы, попал он не водителя, так что фургон миновал ворота, задел бортом паромобиль агентов и умчался вниз по дороге, набирая скорость.
- За ним! – азартно рявкнула Настя, срываясь с места. Она прыгнула за руль оставленной у крыльца машины угонщиков – их собственную долго было разворачивать, да и она могла пострадать от удара. Пока девушка выруливала к воротам, Дронов тоже перемахнул закрытую дверцу и плюхнулся на сиденье пассажира. Крикнул:
- Дюпон, оставайтесь тут! Заприте ворота, вдруг они психов выпустили!
- Но… - возражений американца майор не услышал – Настя подняла пар и «трофейный» паромобиль помчался вперёд.
- Думаешь, Тирьева увозят? – спросил он.
- Думаю, - на губах сыщицы появилась знакомая жуткая ухмылка. – Зачем бы им ещё больничный фургон понадобился? А если украли кого-то другого, то Тирьев ещё в больнице, успеем за ним вернуться.
- Куда его могут везти?
- Без понятия, мы же не знаем, кто это. – Девушка наклонилась вперёд, чуть не касаясь руля грудью. – Но пока у них дорога одна – вниз.
- Будем таранить? – Теперь уже и Николай ощутил проблеск азарта. Скорость росла, машина подпрыгивала на ухабах, ветер свистел в ушах – давно он такого не испытывал.
- Не придётся! – Настя глупо, совершенно не женственно хихикнула. – В нижней трети склона резкий поворот, фургон высокий… Если не сбавят скорость...
Оглушительный треск и свист пара сообщили, что скорость угонщики не сбавили. Николай увидел, как далеко впереди фургон сперва встал на два колеса при повороте, затем потерял равновесие и кувыркнулся через обочину, врезавшись бортом в могучий разлапистый дуб. Фигурка водителя улетела куда-то в чащу. Во все стороны ударили струи пара из лопнувших трубок двигателя.
- Ха! – Анастасия потянула рычаг сброса давления. Их кабриолет тоже пустил пар из аварийных клапанов, покатился по инерции. – Готовы!
Не дожидаясь полной остановки, Дронов выскочил из машины, с револьвером наготове поспешил к лежащему колёсами вверх фургону.
- Осторожно! - крикнула ему вслед Настя. – В кузов не лезь!
- Понял! – майор остановился за десять шагов до фургона. Взял его на мушку. – Я останусь тут, ты вернись наверх, скажи Дюпону ехать за помощью в город. Будем караулить, пока он не приведёт поли…
Задние двери фургона сотряс удар. Ещё один.
- Твою душу! – охнул Николай, отступая на шаг.
Третий удар, четвёртый. После пятого замок с треском сломался, двойные створки распахнулись – и
